Буря

Пока Алекса с Илианом и другими волками будет разбираться с псами Вольфа, я должен был вытащить других волчат из подземелья, в которое их перевели накануне. Зачем, выяснить так и не удалось, но ничем хорошим это кончиться не могло. Поэтому, пока большая часть псов находилась во дворе и готовилась принимать вторую партию волчат, я должен проникнуть в дом и незаметно увести детей, по необходимости выведя стражу из строя. Вот только я очень сомневался, что все это удастся провернуть тихо, без шума и пыли. Да, псам сейчас не до меня, и на охране детей остались всего пять-шесть оборотней, но есть одно маленькое 'но'. В доме находится Вольф. И если его я не опасался, то твари, которую он вытащил из Теневых коридоров - вполне. Разумная предосторожность, ничего более. Я не знал, чего от неё ждать. А если судить по состоянию Алексы после 'теплого знакомства' с этой тенью, то противник она очень серьёзный. Мне же предстояло сунуться в логово этой твари, умея при себе всего один амулет-телепорт и Сумрачных Птиц. Но подействуют ли они на неё, если тварь вздумает напасть?..

Дождавшись, когда во дворе откроется воронка телепорта, я выждал ещё пару мгновений и, открыв люк, спрыгнул вниз. Мягко приземлившись на прогнувшийся подо мной пол, я выпрямился и огляделся по сторонам. Чердак представлял собой откровенно убогое зрелище. Пыль, груды мусора и паутины, и горы прогнивших, испорченных и никому не нужных вещей. Передернув плечами, я быстро скользнул к двери, стараясь собрать на плащ как можно меньше грязи.

За дверь кто-то недовольно завозился, явно услышав скрип немного прогнивших половиц. Я замер рядом с дверным проемом, когда кто-то зазвенел ключами и глухо щелкнул дверной замок. Дверь с крипом открыла, и на пороге замер взлохмаченный мальчишка-оборотень, щуря заспанные глаза:

– Кто зд...

Договорить юнцу я не дал. Тенью скользнув мимо него, я замер у него за спиной и, обхватил его голову руками, дерзко свернул оборотню шею. Пес, не издав не единого слова, кулем опустился на пол.

Затащив бездыханное тело на чердак, я забрал ключи и закрыл за собой дверь. Положив ключ в карман, я быстро сориентировался и начал медленно спускаться вниз по лестнице, напряженно прислушиваясь к звукам, разносящимся по полупустому дому. Где сбоку негромко переругивались два оборотня, внизу тихо сопел какой-то нерадивый пес, поставленный охранять дверь в подвал. Последнее я узнал, осторожно перевесившись через перила и увидев подпиравшего спиной нужную мне дверь оборотня. Пес спал крепко, иначе услышал бы, как его товарищ открывал дверь на чердак. Не услышать скрип давно не смазанных петель мог разве что глухой.

Спустившись вниз, я огляделся и, подкравшись к стражу, достал врученный Илианом сонный порошок. Пропажу одного оборотня ещё можно не заметить, а вот два исчезновения могут навести на грустные мысли...

Когда оборотень был усыплен окончательно и надежно, я осторожно отодвинул его от двери и прислонил к стене рядом с косяком. Убедившись, что пес не собирается падать, чтобы не привлекать ненужное мне внимание раньше времени. Я открыл дверь и быстро спустился вниз по винтовой лестнице.

Оказавшись в просторном полутемном коридоре, я прислушался. Справа по коридору раздалось чье-то раздраженное рычание и негромкое злобное ворчание. Через мгновение ворчание оборвалось, сменившись почти сразу затихшим всхлипом.

– Такие же упрямые, как и их родители, - раздался приглушенный раздраженный голос Вольфа.

Я почти бегом бросился в ту сторону, стараясь двигаться как можно тише. Мои опасения подтвердились - Вольф был здесь, а вместе с ним и его тварь. Что ж, буду надеяться, что она меня не заметит.

Быстро пересеча коридор, я резко затормозил, чуть не влетев в круглый зал, посредине которого спиной ко мне замер пес. Поспешно скользнув обратно, я спрятался в глубокой нише. Отсюда прекрасно был виден и зал со жмущимися к противоположной стене ощетинившимися детьми, и оборотень, нависший над распластавшимся на холодном полу волчонком. По тяжело вздымавшимся бокам ребенка с довольным шипением скользила уродливая тень-клякса, а рядом, не обращая на неё никакого внимания, на полу сидела Ариона, положив голову волчонка себе на колени.

– Они - волки, - спокойно ответила видящая, успокаивающе проведя по голове ребенка. Тот недовольно сверкнул глазами, но изворачиваться, чтобы укусить девушку, не стал, - В них с детства вбивали то, что истинный Д'аркв'ир не имеет права предавать семью и клан.

Вольф хмыкнул, властным шестом отозвав тень. Та сделала вокруг беспомощного ребенка ещё один круг и, угрожающе зашипев на прощание, послушно скользнула к хозяину, неподвижно замерев у него за спиной.

– Считаешь, что так я ничего от них не добьюсь?
– скептически поинтересовался пес, кивнув на замерших в углу волчат, встопорщивших шерсть на загривке.

– Уверена, - поднявшись с колен, сухо отрезала девушка, направившись к выходу из зала, - Ты не сможешь их сломать, даже если будешь убивать по-одному.

Оборотень неопределенно пожал плечами, но, немного постояв возле ребенка, развернулся и быстрым шагом догнал видящую.

– Поверю тебе на слово, - бросил он ей, проходя мимо моего укрытия. Тень богини раздраженно зашипела, проскользнув совсем рядом с ногой видящей, но та лишь недовольно поморщилась, бросив на неё брезгливый взгляд.

Вдруг тень замерла, резко повернувшись в мою сторону. Два ярко-желтых глаза немигающее уставились на меня. Я только криво усмехнулся, вжавшись в стену и поудобнее перехватив меч с посеребренной кромкой. Не знаю, действует ли этот метал на подобных тварей, но это лучше, чем ничего.

Когда тень уже почти приняла материальную форму и приготовилась к удару, Вольф наконец-то заметил отсутствие своей ручной зверушки.

– Ссешш, - властно произнес Вольф, резко обернувшись. Тварь злобно зашипела, повернувшись к нему, но под жестким взглядом пса успокоилась и скользнула к хозяину.

Когда Вольф с Ароиной покинули зал, я вышел из своего укрытия и быстро вошел в зал. Времени было мало. Скоро пес вместе с видящей поднимется на верх и заметит, что его подчиненный спит на посту. Возможно, он не обратит на это внимания, а может, захочет устроить внеплановую выволочку. Судя по его настроению, второе более вероятно. Только в этом случае Вольф заметит, что его пса усыпили. И тогда знакомства с тенью не избежать.

Волчонок, с трудом поднявшись на лапы, увидел меня и снова припал к полу, хрипло зарычал. Его товарищи мигом прижали уши к голове и замерли с обеих сторон от него, беззвучно скалясь.

– Я от Илиана, - не теряя времени, заявил я, готовя амулет-телепорт, - Он отправил меня за вами...

– Глава клана не отправил бы за нами вампира!
– уверенно рыкнул один из детей.

– Вампира - нет, - не стал отрицать я, вводя координаты. Чутье, являвшееся фамильной чертой не только Старшей ветви, кричало, что времени все меньше, - А вот кузена Алексы д'эль Альтерни вполне.

Волчата замерли, недоверчиво уставившись на меня. Похоже, кошку они знали. Прекрасно, может все обойдется...