Бутик ежовых рукавиц

– Она не болонка, – возмутился Роман.

– Ладно, чихуахуа.

– И в голову не придет такое дома держать, – занервничал хозяин Джейсона.

– Йоркширский терьер?

– Фу! Нет, конечно.

– Карликовый пинчер!

– Это еще что?

– Не все ли равно, какой породы подружка Джейсона, важно иное. Собаке, даже крохотной, не протиснуться сквозь игольное ушко.

– Она и не собака, – прогудел Роман.

А кто еще может ходить в любимых подружках у Джейсона?

– Канарейка?

– Жуть какая! – передернулся Роман.

– Так кто она? – решила я больше не гадать.

– Эфа.

Я чуть не упала со стула. Эфа! Одна из самых ядовитых змей!

– Кто?

– Эфа, – спокойно повторил Рома. – Джейсон ее обожает и теперь даже ужинать отказывается.

– Откуда вы взяли эфу? – прозапиналась я.

– Венька подарил, он ими торгует, – пустился в объяснения Роман. – Она приехала из Африки, называется ейная порода… э… Желто-красная! Во, точно! Правда, прикольно?

Я судорожно закивала. Прикольней не бывает.

– Если Джейсону разрешить, он ее отыщет, – пообещал Роман.

– Как? – шепотом спросила я.

– Нюхом, – объяснил Роман. – Так че? Вы не против?

– Начинайте быстрей, – велела я.

Гость повернулся к псу.

– Эфа… Где она? Джейс, ищи! – приказал хозяин.

Монстр шумно вздохнул, потом встал, опустил голову и медленно вышел в коридор. Я кинулась следом. Пес медленно дошел до первой комнаты, поскреб дверь лапой и ввинтился в спальню.

Юлечка и Лиза, в ажиотаже потрошившие вещи, даже не заметили гостя.

– Зачем хватаешь зеленые бриджи? – возмущалась Сережкина жена. – Тебе размер мал!

– А тебе велик, – не сдавалась Лизавета.

– Ремешком затяну.

– Уродство.

– Мне нравится.

– Ладно, тогда синий пуловер мой.

– Он тебе в груди узок!

– Ага! Получается, Юлечке все, а мне фиг?

– Почему? Оранжевый топик, белая блузка…

– Не помешаем? – ехидно поинтересовалась я.

– Нет, – хором ответили девицы и схватились за красную шаль.

Джейсон, не обращая никакого внимания на свару, полез под кровать. Пес явно испытывал трудности – большое тело еле-еле уместилось в узкой щели.

– Вот! Говорил же, он молоток, – заликовал Рома, – нашел.

– Точно? – усомнилась я.

– Верняк, – закивал сосед, – вон что хвостом делает – радуется!

Джейсон выполз наружу. В зубах он держал… изящную дамскую сумочку.

– Ваще, блин! – возмутился Рома. – Ты че прешь?

– Не ругайте мальчика, аксессуар сделан из змеиной кожи, – пояснила я.

– Выплюнь мерзость, ищи! – приказал Рома. – Эфа наша где?

Джейсон осторожно разжал зубы, ридикюльчик шлепнулся на пол. Издав протяжный стон, пес побежал в коридор, мы с Романом пошли за «Шерлок Холмсом». Ни Юлечка, ни Лиза не обратили на происходящее никакого внимания – теперь они ссорились из-за белой бейсболки, абсолютно, на мой взгляд, ненужной вещи.

Больше часа Джейсон рыскал по квартире. Наши собаки привыкли к гостю, Рамик выполз из ванной, а Дюша прекратила писаться. Хотя, может, последнее произошло не из-за адаптации Ады к постороннему, а потому, что в организме мопсихи попросту иссякла жидкость. Я тихо радовалась, что Катя, Сережка и Вовка до сих пор не явились с работы. Неизвестно, как отреагируют домашние, узнав, что по дому ползает змея.

Глава 13

В конце концов Рома, вытирая пот со лба, сказал:

– На сегодня хватит.

– Вы уйдете, не найдя эфу? – испугалась я.

– Джейсон устал, придем потом.

– Но если ваша эфа укусит кого-нибудь?

– Не, – засмеялся Рома, – она милая.

– Милая? – с некоторым сомнением повторила я.

– С замечательным характером, – закивал Роман. – Эфа просто побудет у вас. Эй, Джейс, не дрейфь, завтра ее найдешь.

Чудовище тихо гавкнуло.

– Ну, покедова, – помахал Рома рукой.

– Постойте! – воскликнула я. – А как эфу подманить можно?

– На еду, – спокойно ответил Роман, – она очень сливочки уважает. Жирные, из пакета. Когда завтра прийти можно?

– Прямо с утра, – дрожащим голосом предложила я, – пораньше. А еще лучше у нас ночевать остаться.

Рома засмеялся.

– За фигом?

– Боюсь до трясучки. Вы уверены, что эфа у нас?

– Куда ж ей деться? – флегматично пожал плечами Роман. – Не, утром никак не получится. Днем продолжим, лады?

Я кивнула, слова не шли из горла. Роман с Джейсоном исчезли за порогом. Ноги понесли меня к книжным шкафам. Где-то тут должен стоять энциклопедический словарь. Сейчас открою на нужной странице и узнаю подробности про эфу.

Пальцы начали шуршать бумагой… Где тут статья про пресмыкающихся? Змеехвостки, змеешейки, змееяды… Вот, змеи! Глаза побежали по строчкам: «отряд пресмыкающихся… тело удлиненное, покрыто чешуей… около 3000 видов, 13 семей: удавы, ужи, морские, аспиды, гадюки, гремучие и др.».

Я шумно вздохнула: «и др.» – впечатляющее замечание. Что там дальше? «Распространены широко… Из них ядовиты, опасны для людей и домашних животных гадюки, щитомордники, эфы…» Я схватилась за сердце, потом попыталась успокоиться. Роман говорил о какой-то желто-красной эфе. Но она ЭФА! Может, змея не в нашей квартире? Хотя если неприятность вероятна, то она произойдет непременно. Это правило Лампы, и оно замечательно действует. Как же сейчас поступить?

Внезапно мне ужасно захотелось пить. Автоматически переставляя ноги, я добралась до кухни и увидела Кирюшу, маячившего около плиты.

– Привет, – весело сказал мальчик, – гляди, чего нашел!

Я потеряла на секунду дар речи: в правой руке Кирюша держал тонкую, очень длинную, черную веревку.

С воплем «Не трогай, она ядовитая!» я ринулась на Кирика, выдрала из его пальцев противно-скользкое змеиное тело, потом живо открыла железную банку с чаем, бросила туда эфу, тщательно завернула крышку и испустила тяжелый вздох.

– Фу-у-у…

Кирюша попятился, а я заметалась по кухне, открывая шкафчики.

– Лампудель, – тихо спросил мальчик, – ты чего?