Были два друга

Даша ушла от нее в смятении. Эта непонятная для нее женщина вносила в ее мысли сумятицу.

«А может быть, она права?
– думала дорогой Даша - Может, он любит меня. И что толку с того, что я живу затворницей, знаю только завод и школу. Даже приличного платья нет…» Тут Даша поймала себя на том, что она, как ни противится советам Лидии, все чаще и чаще задумывается над ними. Но послушаться ее советов - значит и самой стать на путь пустой, хоть и безбедной жизни.

–  Нет, этого не будет!
– вслух сказала Даша и оглянулась, не подслушал ли ее кто из прохожих.

Как- то поздним вечером Даша торопливо шла из школы в общежитие. Она всегда торопилась: в детские ясли, на завод, в школу, домой. В школу и с занятий всегда ходила пешком. По пути надо забежать за сыном, покормить его, уложить спать, а потом час-полтора посидеть за учебниками. Утром не до занятий. Малыш просыпается рано, нужно обегать в продовольственный магазин, приготовить завтрак, постирать пеленки, а там и на завод. И так каждый день, рассчитанный до минуты.

Дашу кто- то легонько взял за руку выше локтя. Она испуганно вздрогнула, повернула голову. Рядом с нею шел Жорж.

–  Испугались? Добрый вечер, - сказал он сочным голосом.

–  Здравствуйте, - буркнула Даша и еще быстрее зашагала по темной улице. Он молча шел рядом с нею.
– Недавно была у Лидии, передала вам все то, что вы оставили у меня, - сказала Даша, кося на него глаза.

–  Это очень забавно.
– Он рассмеялся звучным рокочущим смехом.
– Вы мне все больше начинаете нравиться.

Даша шла молча своей торопливой летящей походкой. Он шел плечо в плечо. От него пахло табаком и хорошими духами.

–  Даша, вы очень рассердитесь на меня, если я провожу вас до общежития?
– смиренно спросил он

–  Я и сама знаю дорогу, - сухо ответила она

–  Вы такая милая девушка, а вот…

–  Ах, перестаньте!

–  Хорошо. Я не буду. Для меня достаточно и того, что я иду рядом с вами, слышу ваш, правда, не очень ласковый голос.

Даша ничего не ответила. С квартал шли молча. В плохо освещенной улице с узкими тротуарами Даша споткнулась и едва не упала. Он поддержал ее, взяв за локоть. Она попыталась высвободить руку, но он крепко держал ее.

–  Я не боюсь… - тихо сказала она.

–  Но вы так быстро ходите. Упадете. И снова шли молча.

–  А знаете, за что вы нравитесь мне?
– спросил он. Даша не ответила.
– В молодости я полюбил девушку. Вы очень похожи на нее. Я ее очень любил, до безумия, но был беден, - а она - единственная дочь известного профессора. Ее родители не хотели, чтобы она связала свою жизнь с каким-то студентом, нашли ей мужа из ученых. В отчаянии я бросил институт, уехал домой, к родителям. А Леночку выдали замуж за пожилого, известного человека. Через год она умерла…

Даша любила романтические истории и считала, что они случаются с людьми сильных характеров. К таким людям она никогда не причисляла себя. Рассказ Жоржа о трагической любви произвел на нее сильное впечатление. А может, он выдумал эту историю?

–  Простите, я не знаю вашего имени и отчества,- сказала Даша.

–  Георгий Александрович.

–  Георгий Александрович, вы доктор, инженер, артист?
– спросила она.

–  Нет, Дашенька, профессия моя довольно прозаическая. По специальности я юрист, веду спорные дела некоторых торговых организаций, - ответил он. Помолчав, добавил: - Мне около сорока, а я еще холостяк.

–  Вы из-за Леночки не женитесь?

–  Не знаю. Возможно. Просто после Леночки не встретил еще женщину, которая заполнила бы меня до краев.
– Он вздохнул.

Даша вдруг спохватилась: интересоваться такими вопросами, кажется, не совсем прилично. Какое ей дело, кто он, где работает, почему не женится. Ветреные мужчины всегда выдают себя за холостяков. До общежития Даша не обронила ни слова.

–  Ну вот, вы и дома. Спокойной вам ночи, Даша, - ласково сказал Георгий Александрович.

Перед тем, как лечь в постель, Даша долго стояла перед зеркалом, рассматривая свое лицо, будто видела его в первый раз. Некоторые находят ее красивой. Что из этого? Все равно несчастливая… И в чем оно заключается - счастье? Какое оно? Вот любила Николая, тогда казалось, что была счастлива. Но это счастье принесло ей горе.

Даша вздохнула, подсела к столу и раскрыла учебник. Глаза бегали по строчкам, а мысли были заняты другим. «Спокойной вам ночи, Даша!» Сколько теплоты в его голосе! А ведь он хорош собой, умный и образованный. Зачем ему нужна простая девушка - токарь четвертого разряда?

А на ухо будто шепчет кто-то вкрадчиво. «Эх, Дашенька, все равно никто не оценит твоей порядочности. Зачем томиться в унылом одиночестве? Жизнь так коротка, а молодость - мгновение. В жизни столько заманчивого, столько соблазнов. Ты просто трусиха».

Даша захлопнула учебник и легла в постель. Но спать не хотелось, волновали разные мысли. Попыталась представить себе Николая, где он, что делает, о чем думает? Вспоминает ли о ней? И снова стало жаль себя, одинокую и несчастную.

На следующий вечер Георгий Александрович ожидал ее возле школы. Снова проводил до общежития. На этот раз Даша не просила его оставить ее в покое. Это повторилось и на третий и на четвертый день. Он смиренно шел до общежития и затем уходил. Даша постепенно перестала дичиться его и, когда он не ожидал ее возле здания школы, чувствовала себя так, будто ей чего-то не хватает. Потом стало даже приятно идти по вечерним улицам города с мужчиной, слушать романтические и смешные истории из его жизни. Георгий Александрович вырос в семье рабочего, сам тоже в молодости работал на заводе, вечерами учился. Жизнь терла и мяла его, бросала из одного города в другой.

Сначала Даша позволила Георгию Александровичу провожать себя домой. Все равно он сделал бы это помимо ее желания. Не запретишь ведь человеку идти рядом! Потом она позволила себя брать под руку. Все равно он сделал бы это и без ее разрешения. Встречи у школы и провожания вошли как бы в привычку. Иногда это даже льстило ей.

Как- то Валя-Чижик спросила у нее:

–  Кто это ожидает тебя у школы?

–  Знакомый…

–  А он - интересный.

Однажды вечером шел проливной дождь. Даша вынуждена была задержаться в школе, пока распогодится. Но дождю не предвиделось конца. Вышла на улицу, машинально посмотрела в сторону, где на углу под деревом обычно ожидал ее Георгий Александрович, и была приятно удивлена. Он стоял под раскрытым зонтом и приветливо улыбался ей.