Быть человеком

— В полном.

— Мне показалось, ты нервничаешь.

— Тебе показалось.

Сестрица всё не уходила, заставляя Милену пожалеть, что она выбрала это место в ожидании Эрена. Лучше бы в комнате осталась! Впрочем, Настю это не остановило бы. Избытком скромности она не страдает.

— Хорошо, — внезапно серьёзным голосом выдала Настя. — Шутки в сторону.

Вопросительный взгляд был ответом.

— Ты заметила, что Эрен мне приглянулся. Я, конечно, в курсе, что отбивать парня у сестры нехорошо, но мы отродясь не были сёстрами.

— Ближе к делу.

А внутри волной нарастал страх. Милена чувствовала — сейчас она услышит что-то ужасное. Способное разбить её жизнь в дребезги.

— Эрен теперь мой, — выдала Настя глядя на неё с торжеством. — Мы чудесно провели время за городом на лесной поляне, но ты ведь знаешь его, сразу после секса он запаниковал и пошёл в отказ. Решил всё замолчать. Я с этим не согласна. Мне он очень нравится, было сложно его соблазнить, и теперь я его просто так не отдам. Прости, Ми, но в любви и на войне, как говорится.

За несколько секунд, что понадобились Насте на её монолог, Милена пережила настоящий апокалипсис в душе. Сначала стало больно, потом пришла нестерпимая злость, а следом… всё схлынуло. Облегчение обрушилось волной. Захотелось смеяться. Милена поняла — она ни на грош не верит в сказанное. Настя так упорно охотилась за Эреном и всё впустую. Отчаявшись, она похоже, решилась на откровенную провокацию. И ведь если бы Милена знала Эрена меньше, не так ему доверяла, могло сработать. Вернулся он домой, и она сходу набросилась на него с обвинениями. Как итог: безобразная ссора. Тут бы Настя и попытала снова удачи отправившись утешать расстроенного парня, мол, она всего лишь глупо пошутила, кто знал, что Милена такая легковерная дура?

— Хорошая фантазия, — усмехнулась Милена. — Вернётся Эрен, вместе посмеёмся.

— Хочешь сказать, я вру?!

— Уверена.

— Мне жаль тебя. Понимаю, терять такого красавчика тебе не хочется, но это не повод…

— О чём разговор?

Эрен возник в дверях совершенно неожиданно. В руках у него были пакеты с продовольствием, на лице недоумение. Видимо слышал последние слова Насти. А может, и не только их.

— Да вот сестрица в сказочницы заделалась. Рассказывает, как вы в лесу сексом занимались.

— Что? — опешил он.

Затем Эрен самым банальным образом рассмеялся. Сквозь смех проскакивало «лес», «секс», «бредовые фантазии».

— Хватит ломать комедию! — заорала Настя. — Имей мужество признать правду!

— Ничего я признавать не собираюсь, — фыркнул Эрен. — Врать научись получше.

Следом он вопросительно, с затаённым страхом и надеждой посмотрел в глаза Милене, на что она ласково улыбнулась и чуть покачала головой. Им не нужно много слов, чтобы понимать друг друга в таких мелочах. Она ему верила и Эрен это понял. Вместе, чуть посмеиваясь они отправились на кухню выкладывать продукты, оставляя Настю в одиночестве кипеть от злости.

Уже на кухне, сортируя съестные запасы, Эрен поведал ей, что решил пройтись до города, а там побродил по ближайшему торговому центру. Зашёл в компьютерный клуб, но ему там не понравилось. Посидел в кафе и увидев, что погода снова портится направился домой, не особо рассчитывая успеть вовремя. Успел, и еды купил. А потом снова расхохотался на фантазии Насти, вызвав недоумение у Милены. Ладно она, ей смеяться хотелось от облегчения, с ним что? Оказалось, всё столь очевидно и просто, что Милена сама долго не смогла упокоиться после пояснений. А всё дело в том, что незадолго до того, как он ушёл гулять, прошёл хороший ливень и только совсем сексуально-оголодавший экстремал, решился бы развлекаться сейчас подобным образом в лесу. Милена смеялась и чувствовала себя удивительно счастливой и даже смутное и неясное беспокойство временно отступило.

Почему-то многие думают, что власть — это возможности. И чем выше положение, тем больше дозволено. Потому и стремятся люди наверх, не взирают ни на что, поступаются честью и совестью, идут по головам. При том немногие помнят, что власть ещё налагает и массу ответственности. Эту невесёлую истину Иван познал на собственном опыте.

Будучи молодым и сопливым, он, как и все, желал выслужиться, подняться по карьерной лестнице. Жаль, тому парнишке, каким он был, никто не сказал, что быть начальником — сплошной стресс и тоска. Разбирать бумажки скучно, а принимать решения, порой откровенно тошно. Даже всего лишь передавать приказы сверху часто мерзко. Наверное, это связано со спецификой этого места. Лучше бы его послали куда-нибудь в горячую точку! Террористов гонять или что-то связанное с любимой разведкой, но не это. Существа, которыми тут занимались были слишком чужды миру и самому Ивану. Это заставляло его злиться на самого себя. Казалось, он частично свихнулся в этом проклятом месте. И в отставку рано…

Сейчас ему нужно было утвердить недельный бюджет, собрать, рассортировать и переправить наверх результаты трёх экспериментов и разобрать несколько конфликтов частного характера между персоналом комплекса. Оштрафовать, поощрить… Как же скучно!

Поскорее бы Эрен прибыл на поиски Дейва. Будет повод на время отвлечься от проклятых бумажек. Он мог и сейчас меньше проводить времени в кабинете и больше наблюдать за опытами, да не хотел. Его в дрожь бросало от одного вида инопланетян. Через чур жуткие твари. А по «Симбиозу» почти не было распоряжений. Словно проект руководству стал резко неинтересен.

Чувствуя, что ещё немного, и он озверев начнёт кидаться на людей, не хуже экспериментальных особей, Иван отпихнул от себя стопку документов и отправился спать. В своей комнатушке он долго вертелся в постели и тоскливо размышлял о жизни. О том, чего хочется и чего приходится делать. Хотелось Ивану домой. Взять семью и отправиться на дачу. Можно ещё друзей пригласить и отдохнуть там под водочку и шашлычок. На рыбалку сходить… А приходится находиться тут, играть из себя серьёзного босса, руководить людьми, что занимаются вещами далёкими от его понимания. Ходить в чёрном с мордой кирпичом, будто он и не человек. Впрочем, тут он и не должен быть человеком. Здесь он инструмент сильных мира сего, исполняющий их волю и доносящий её до людей стоящих ниже.

Оказывается, он всё-таки задремал, потому что сигнал тревоги заставил Ивана подскочить на постели и ошалело осмотреться. В голове ещё бродили сонные образы, а по ушам бил мерзкий звук сирены. Ну какая гадость опять приключилась?!

Одевшись с армейской скоростью, Иван пулей вылетел из помещения и почти сразу наткнулся на молодого паренька лаборанта.

— Чего произошло?

— Там… Это…

— Чего ты мямлишь?! Докладывай, что случилось. Коротко и по существу.

— Особь вырвалась на волю.

По спине Ивана пробежал холодок плохого предчувствия.

— Какая особь?

— Старшая особь проекта «Начало».

Твою мать! Хотелось выматериться, как человеку его положения не пристало. Похоже, это место и всё связанное с исследованием инопланетной ДНК и правда проклято. И не важно, верит Иван во всякую чертовщину или нет. Иначе как объяснить, что уже второй раз из лабораторий сбегают подопытные? И в этот раз тварь будет пострашнее гибридов из «Симбиоза». Ведь несмотря на все исследования, учёным так и не удалось понять логику их поведения. Хорошо, если пришельцы начнут искать гибридов, от которых потомство почти всегда признают пригодным, но ведь могут и не искать, а начать оплодотворять первых встречных людей. Тогда хаос, паника и беззаконие быстро захлестнут общество.