Быть собой

Утром его разбудил стук в окно. Крайн открыл глаза, приподнялся и увидел Ллойда: «Залезай!» – он дёрнул рычаг возле окна, и передняя часть стёкол поднялась. Ллойд, не долго думая, перемахнул через борт: «Впервые вижу нечто подобное. Удобно».

– Садись за штурвал, – хлопнул его по плечу Крайн. Ллойд с радостью занял центральное место: «Разберёшь-то, что тут у тебя к чему».

– Ну, как? – командир закрыл кабину.

– Сильные в нём перегрузки? – поинтересовался помощник. Улыбка и задор в глазах выдавали его восторг.

– Да какие перегрузки? Но когда резко прибавляешь, в кресло вжимает надёжно, не свалишься. Ух, как мне это нравится!

– Наверно, он очень манёвренный? Как ты его называешь?

– Вообще-то, как ни странно, я не придумал ему название.

Ллойд сразу сообразил: «Может, просто К-2?»

– Почему К-2?

– Потому что собрал его ты – Крайн Крэйз. Две «К».

– Ну, неплохо. Пусть называется К-2. Хочешь прокатиться? – предложил Крайн. Он был рад, что Ллойду понравился его аппарат.

– Не выйдет, Антер не разрешит. И к тому же я люблю что-нибудь более медленное и тихое, а твой летает и ревёт как ракета, – отказался Ллойд. Он видел прибытие К-2 на Базу.

– Да брось, я же вижу, у тебя в мыслях только скорость, ветер и высота, – Крайн чувствовал, что Ллойд не прочь бы прокатиться.

– Ну, может быть, и это тоже. Да, иногда так хочется умчаться вдаль без оглядки. Считаешь, я справился бы?

– Конечно, – Крайн перебрался на переднее левое сиденье, – А знаешь что, давай-ка прокатим на нём Нолину.

– Что ты, зачем её так травмировать?

– Ну, почему же это должно травмировать? Это же так весело!

– Для кого – и веселье, а для кого – и кошмар какой-то.

– Да, ну. Во всяком случае, думаю, с моей стороны будет некрасиво не предложить ей этого.

– Предлагай, да не изводи.

– Само собой, я не собираюсь никого изводить…

– Не обижайся, Крайн, но иногда ты столь назойливо предлагаешь свои идеи, что, честное слово, плохо становится.

Командир замолчал, пытаясь вспомнить когда и кому от сделал плохо.

– Да расслабься, – толкнул его локтем помощник, – Посади сюда Мэтьюза, он будет очень рад. Только не сердись на него, если потом что-нибудь не заработает.

– Он что, постоянно что-нибудь ломает?

Ллойд кивнул.

– И вы не сердитесь на него за это?

– Сердиться на Мэтьюза? Не получается… А это что, пушка?

– Да, только давай не станем её открывать… – Крайн немного помолчал и снова обратился к Ллойду, – Я вижу, ты никуда не торопишься.

– Нет, но у меня есть кое-какие дела, – ответил тот, продолжая рассматривать приборы.

– Я хотел задать тебе пару вопросов.

– Задавай.

– Меган занимает здесь какой-то важный пост?

– Нет, он – простой «рядовой», как и я.

– Но разве его слово не имеет здесь вес?

– Может быть, но Антер принимает решения без посторонних советов, – Ллойд не считал, что это плохо, ведь начальник поступал обдуманно, – Однако, Антер ценит Мегана и его работу. У нас он – лучший стрелок и пилот, – он посмотрел на Крайна, – Надеюсь, тебя это не обижает? Мы пока не знаем, каков ты.

– Нет. Я спросил про него, потому что мне кажется, что я чем-то не понравился ему. Только вот чем?

– Может быть, он проявляет осторожность, вы ведь только познакомились, – с Ллойдом Меган был вполне приветлив. Вдруг они оба услышали, как по корпусу самолёта кто-то постучал. Крайн взглянул в окно.

– К начальнику, быстро! – донеслось снаружи.

– Меня вызывают, – сказал командир помощнику, открыл кабину и выпрыгнул. Тот предпочёл воспользоваться лестницей. Крайн пошёл к Антеру, а Ллойд – в информационный центр, надеясь найти информацию о Джозефе. В центр мог зайти любой, но дальше первого помещения пускали не каждого.

– Привет, – обратился Ллойд к знакомому оператору, – Можешь найти информацию об одном человеке?

– Смотря кто он. Может потребоваться разрешение Антера.

– Мой… дядя.

– Что ж, это можно…

Поиск не дал результатов. Это не могло не показаться странным.

– Он что, скрывается?

– Нет, он просто переехал.

– Знаешь что, давай, я оставлю запрос. Если что-нибудь появится, тебе сообщат, – предложил оператор, – Но ты и сам заходи иногда, чтобы не забыли.

– Хорошо, – Ллойд поблагодарил его и пошёл отсюда.

Тем временем Крайн разговаривал с Антером. Тот сидел за столом, в тёмной походной куртке, когда вошёл Крайн: «У меня есть к тебе предложение. Присядь. Думаю, оно будет тебе интересно». Крайн сел, начальник продолжил: «Скоро соревнования. Вы могли бы выступить на своём аппарате».

– Здорово. Я согласен, – не стал раздумывать Крайн.

– Какой шустрый. Ты ещё не всё слышал. Один из этапов – полёты на «Граче». Ты знаком с этой моделью? – осведомился Антер.

– Ну… однажды мне довелось смотреть телевизор… – Крайн не мог ответить ни «Да», ни «Нет». Впрочем, для начальника это не имело особого значения: «Я хочу, чтобы ты выступил на этом этапе».

– Конечно, – не отказался командир, – Я выступил бы на всех этапах.

– Я был бы рад, но пока не могу позволить вам этого.

– Что ж, я согласен.

– Ты уже рвёшься в бой, однако, сперва должен пройти тренировку. Жду тебя через полчаса на лётном поле, – начальник встал из-за стола – это означало, что разговор завершён. Крайн тоже встал: «Как скажете», – и вышел из кабинета. Спустившись по лестнице на первый этаж, он встретил внизу, у перил, Ллойда. Тот сказал, что ходил в информационный центр, но там ничего не нашли про его дядю.

– Мне кажется, ты встретишь его там, где и не ожидаешь, – командир заметил, что Ллойд, почти, не расстроен, возможно, потому что считает так же, как он.

– Интересно, о том, где я?

– Наверняка.

Помощник выглядел задумчиво: «Джозеф хотел узнать, какую профессию я выбрал, а я не могу ему сказать, но у меня почему-то такое чувство, что он знает. Наверное, это глупо».

– Нет. Мне кажется, он давно уже знал.

– Может быть… Так что будем делать теперь?

– Антер решил, что я буду выступать на соревнованиях, и минут через двадцать у меня тренировка, – сообщил Крайн.