Быть собой

– Здорово. Надеюсь, мне можно посмотреть? – Ллойд не знал секретны ли тренировки.

– Полагаю, что можно. Главное, не привлекай к себе внимания… Мне надо на поле…

– Так идём скорее, – помощник не любил опаздывать и тем более задерживать других.

– Да-да, идём.

Они вышли на узкую дорожку отгороженную от поля железными перилами. Крайн и Ллойд увидели, как на поле выкатывают два серых спортивных одноместных самолёта похожих на истребители.

– Это «Грачи»? – спросил командир у помощника, – Похоже, один для меня.

– Я постою здесь, – Ллойд не рискнул идти дальше, опасаясь, что его прогонят.

– Хорошо, – Крайн вышел за ограждение и приблизился к самолётам. Один, действительно, предназначался для него. В назначенное время сюда подошёл и Антер: «Ты уже немного осмотрел его?»

– Да.

– И что думаешь?

– Похоже, он шустрый.

– Да, точно. Присядь в кабину.

«Грач» был настолько низким, что командиру не составило труда сесть в него без лестницы.

– Ну, как? – спросил начальник.

– Всё понятно. Маска не нужна?

– Нет… Я вижу, ты талантливый человек, но тем ни менее тебе придётся пройти обучение, – заявил Антер.

– Я понимаю. Может быть, я кажусь слишком ветреным, но не беспокойтесь, я отношусь к этой работе серьёзно, – заверил его Крайн.

– А что в твоём понимании «Серьёзно» ?.. Можешь не отвечать. Тебя будет обучать Меган. Он – профессионал своего дела. Вопросы есть?

– Нет.

– Хорошо. У меня есть вопрос к тебе. Ты согласен с ним работать? Тебя это не оскорбляет?

– Работать с лучшим вашим специалистом? Что в этом оскорбительного? Конечно, я согласен.

– Я рад. Дело в том, что попадаются и те, кто не любит, чтобы их учили. Меган сейчас подойдёт сюда. Успехов, – Антер направился в наблюдательный пункт. Меган подошёл через минуту: «Итак, поднять в небо сможешь?»

– Смогу, – Крайну «Грач» напоминал свой К-2.

– Посадить сможешь? – лаконично выражался Меган.

– Пожалуй.

– Если не уверен, лучше и не взлетать.

– Уверен.

– Хорошо. Слушай. Сначала взлечу я, ты – только тогда, когда я скажу. Ты должен делать только то, что я велю. Ничего лишнего.

– Понятно.

– Вопросы есть?

– Нет.

– Отлично. Готовься ко взлёту, – Меган направился к своему самолёту. Крайн украдкой глянул, каким образом он закроет кабину, и сделал так же. Ллойд понял, что пора уносить ноги, и поспешил укрыться в здании, иначе его мог оглушить рёв двигателей. Эти самолёты оказались ещё быстрее, чем предполагал Крайн – через несколько секунд Мегана уже было и не видно.

– Крайн, взлетай. Я жду тебя, – послышался по рации голос того.

– Уже лечу, – ответил Крайн и, подумав, – Ну-ка, как тут? – поднял самолёт в воздух. Меган видел «Грача» Крайна и спросил, видит ли и тот его.

– Да.

– Поднимайся на мою высоту, нам нужно больше пространства.

Вскоре оба самолёта оказались на одной высоте.

– Эдак мы за океан улетим, – заметил Крайн вслух.

– Нет, придётся покружить здесь, – отозвался Меган, – Ты уже понял, что к чему?

– Да.

– Готов перейти к манёврам?

– Готов.

– Хорошо. Я буду показывать фигуры, ты смотри и повторяй, – велел Меган.

Спустя час, Крайн понял, что ему скоро прикажут идти на посадку. Крайну ещё очень не хотелось возвращаться на землю. И вот Меган выровнял свой самолёт: «Ты знаешь, как катапультироваться?»

– Да.

– Как?

– Красный рычаг справа от сиденья.

– Да, его надо просто дёрнуть.

– Только не проси меня делать этого, – Крайну не хотелось покидать кабину.

– Почему?

– Ещё полетать охота.

– Ты просто знай, что можешь воспользоваться ей. В этом мы с Антером тебя не ограничиваем. Мы ведь оба хотим, чтобы ты уцелел, – Меган лишь беспокоился о его безопасности.

– Ты это к чему говоришь? – Крайн чувствовал, что он неспроста напомнил ему о катапульте.

– К тому что мы должны попробовать сделать кое-что ещё. Если почувствуешь что-нибудь неладное, что не справляешься, дёрни этот рычаг и не думай, что тебя осудят. Ты меня понимаешь? – Меган успел заметить, что не по Крайну сдаваться, и это немного беспокоило его. О стоимости самолёта речь не шла.

– Понимаю. А ты сам когда-нибудь прыгал с самолёта?

– Да, много раз.

– Я имею ввиду, спасаясь во время работы.

– Нет. Не думай, что если прыгнешь, то станешь хуже кого-то…

– С чего ты взял, что я так думаю?

Мегану казалось, что Крайн ощущает некоторое соперничество: «Я хотел убедиться, что ты не побрезгуешь этим…»

– Не беспокойся, я не такой упёртый болван. Что я должен сделать?

– Приготовься…

– К чему?

– Готов?.. Догоняй! – Меган резко прибавил ходу.

– Вот, это то! – Крайн не стал медлить. Сначала они мчались по прямой, с как можно большей скоростью. Потом пошли ввысь. Крайн почувствовал, что лететь стало тяжелее, но это нисколько его не беспокоило. Он ощущал себя свободным. Затем оба самолёта штопором направились вниз, перешли в пике и вскоре уже спокойно скользили над поверхностью моря. Крайн поравнялся с Меганом.

– Довольно веселиться, мы должны вернуться на базу, – обратился тот к нему и развернул свой самолёт. Оба набрали небольшую высоту.

– Это ещё не всё, – Меган огласил следующее задание, – Нужно совершить вертикальную посадку. Я объясню как и покажу, но если решишь, что это пока слишком сложно для тебя, то можешь отказаться, – далее он объяснил, что нужно делать.

– Я понял, – отозвался Крайн.

– Тогда входи в режим зависания и жди команды, – велел Меган и повёл свой самолёт на посадку. Как только его «Грач» удачно приземлился, Крайн получил разрешение: «Приступай, если готов».

– Готов, – тихо вздохнул Крайн. Он волновался, но посадка прошла успешно. Опустившись всеми колёсами на землю и заглушив двигатели, Крайн почувствовал себя уставшим: «Полёт так полёт». Он открыл кабину, и его охватил прохладный воздух.