Быть собой

– Мы сегодня познакомились, – не стал скрывать Крайн, – Но это ещё не значит, что меня нельзя назвать другом.

– Ну, ладно, раз она сказала, что ты – его друг, поверю. Можешь выходить, коли собирался, – Мэтьюз отошёл от двери.

– Какой добрый, – негрубо сказал Крайн и подошёл к выходу.

– Да, Мэтьюз зря не обижает. Он вообще не обижает, – деловито сказал сам про себя его новый знакомый.

– Вообще?

– Ну, если только нечаянно, – Мэтьюз изобразил скромника. Крайн скрылся за дверью.

Он пошёл к тому самолёту, на котором ему предстояло лететь. Крайн видел немало самолётов, но, глядя на этот, чувствовал что-то знакомое. Вокруг было тихо, и ему казалось, будто самолёт тоже смотрит на него. Крайн остановился перед ним и долго стоял в задумчивости, словно мысленно разговаривая с кем-то.

Затем он поднялся на крыло по приставной лестнице, забрался на крышу самолёта, лёг и стал смотреть на небо. Чем дольше Крайн смотрел на него, тем больше погружался в его глубину и вскоре оказался настолько далеко в своих мыслях от этого места, что уже не слышал и не видел ничего вокруг, а только чувствовал, как его касается лёгкий ветер. Вскоре мысли перешли в сон.

Когда на крыло поднялся Ллойд, Крайн уже не дремал, но всё ещё смотрел на небо.

– Облака? – заговорил Ллойд.

– Облака, – отозвался Крайн и сел, – Сколько там всего.

– Дельфин превращается в коня, – Ллойд тоже видел в них фигуры.

– Как всё точно: линии, объём, тени. Ещё не каждый сделает такую скульптуру.

– Да… – Ллойд тоже любил наблюдать за облаками. Вечерело, и небо стало розово-голубым. Крайн спустился на крыло: «Пора?»

– Скоро. Я сперва хотел сказать пару слов тебе, – Ллойд посмотрел вдаль, – Может быть, это не так уж важно.

– Важно или нет, говори.

– Ты, наверное, знаешь, что мы полетим по очереди? Этот самолёт не так и велик, по сравнению с другими, но начинают всё равно с чего поменьше. Зачем же Антер так делает – посылает меня одного на нём?

– Должно быть, он знает, что ты готов.

– Разве нельзя начать с чего-то попроще? – Ллойд волновался, – Вдруг он переоценивает меня? Или он любит метод «Шоковой терапии»? Нет…

– Ллойд, если Антер создаёт тебе сложные условия, проводит трудные испытания, почему же ты говоришь, что он хороший человек, и ему можно доверять? – уточнил Крайн.

– Потому что это так. Он первый отнёсся ко мне с пониманием. Я не считаю, что Антер умышленно хочет плохо обойтись со мной. Я просто волнуюсь, – объяснил Ллойд. На вид он казался спокойным.

– Почему? Ты же уже бывал в полётах.

– Но не один.

– Полагаю, успокаивать тебя нет смысла… Знаешь, мне как-то неудобно: у вас тут проблемы, у кого какие, а я явился такой радостный.

– Но это же хорошо, что ты такой.

– Ты ищешь счастье вокруг, но, может, стоит поискать его внутри себя? Я чувствую, что оно – внутри нас, надо только дать ему раскрыться, как таланту, – Крайн хотел помочь.

– Это непростой разговор, – Ллойд не хотел продолжать его, сейчас он думал о другом. Крайн замолчал.

На улицу вышел Антер и приблизился к их самолёту. Ллойд, а за ним и Крайн, спустился с крыла.

– Ллойд! – позвал Антер. Тот подошёл ближе.

– У тебя всё готово?

– Да.

– Тогда слушай. Сейчас пойдёшь готовиться ко взлёту. Я и ещё несколько человек будем наблюдать с открытой площадки. Естественно, за полётом будут следить и из диспетчерской. Всё, что от тебя требуется, это взлететь, долететь до леса, сделать над ним круг, вернуться на аэродром и поставить самолёт на стоянку. После заглушишь двигатели, Крайн должен будет сам их запустить, – дал указания начальник, – Вопросы есть?

– Кто будет присутствовать? – для Ллойда это имело значение.

– Меган с помощником и три наших эксперта, ты с ними знаком. Мэтьюзу я тоже разрешил поприсутствовать. Крайн, конечно, тоже, – ответил Антер, – Ещё что-то?

– Да. У меня есть одна просьба.

– Говори.

– Я хотел бы, чтобы Нолина тоже присутствовала. Похоже, некоторое считают, что ей здесь не место.

– Может, где-то и считают, но не здесь. Я оправлю за ней. Это всё?

– Да.

– Тогда ступай, – отправил начальник Ллойда готовиться и позвал Крайна. Тот приблизился лёгкой походкой.

– Полетишь после него, а сейчас – за мной, – Антер направился к пункту наблюдения. Ллойд ничего не успел сказать Крайну и подумал, что, возможно, так лучше. Вскоре все были на своих местах.

– Надо как-то успокоиться, – подумал Ллойд, накидывая ремень, но настраиваться было некогда. Хотел он или нет, какие бы чувства ни охватывали его, он должен был лететь. Можно, конечно, было отказаться и всё бросить, но не для этого же Ллойд пробился сюда, переборов себя. Вот уже и двигатели заработали, всё почти пришло в готовность. И хоть самолёт ещё и не летел, Ллойду казалось, что земля осталась далеко. Хоть он и смотрел на дома, видел только серые облака, постепенно затягивающие небо.

– Теперь бежать некуда, – подумал Ллойд, и в голове у него почему-то промелькнула фраза «От себя не убежишь», – И зачем мне бежать от себя на сей раз?

– Ллойд, ты готов? – раздался по рации голос начальника. Готов Ллойд был или нет, но ответил «Да». Он помедлил ещё несколько секунд, но что-то вдруг изменилось за эти мгновенья: всё вокруг вдруг стало словно давно уже знакомым Ллойду, самолёт будто ждал его «Когда же?». Ллойд ещё раз взглянул на наблюдателей. На улице поднялся ветер. Он растрепал волосы Нолине так, что они мешали смотреть, но она не пыталась придерживать их рукой.

– Ты уж прости, – извинился Ллойд в мыслях, не совсем понимая зачем, за что и перед кем, и перевёл взгляд на взлётную полосу, – Ну, вперёд, – сказал он мысленно и отпустил тормоза. Сказал машине, которая, как ему казалась, могла думать и чувствовать. Ллойд остался один на один с ней, никого рядом не было…

Полёт проходил вполне обычно. Антер не ошибся в том, что Ллойд готов к нему. Тот выполнил всё, как следует. Настал черёд Крайна. Если для Ллойда полёт был связан с переживаниями, то для него с радостью. Крайн прежде не летал на таком самолёте, но это его не беспокоило, об был своего рода испытателем. Ему с первого взгляда многое становилось понятно.

– Крайн, ты готов? – спросил его по рации Антер, когда он с минуту посидел в кабине.

– Готов, жду не дождусь. Можно взлетать? – отозвался Крайн.

– Можно, – разрешил начальник, – Только не надо выписывать кренделя, ты должен лететь прямо.

– Прямо так прямо, – неохотно согласился Крайн, для него такое движение было скучноватым. Крайн быстро разобрался и почувствовал, как нужно обращаться с этим самолётом, и он ему очень понравился. Он улетел бы гораздо дальше контрольной точки, но нужно было возвращаться на Базу.