Быть женой чудища закатного

— Сколько времени прошло? — спросил у меня тонкий страж. Я вытаращилась на него как на диво дивное. Как это возможно, чтобы страж разговаривал понятно? Геспер только рычал… Может, это особенность именно этого стража, вот только, когда ко мне обратился его товарищ, я тоже поняла.

— Ты понимаешь нас, нэара?

— Да-да, — прошептала я.

— Сколько времени прошло?

— Что? Десять лет… — неуверенно ответила я, потому что только примерные сроки знала. Да и что, там, откуда эти стражи взялись, как-то время иначе шло? Мысль интересная, но по идее это сложно осуществимо. Я даже представить не могла, как можно было бы вообще временем управлять!

— Это я и так знаю, что десять лет, — страж почему-то был недоволен, но его перебили. За всеми этими удивительными открытиями, я и не заметила, что из светящегося круга вышли ещё люди. На этот раз обычные люди. Неужели это… Могли ли это быть жители Абендштерна?..

— Не путай ее, — скрипучим голосом рявкнула на стража очень старая нэара. Ее поддерживали под руки двое молодых людей. Одежда у всех прибывших была странной, шкуры, кожа, какие-то ошмётки ткани. Лица были бледными, как будто давно не видели солнца. Эос, кого я пустила в Абендштерн?

— Как тебя зовут? — первым делом спросила меня старушка.

— Клиоменис, — пробормотала я, переводя взгляд с одного лица на другие.

— А я Хиона, — представилась старушка. — Ты механикос, Клиоменис?

— Да, — так же рассеянно кивнула я, потому что заметила, как людей стало еще больше. Из светящегося проема выходили женщины с детьми и старики, все они несли что-то с собой, и еще стражи… Вот только нельзя им было сюда!

— Уходите! — поставила я руки перед собой. Надо было смириться, что я не нашла то, что защитит Абендштерн. Но нельзя было дать погибнуть здесь еще и этим людям. — Здесь нельзя оставаться.

— Скажи, Клиоменис, сколько уже работает запасной энергокамень? — вдруг вцепилась мне в локоть Хиона. Она едва переставляла ноги, так что я не стала вырываться, чтобы старушка не упала, несмотря на поддержку.

И ее слова проливали свет на надписи. Вот что это был за запас. Энергокамень! Но было поздно его отключать.

— Поздно его отключать! К нам приближается ужасное создание Сумрака! И твари, их там несметное число. Вам стоит вернуться, если там безопасно…

Но старушка только головой повела, мол, нет, и к тому стражу, который заряжал наручи, обратилась.

— Теперь у тебя есть шанс отомстить, и упустить его ты не должен.

— Я знаю, карга, я знаю, — хрипло невежливо ответил он и в тот же момент выдернул наручи из проемов. Его место тут же занял другой страж, но только на пару мгновений. Потому что этот неназванный, но судя по поведению самый главный, скомандовал:

— Выдвигаемся. В этот раз Сцилла не уйдет!

И стражи толпой двинулись на выход, задевая крыльями, шипами, мечами стены скребя когтями на лапах о пол. Сколько их? Десять? Нет, тринадцать. Мне же казалось, что это все сон. И одновременно, я изо всех сил хотела, чтобы происходившее было правдой. Но достаточно ли тринадцать стражей, чтобы уничтожить то чудовище?!

— Постойте! — окликнула я их. — Пожалуйста, спасите Геспера!

— Он выжил? — в голосе закатного стража слышалось удивление и даже толика радости. Остальные загудели, будто перешептываясь.

— Вы знаете его? — но я тут же мотнула головой, потому что все выяснить можно будет потом. — В крепости торговцы и еще трое, и Геспер. Но снаружи много тварей. Я провожу. Выход…

— Нет, я, — вдруг отстранил меня какой-то нэар. Он одобряюще похлопал меня по плечу и кивнул. — Я знаю, что и как. Не волнуйся.

— Идите, мы за вами присмотрим, — махнула рукой Хиона — видимо, она здесь была за главную.

И все вокруг завертелось.

Унеслись вперед стражи, жались к стенам, чтобы не мешать, обычные люди, и это заняло всего-то несколько мгновений. А потом Хиона принялась раздавать указания, в которых я мало что понимала, но были те, кто понимал лучше. И я осознала в этот миг, кого вижу сейчас, — механикосов Абендштерна. Тех самых. Они спаслись, наверное, перенеслись куда-то, взяли с собой тех, кого могли спасти, и стражей, которые должны были защитить жителей крепости.

— Мы были не готовы тогда, — торжественно сказала Хиона. — Но сейчас все иначе.

Я и правда совершенно не осознавала, что такое комната «контроль», а вот теперь мне представилась возможность не просто узнать, но и увидеть, как и что происходило здесь… десять лет назад. Что они хотели сделать, и что, судя по всему, не успели.

У Хионы и ее помощников были такие же линзы, как у меня, в этом сомневаться не приходилось. Один механикос убежал вниз к энергокамню, отрегулировать мощность, если я правильно услышала. Два других к наблюдательному пункту, чтобы направлять стражей. Я по их разговорам догадалась, что наручи — это не просто украшение. Оказалось, что с их помощью можно связываться со стражами. И ведь тогда все становилось на свои места: поэтому, наверное, и рассветные стражи так быстро реагировали на любые сообщения о сумеречных тварях. У них тоже были свои способы быстрого сообщения.

А сама Хиона осталась у огромного центрального стола в комнате «контроль» и что-то быстро принялась нажимать. Стоять ей было тяжело, не то, что ходить самостоятельно. Вообще страшно было представить, сколько лет было этой нэаре — седой, морщинистой и будто высохшей. И когда она снова не дотянулась с первого раза к одной из кнопок, я сама нажала ее. В принципе последовательность была простая. Хиона нажимала определенные кнопки — на прямоугольнике, висящем перед нами, появлялись значки. Запомнить какой значок и в каком месте — мне не составило труда. Начало строк повторялось, некоторые последовательности не менялись, так что нажать в нужной последовательности я чувствовала, что смогу. Только знать бы какой в этом смысл.

— А ты молодец, — прищурившись, осмотрела меня с ног до головы Хиона.

Я только мотнула головой: не такая уж и молодец. Натворила дел, когда могла бы все сделать по-умному. По крайней мере, еще раз вызвать рассветных стражей с их механикосами. Да, долго, но, возможно, последствия не были бы настолько катастрофическими.

— Не хмурься, мальчики и девочки справятся, — хмыкнула она и ткнула острым старушечьим пальцем мне в бок. — Сейчас думаешь, что ошиблась, приманила беду?.. Но никто тебе не скажет — было бы лучше, сделай ты по-другому. В конце всего мы в одиночку остаемся лицом к лицу со своими решениями. Я до сих пор думаю, что было бы, не включи я систему спасения, не уведи я жителей через аварийный выход. Рискнула же. Не ожидала, конечно, что так долго будет закрыт ход, все надеялась, что выживут мои товарищи…

— Приезжали механикосы из Авгериноса, но они не нашли, как добраться сюда, — я указала рукой на комнату, где мы находились.

— Не то чтобы это тайна, но все-таки не пускали мы лишних в эти помещения, опасно же, сами не во всем разобрались, по малюсенькому шажку испытывали, — вздохнула Хиона и указала на мой наруч. — И симади не так и много, чтобы всем раздавать.

Я уже собиралась, спросить, от чего они бежали. Откуда появилось то чудище — Сцилла. Куда ведет сверкающее кольцо, и где столько лет эти люди жили. Почему стражи не долетели до людных мест… Но тут очередная линия знаков закончилась — и свет в комнате «контроль» потух.