Быть живым

— Сколько их всего?

— Иди к черту. — Тев-Катан попытался вырваться, но железная хватка напавшего была слишком сильной.

— Не хочешь по-хорошему. — От голоса незнакомца у Катана пробежали по телу холодные мурашки.

В следующее мгновение боль скрутила его живот, казалось, адские раскаленные ножницы кромсают его внутренности. Боль была невыносимой, но голос пропал и Катан мог только беззвучно раскрывать рот. Прошла вечность, прежде чем это прекратилось.

— Готов говорить?

Тев-Катан рассказал все, что знал.

— Значит, говоришь уже убежали. Интересно… — Незнакомец задумчиво растягивал слова, и слегка ослабил хватку.

Тев-Катан воспользовался и сделал резкий разворот, взмах рукой и незнакомец отлетел к стене, ярко зажглась лампа освещения, ослепив на мгновение, еще взмах и золотая сеть опустилась на то место, где еще секунду назад лежал незнакомец. Сбоку метнулась тень, последнее, что видел тев-Катан, перед тем как упал на пол со сломанной шеей, был холодный взгляд глаз болотного цвета.

Переступив через безжизненное тело, мужчина вышел из подъезда, тихо притворив дверь.

* * *

Пытка ездой на лошади продолжалась уже третий день, я была вымотана до предела периодическим дождем и вечным недосыпом. Мой природный оптимизм упал до критической точки. Я готова была сорваться.

— Куда ты нас тащишь? — Мне не удалось скрыть раздражение.

— Какая разница, тебе название все равно ничего не скажет. — В очередной раз ушел от ответа Рик. — Будешь разговаривать со мной в таком тоне, брошу в лесу.

Я презрительно поджала губы, но больше не пыталась говорить.

— Хочешь? — Дима сидящий за мной на лошади, протянул горстку орехов.

— Спасибо. — Мне стало неловко, за то, что меня успокаивает подросток. Мальчик, вел себя по-взрослому, стойко перенося невзгоды путешествия, хотя ему было не легче чем мне, а я старше его лет эдак на десять, ною и психую как капризная девчонка.

За очередным поворотом перед нами раскинулся город.

— Нельзя было сказать, что мы уже почти приехали. — Кинула я язвительное замечание в сторону мага.

— Зачем? Ты так очаровательна когда психуешь. — Рик ухмыльнулся.

Маг выбрал шикарную гостиницу в центре. Как он за нее расплатился, оставалось загадкой, но мне было наплевать, главное, я, наконец, смогла помыться и вытянутся на мягкой кровати. Натертая седлом кожа саднила, мышцы ныли, но я оказалась в нормальной постели, в комнате со стенами, а не на еловой подстилке, продуваемой со всех сторон. Дрема накатывала волнами, когда до меня донесся тихий топот и шорох. От злости я заскрежетала зубами. Ненавижу мышей и крыс. Неужели даже в такой шикарной гостинице есть эти паразиты. Я заткнула уши, и плотнее закрыла глаза, но шорох продолжался. Пришлось встать. Шуршали в шкафу. Я постучала по стенке, шорох прекратился, дверь шкафа заскрипела и сама собой открылась.

Овинник с прищуром смотрел на меня.

— Есть хочу. — Выдал он.

— Я тут причем?

— Покорми, а то буду шуметь. — Маленький шантажист указал невесть откуда взявшийся ворох бумаги и опилок.

Я безнадежно махнула рукой, припираться не было сил, и побрела вниз на поиски пищеблока. Нашла недешевый ресторан, и потратила последние гроши на еду для вредного духа. Только после всего этого я смогла блаженно провалиться в сон.

Холодно. Я поежилась. Открыв глаза, я убедилась, что створки окна плотно сомкнуты.

— Морозильник. — Изо рта шел пар.

Это уже точно было ненормальным. Я подскочила с кровати. Из угла шло тусклое свечение. Полупрозрачная фигура девушки склонилась над маленьким овинником, забившимся в угол. Она протянула ладонь, задержала ее в сантиметре от его окаменевшего лица. От овинника потянулось зеленое марево, втягиваемое в пальцы призрака. Я заорала. Призрак взглянул на меня пустыми глазницами и продолжил свое занятие.

В дверь громко постучали.

— Что случилось? — Встревожено спросил Рик с той стороны.

Кое-как совладав с собой, я смогла отодвинуть задвижку и впустить его. Не задавая лишних вопросов, маг выдернул из шва штанов металлическую струну и накинул наподобие лассо на призрака, отсекая его от уже бесчувственного тельца овинника. На лице девушки не отразилось ни одной эмоции, но она волчком завертелась в круге, созданном струной.

Рик свел ладони и на распев начал произносить непонятные слова, в конце он резко развел ладони и громко хлопнул. Девушка исчезла, растворившись в воздухе.

Маг склонился над бездыханным телом овинника и, направив ему два пальца в грудь, стал щелкать пальцами. Золотистый туман тонкой струйкой полился от пальцев Рика в полумертвое тело.

Овинник изогнулся, и с хрипом, втянув воздух, очнулся.

— Что, маленький дух, ты снова мой должник. — Маг придавил ожившего духа к полу.

— Да-да, господин, я твой должник. — Заверещал овинник.

Маг убрал руку, овинник скрылся в шкафу. Рик, как ни в чем не бывало, направился на выход.

— Что, черт возьми, все это было, не хочешь объяснить?! — Я все еще была в шоке.

Он притормозил у двери и повернулся.

— Злобный враг, мелких домашних духов это неприкаянные души самоубийц, которых не принимает ни небо, ни земля. Наверное, в твоем номере какая-то впечатлительная мадам покончила жизнь самоубийством, а ты привела к ней в дом заклятого врага, вот она и напала на овинника. — Сказав это, он вышел.

Я догнала его в коридоре, схватила за рукав.

— Я не хочу жить в номере, где кто-то умер.

— Слушай, мне некогда заниматься твоими мелкими проблемами. — Он пренебрежительно скривился. — Не хочешь жить в этом номере, так спустись вниз и договорись, чтобы тебя переселили. Хотя это глупо, призрака больше нет, а вот в другом номере, может быть есть.

Сказав это, он открыл дверь в свой номер. Я продолжала растеряно стоять.

— Хочешь переночевать у меня? — Он сделал приглашающий жест рукой. — Но учти, у меня одна кровать и выспаться тебе не удастся.

— Придурок. — Фыркнула я и быстро удалилась к себе.

* * *

Рик поежился, в комнате было холодно. Резкое понижение температуры при появлении призраков являлось известным фактом.

— Ты доволен? — Голос призрачной девушки был скорее похож на шелест листьев.