Бюро-13 (книга 1)

– Чего следует нам беречься, дитя мое?
– Это отец Донахью.

Призрак подплыл ближе к священнику, складки летящего одеяния беспрепятственно прошли сквозь гроб - ну точно как в фильме по рассказу Эдгара По "Падение дома Эшеров".

Мы уже пришли к выводу, что здесь существовало рабовладельческое общество, стало быть, это для нас не новость.

– Прекрасная дама, - произнес я, стараясь быть как можно обворожительнее, - что здесь произошло?

Но леди не услышала меня или не пожелала со мной говорить. Отец Донахью повторил вопрос.

Призрак издал глубокий, трепетный вздох.

– Однажды темной ночью... когда они спали... мы похитили их магию...

– Взгляд ее был обращен в прошлое.
– И приказали небу утопить землю в море... Мы победили... и проиграли... Наши хозяева не умерли, они только уснули... Они и сейчас могут проснуться... чтобы снова мучить мир... своей властью, стоящей на крови и боли...

– Что?.. Что она говорит?
– спросил Ренолт.

Наш универсальный лингвист Джессика перевела ему.

– Поведай, дитя мое, что нам следует делать?
– продолжал свои вопросы отец Донахью.

Прозрачная рука ласково коснулась его застывшего лица.

– Остановите... если вы в силах...
– прошелестел Призрак. Остановите остров... дайте ему подняться...

– Как?
– Я уже терял терпение - эти проклятые струящиеся привидения никогда не могут дойти до сути.

– Как?
– эхом повторил Донахью.

Но леди уже начала таять, время ее на земле кончалось.

– На север... там туннель... Ищите разбитую статую...

– Разбитую статую?

Как бы умоляя нас, исчезающий белый Призрак поднял руки.

– Найдите новую магию... украдите ее... Разрушьте ее... Ан Ландус пусть не поднимается наверх...

В усыпальнице стало темно. Призрак исчез.

11

Несмотря на странное произношение, мы поняли, что это означает.

– Энн Лэндис?
– повторил Джордж, недоуменно почесывая затылок.
– Так это киноактриса, знаменитая в шестидесятых.

Я повернулся к Минди.

– Ты ближе всех, дай ему как следует!

Дженнингс не смогла ослушаться такого приказа.

– Она имела в виду Атлантиду, ты, тупоголовый киношник!
– объяснил Донахью, снял с шеи пурпурную ленту и, аккуратно свернув, заложил эту относящуюся к религии часть своего походного снаряжения в рюкзак.

– О! А я всегда думал, что этот остров - в Средиземном море, недалеко от Греции.

– Он передвинулся!
– фыркнула Минди.
– Соображать надо!

Ричард щелкнул пальцами.

– Послушайте, по-моему, у того парня, на пляже, был греческий словарь.

Молча отец Донахью извлек из кармана куртки книгу - не на греческом, а на эллинском, языке древних греков.

– Хотел бы я знать, откуда это им стало известно?
– размышлял он вслух.

Ответ на вопрос молниеносно пришел мне в голову - и сразил как удар в живот.

– Если только они сами не являются новым источником магии.

Итак, Служба сатаны нашла наконец способ завоевать мир и покончить с Бюро. Почему да как - с этим будем разбираться потом; сейчас дело первостепенной важности - не дать им победить, не позволить! К несчастью, от здешних жителей остались одни кости, звать на помощь некого. У нас нет другого выхода, как самим отправляться на поиски этого таинственного туннеля.

Из своего пояса я извлек компас: север как раз в той стороне, что и земляная насыпь, заваленная мусором. Самое подходящее место для разбитой статуи.

– Бегом марш!
– скомандовал я.

– Дистанция пять метров! Я - впереди, Ричард прикрывает тыл!

Выбежав с кладбища, мы двинулись через полосу деревьев к правой стороне кладбища, к дальнему ее краю. Там мы обнаружили нечто не обозначенное на макете в павильоне, нечто вроде военной базы. Это место окружал забор из нержавеющей стали высотой метров тридцать. Сверху шла проволока, поддерживаемая блестящими шипами. Электрические провода - без сомнения! Живописные ворота украшали этот забор, их створки приоткрыты. Однако вход преграждают два гигантских розовато-лиловатых краба: сидят на мраморных постаментах с поднятыми вверх клешнями, как в атаке. Ребята обменялись недоуменными взглядами. Лиловые крабы величиной со школьный автобус? Видимо, эти люди и в области архитектурного декора разработали более чем оригинальный подход... Или здесь обожали бурную морскую жизнь... Предпочел первое.

Я быстро осмотрел в бинокль все это загадочное место. Внутреннее пространство заполняли ряды железных клеток: большие и маленькие, стоят на подпорках или вкопаны в землю. Так-так... Примерно сотня клеток превратилась в кучи ржавого железа; у многих уцелевших клеток сломаны двери, металлические решетки криво болтаются на покореженных петлях.

– Какой-то безумный зверинец!
– Я опустил бинокль.

– Да уж...
– Минди тоже изучала окрестности в свой полевой бинокль. Это и объясняет, видимо, почему сюда внедрились таинственные монстры.

– Зачем монстрам зверинец?
– Джордж, волнуясь, как всегда, набрал полный рот жвачки.
– Какой в этом смысл?

– А есть ли вообще смысл в зверинцах?
– рассердилась Джессика.

Ричард покачал головой:

– Нет, Джордж прав. Зверинец здесь неспроста. Ведь остров вряд ли рассчитан на привлечение туристов.

– Может, здесь держали опасных зверей?
– предположил я.
– Или выпускали их как непрошеных гостей.
– Но обе версии мне и самому показались уж очень слабыми.

– Или это карантин для домашних животных, - добавила Минди.

Джордж ткнул большим пальцем в сторону зверинца.

– Что это за домашние животные, если их содержали в таких условиях?

– О'кей, может, я и ошибаюсь, - смирилась она.

– Простите, - нерешительно вмешался в спор отец Донахью.
– По-моему, в центре города должна быть постройка, напоминающая колизей.

Я помрачнел. Тогда возникало несколько версий, леденящих кровь. Ну, к примеру, старинная история с христианами и львами во времена упадка Древнего Рима, как раз перед окончательным распадом империи. Может, и здесь события развивалось по тому же сценарию - какой-нибудь обладающий секретами магии Нерон с погружающегося в океан острова? Такой тип соответствовал начинающему вырисовываться психологическому портрету хозяев.

Ричард грыз ноготь большого пальца.

– Если зверинец предназначен для колизея, то животных туда доставляли через подземную транспортную систему. Так и мы можем проникнуть в город.

Не чародей, а просто чудо! Никогда не перестает мыслить.

– Возможно, именно это и имело в виду привидение!
– поддержал я. Пошли!

Донахью задумчиво потирал подбородок.

– О'кей, только как мы попадем внутрь?

– Что-то случилось с воротами?
– поинтересовался я.