Бывшая жена драконьего военачальника

Уверена, Итан сейчас скривился от раздражения. Я тоже, только от непонимания и замешательства.

— Ты должен жениться на чистокровной, чтобы укрепить свои позиции и как можно быстрее получить ребёнка от Андервуд. Я хочу быть уверен, что ты это понимаешь, — чеканя каждое слово, произнёс незнакомец по имени Себастьян.

Андервуд… Он знает, кто я. Неужели Итан рассказал?

— Что вы ругаетесь, ещё и без сферы? — вмешался в разговор Адам. — Хватит на него наседать, дядя. Лучше спустимся и отобедаем.

Я схватилась за голову, поняв, что сейчас буду поймана за подслушиванием. Ведь если просто уйду, драконы ощутят мой запах.

— Итан? — позвала, поднявшись на пару ступеней.

— Я спускаюсь, Джослин, — отозвался он.

В голосе любимого слышался знакомый холод. Он явно был не в настроении. Что и подтвердилось, когда мне удалось рассмотреть его лицо. Итан больше не скрывал заражение мглой. Сейчас его разноцветные глаза наполнял лёд негодования. Зато Адам мне приветливо улыбнулся. Он ничуть не изменился с тех памятных посиделок в квартире Итана. Короткая стрижка, от правой брови к левой щеке тянулся шрам, но в голубых глазах плескалась располагающая мягкость. Впрочем, вряд ли он так смотрит на всех. А Себастьян оказался мужчиной лет сорока пяти. Брюнетом, с суровым лицом, чем-то отдалённо похожим на Адама.

— Здравствуй, чудесно выглядишь, — Итан сразу взял меня за руку. — Как отдохнула?

— Отлично, — рассеянно улыбнулась я, почти не обратив внимания на комплимент из-за полного душевного раздрая.

— Позволь представить тебе Себастьяна Сеймура, младшего брата отца Адама. Мы находимся в его доме.

— Мисс Андервуд, очень приятно, — пока я пыталась совладать с волнением от непривычного обращения, он деликатно поцеловал мою руку.

— И мне, мистер Сеймур, — нервно дёрнула я губы в улыбке и перевела взгляд к другому собеседнику в попытках собраться. — Адам, рада, что с тобой всё в порядке.

— Это мне стоило говорить, Джослин, — вздохнул он немного расстроенно. — Жаль, что мы не сумели тебя забрать. Из-за нас ты попала в неприятности.

— В этом нет вашей вины, — его слова смутили. Забота друзей Итана невероятно приятна. — Но что случилось?

— Мы оставались в лагере, играли роль Итана, изображали, что он ещё находится в зоне открытия портала, чтобы он мог вернуться тайно. И когда пришёл вызов на заседание Совета, полетели в столицу. На подлёте нас и сбили. Калеб сломал крылья, из-за боли не мог опомниться и обратиться. Я почти сутки выслеживал этого ящера в лесу. Но зато он погрыз всех врагов.

— Ох, — мои глаза широко распахнулись от удивления. — Не знала, что такое возможно.

— Оборот сложный процесс, — сдержанно проговорил Итан. — Мы сливаемся с духом, становимся единым целым, разум отдаляется, инстинкты становятся сильнее. В такие моменты можно забыть, что ты не зверь.

— Совсем забыть?

— Как только резерв истощится, оборот сойдёт на нет, — успокоил он меня. — Но Калеб сильный дракон, он может находиться в звериной ипостаси несколько суток. Думаю, и ты сможешь, — он поджал губы, расстроенно прикрыв глаза. — Жаль, что твоё пробуждение начинается с плохих новостей. Рамси не стал держать твою тайну в секрете.

— Что? — пролепетала я в растерянности.

В ушах зазвенел пульс, мысли смешались.

— Все газеты трубят о возвращении Андервуд и сговоре со мной с целью вернуться на трон. Тебя обвиняют в открытии порталов в академии и у столицы. Мне очень жаль, Джослин, — он сильнее стиснул мою ладонь в знак поддержки, но я почти не ощущала его прикосновения.

Вот и свершилось то, что вводило меня в ужас с самого детства. Теперь вся страна знает, кто я. И меня уже объявили злодейкой. Как моего отца.

— Но военачальники высшего ранга теперь знают о твоей помощи при закрытии портала, — попытался подбодрить меня Адам. — Их поддержка с тобой.

— Наверное, это замечательно, — кое-как улыбнулась я.

— Относительно, — продолжая крепко сжимать мою руку, Итан повёл меня в столовую. — Они воодушевлены, жаждут активных действий. Но представь, что начнётся, если армия подойдёт к столице.

— Даже не хочу представлять, — я невольно поёжилась.

В мыслях вновь вспыхнули пугающие воспоминания из прошлого: треск пламени, крики боли, плач сестры.

«Не бойся, отец тебя защитит» — прозвенело в памяти давнее обещание.

— Не хотел тебя расстраивать, но заметил, как ты отреагировала на непривычное обращение, — отметил Итан, отодвигая для меня стул, чтобы помочь сесть.

— Да, это было неожиданно, — призналась я. — А остальные? Мне сказали, что Картер и Калеб вернулись? А Виктория и Альберт? Мои друзья из академии?

— Картера не в чем обвинить, он занимался поисками пропавшего рекрута, как и Шейн. Отец с Викторией остались в столице, им так же нечего предъявить. Мой статус поддерживается законом, но совет не хочет этого признавать. Хотя я бы предпочёл, чтобы сестра уехала в безопасное место. Твоим друзьям тоже ничего не грозит, они под защитой своих семей.

— Это хорошо, — как только услышала новости о близких, сразу стало легче не душе.

— Но давайте отложим дела и поговорим о чём-нибудь нейтральном, пожалуйста, — попросил Итан, опускаясь на соседний со мной стул. — Я устал.

— Поддерживаю, — одобрительно кивнул Адам.

— Нейтральное… — задумалась я.

Мысли ещё метались в беспорядке после озвученных новостей, но Итан прав, стоит успокоиться. Тайна бы открылась, это было вопросом времени. Просто понимание не могло в полной мере подготовить к этому моменту. Мне всё равно страшно и немного обидно от мысли, что газетчики полоскают моё имя и наверняка прошлое рода Андервуд.

— У вас замечательная библиотека, Себастьян. Есть ли там учебная литература по теории магии, связкам и системе построения билда? — вежливо обратилась я к хозяину поместья, подхватывая ложку.

— О, да, конечно, — вежливо улыбнулся мужчина. Показалось, он не очень хочет менять тему разговора, но принял мнение большинства и с энтузиазмом стал интересоваться моими пожеланиями по поводу чтения. — Учебной здесь как раз достаточно. Жена увлеклась романами, и большую часть моей коллекции пришлось перевезти сюда.

Поймав благодарный взгляд Итана, я погрузилась в умиротворяющую беседу, параллельно поглощая вкуснейшее жаркое. Тем временем Дороти накрыла на стол для мужчин, и они тоже принялись за трапезу, большей частью слушая, но иногда вставляя дельные замечания.

— Я всё же пойду по пути кипящей воды с элементами растений, — сообщила о том, что обдумывала очень давно.

— Вы же планируете приручение. Сначала надо запечатлеться с драконом, — посоветовал Себастьян.

— Я уже. Её зовут Леди, и она давно меня ждёт. Атакует как раз кипятком.