Can't help falling in love

Сейчас их было уже шестеро. Он, Джейн, Лукас, Дастин, Уилл и Макс. Первым к ним присоединился Байэрс спустя три года после знакомства Майка и Джей, когда перешёл в один класс с Уилером. Следом подтянулись сначала Синклер, потом Хэндерсон один за другим в течение месяца. Последней к ним с большим трудом — из-за нежелания Майкла и детской ревности Айвз — пробилась Мэйфилд всего четыре года назад. И, хотя она первое время была, как пятое колесо у телеги, со временем всё-таки влилась в их команду, в какой-то момент став не разлей вода лучшей подругой Джейн.

Много воды утекло за эти десять лет. Майк и Джей росли вместе, друг у друга на глазах. Мальчик всегда заботился о своей младшей подруге, всегда защищал её и учил всему, что знает сам. Взрослые умилялись с них и пророчили им светлое совместное будущее, а маленький Майкл недоумевал. Ну какая между ним и Джейн любовь? Да они же самые лучшие и самые близкие друзья, не более. Он любил — обожал — Айвз, дня без неё не представлял, но при этом упорно видел между ними лишь дружбу.

Майк рос, росла и Джей. Она восхищённо заглядывалась на Уилера, буквально в рот ему заглядывая и жадно ловя каждое его движение и слово. Она души в нём не чаяла, боготворила и любила всем своим маленьким сердечком, поэтому неудивительно, что, когда появился Уилл и Майкл начал проводить с ним много времени (всё-таки дружба с мальчиком — это дружба с мальчиком, её ничем не заменишь), девочка стала сильно тосковать. Она грустно поглядывала на веселящихся мальчишек и завидовала чёрной завистью Байэрсу, которому теперь уделялось почти всё время Майка. И в какой-то момент в её маленькой головке созрел отчаянный план — избавиться от конкурента. Она просто пыталась дискредитировать Уилла в глазах Майкла, но тот как будто не видел этого, не замечал подстроенных каверз, а добрячок-Уилл и слова против неё не говорил.

Так продолжалось до тех пор, пока в какой-то момент Уилер не прознал о том, что многие несчастные случаи с Байэрсом (вроде распотрашённого портфеля или пропавшего учебника) подстраивает его подруга Джейн. Он сразу же разозлился, не попытавшись даже понять мотив её поступков, и громко накричал на девочку, испугав её до смерти. Она тогда заплакала и убежала, но не домой, как должна была бы, а в хоукинский лес.

Уже к вечеру Майк очень жалел о своём несдержанном поведении, о том, что довёл Джей до слёз, и хотел перед ней извиниться, но, когда пришёл к ней домой, выяснилось, что та ещё не возвращалась.

Начались поиски пропавшей девочки. Бекки Айвз, родная тётя Джейн и её главный и единственный опекун, места себе не находила, нарезая круги в кабинете шерифа Хоппера, пока взволнованный Майкл терзался чувством вины и страха, сидя на кресле рядом. Он отказывался идти домой до тех пор, пока его Джей не найдут.

Всё закончилось быстро и без трагедии. Заплаканную и испуганную девочку поисковый отряд из местных добровольцев нашёл неподалёку от Хоукинса в лесу, забившуюся под дерево и сжавшуюся в комочек. Точнее, нашёл её именно Уилер, который был первый в числе тех, кто должен был отправиться на поиски. Ему было уже девять, и его не пугала ночная тьма, поглощающая его со всех сторон. Важнее была потерявшаяся Джейн. Они как раз проходили мимо какого-то оврага с поваленным деревом, когда его чуткий детский слух уловил знакомые всхлипы. Он сразу бросился к их источнику. Сердце, болезненно колотившееся в груди, радостно забилось где-то в горле, когда он увидел живую и невредимую Джей. Его Джей. Майк подбежал к ней и крепко-крепко обнял её, прижав к себе. Он сбивчиво извинялся перед дрожащей от холода и страха девочкой, поглаживая её по голове и сам хлюпая носом.

Так девятилетний Майкл понял две вещи: во-первых, не стоит повышать голос на Айвз, а во-вторых, нужно уделять ей больше своего внимания.

С тех пор всё вроде бы наладилось. Джейн приняла Уилла, потом Лукаса и Дастина, и больше никогда не ревновала Майка к его друзьям, понимая, что мальчик ей не принадлежит. Ей было стыдно за то своё поведение, за то, что сильно испугала свою тётю, которая в ту ночь заполучила в своих тёмных волосах первые седые пряди, за то, что эгоистично отнеслась к самому Майку, за то своё отношение к ни в чём неповинному Байэрсу.

Прошло ещё два года, Майку было одиннадцать, Джейн, соответственно, десять.

Она, трепетно влюблённая в своего друга, строила воздушные мечты о том, как они вырастут и поженятся, как будут жить в одном доме и заведут детишек, как они будут всегда любить друг друга, как всё у них будет замечательно. Она рисовала их как парочку в своём секретном дневнике, где записывала самые-самые сокровенные мысли и желания, с глупой улыбкой засыпая каждую ночь, прижимая к себе подаренного Майклом плюшевого мишку.

Но все её радужные мечты разбились в пух и прах в тот день, когда она увидела своего — своего! — Майка, смущённо чмокающего его одноклассницу Минни в губы. Она случайно подглядела за их поцелуем, стоя за углом и прижимая к болезненно трепещущему сердцу маленькую ладошку. Слёзы горечи и обиды покатились по её щекам, и Айвз сбежала с последнего занятия, чтобы дома, пока тётя Бекки была на работе, с остервенением разорвать и сжечь на заднем дворе собственный секретный дневник.

Она глотала слёзы и под громкие всхлипы вырывала страницу за страницей, сминая их и кидая в маленький костёр, устроенный всего одним коробком спичек. Тогда же она сожгла и подаренного мишку, с горькой улыбкой возвышаясь над полыхающей игрушкой.

В тот день Джейн враз быстро повзрослела. Она откинула все свои глупые мечты, окончательно смирившись с мыслью о том, что Майк никогда не будет принадлежать ей. И, переступая через собственные трепетные чувства к мальчику, поменяла своё отношение к нему: стала холодно здороваться по утрам и невыразительно махать на прощание, не приглашала к себе домой и не ходила в гости к нему, общалась исключительно в стенах школы и больше внимания уделяла когда-то ненавистному ею Уиллу, который теперь стал её опорой и поддержкой.

Майкл же не понимал причины этих неожиданных изменений. Его больно ранило её поведение, её практически пренебрежение их многолетней дружбой.

Правда, первую неделю он не особо обращал на это внимания, поглощённый Минни. Это была первая девочка, помимо Айвз, которая обратила на него своё внимание. Многие в младшей и средней школе насмехались над ним и звали лягушкой, якобы, лицо у него было такое, и это очень задевало его, хотя Джейн всегда уверяла, что всё это глупости, что он очень симпатичный и что другие просто по дурости своей этого не понимают. Поэтому, когда его одноклассница вдруг обратила на него своё внимание, он был очень взбудоражен и радостен. Он хвастался этим перед мальчишками, особенно тем, что целовался с Минни, и те по-доброму ему завидовали, хотя втайне не одобряли этого, потому что видели, с каким трепетом к нему относится Джейн.

Но через неделю их гуляний за ручку Майк выяснил, что всё это было лишь требованием игры «Truth or Dare», в которой подружки Минни загадали ей повстречаться с местной «лягушкой». Уилер был просто разбит этим заявлением. Он-то думал, что он на самом деле кому-то нравится, а в итоге это была всего лишь игра.

И, когда он вернулся с повинной к ребятам, надеясь найти утешение в добрых объятиях родной Джей, он натолкнулся на ледяную стену отчуждения. И это убило его окончательно. Он несколько недель ходил кругами, пытаясь выяснить причину такого поведения, и ничего. Его просто игнорировали или практически им пренебрегали без каких-либо объяснений.