Can't help falling in love

Майкл весь нервно трясся, стуча ногой по бордюру. Почему её так долго нет? Может быть что-то случилось? Эта мысль заставила его задрожать, но уже от злости, ещё сильнее.

Когда ещё через пять минут она не вышла из школы, он сам пошёл за ней. Он найдёт её в этом грёбаном здании, чего бы ему это ни стоило.

В кабинете, где у неё всегда проходила английская литература, уже никого не было (он видел это через стеклянную вставку), а дверь была закрыта на ключ. Странно, где же она. Он стал нервно сжимать и разжимать кулаки, низко опустив голову, и пошёл в сторону женских туалетов — может быть, она там? Какая-то стайка девочек с визгами выгнала его взашей, прокричав вслед «Извращенец». Хорошо, значит, здесь её тоже нет. Где она тогда может быть? Библиотека? Спортзал? Столовая? Но ни в одном из этих мест девушки также не обнаружилось. Она как сквозь землю провалилась.

Майк тяжело дышал сквозь стиснутые зубы. Где. Его. Элевен? Он выбежал на задний двор и начал дико озираться по сторонам, пытаясь отыскать знакомые кудряшки, подобранные в хвост. Никого. Лишь несколько парней на площадке играли в баскетбол, поочередно кидая мяч в кольцо с разных частей поля.

Он вернулся в здание, оглушительно громко хлопая за собой входной дверью. Он был невероятно (крайне!) зол — внутри клокотала жгучая ярость. Если с его Элевен что-то случилось… что же, виноватому в этом человеку придётся расплатиться своей жалкой жизнью. Уж Майк об этом лично позаботится.

Из-за угла вывернула полная женщина с очками на цепочке, уверенно неся перед собой свою необхватную грудь и несколько школьных журналов. В ней Майкл без труда узнал миссис Нейл, преподавателя Эл по английской литературе. Она-то ему сейчас и нужна.

Она шла в противоположную от него сторону, поэтому ему пришлось догонять её, но делал он это практически бесшумно, тихо ступая за ней по кафельному полу.

— Миссис Нейл, — низко прохрипел он сзади, не в силах сдержать бушующую внутри злость. Это прозвучало настолько жутко и неожиданно, что женщина подпрыгнула на месте, быстро оборачиваясь к нему и хватаясь за сердце.

— О. Мой. Бог! Уилер! Ты едва не свёл меня только что в могилу!

Майкл злобно усмехнулся — если это она виновата в том, что у его Элевен сейчас какие-то проблемы, то ей точно не стоит зарекаться про могилу.

— Миссис Нейл, — как можно более дружелюбно начал он, фальшиво ей улыбаясь, — я хотел спросить у вас кое о чём.

Она, убирая руку с огромной груди, деловито нацепила очки на нос, глядя на парня уже из-за бликующих на солнечном свете линз.

— Я вас слушаю, Майкл.

— Джейн Хоппер была сегодня на вашем предмете?

— Нет, на удивление, её сегодня не было. Она должна была сдать мне своё эссе по «Алой букве», поэтому я хорошо запомнила её отсутствие.

Уилер поджал губы, хмурясь.

— Спасибо, миссис Нейл, не смею вас больше задерживать.

— Если встретишь её, передай, что у неё срок до этой пятницы! — прокричала ему в спину женщина.

Он молча ушёл, тяжело ступая по коридору.

Если её не было на литературе, значит, она ушла ещё полтора, если не два, часа назад, каким-то образом проскочив мимо уже освободившегося к тому моменту Майка. Если она решила сбежать со своего любимого школьного предмета, значит, что-то действительно случилось. А раз она не нашла Майкла, чтобы рассказать ему об этом, значит, произошло что-то действительно ужасное. И он обязательно выяснит, что именно.

… и убьёт того, кто виноват в отсутствии его Элевен.

***

Дверь открыл отчаянно зевающий Хоппер. Видимо, тот спал, пока не пришёл Майк и не начал буквально ломиться в дом, тарабаня в дверь едва ли не ногами.

— Ну чего ты разошёлся, Уилер? — заворчал Джим, хмурясь на низко светившее солнце. — Если ты уже несколько лет встречаешься с моей дочерью, это ещё не значит, что я не надеру тебе зад за порчу имущества.

— Хоппер, — вдруг зло рявкнул на него парень, от чего даже бывалый шериф зябко передёрнул плечами, невольно выпрямляясь, — где Элевен?

— Что? — удивился мужчина.

— Ты слышал меня. Где. Элевен? — Интонации голоса Майкла в буквальном смысле вызывали дрожь в коленях.

— Послушай сюда, сынок, — не менее грубо ответил ему Джим, тяжело опираясь на распахнутую дверь, — не смей разговаривать со мной в подобном тоне. И это не ты должен спрашивать у меня, где Элевен, а я у тебя. Ты отвечаешь за мою дочь головой, Уилер, пока она с тобой в школе.

Майк недобро прищурился, сжимая руки в кулаки. Оу, кажется, назревала драка. Мальчишка был определённо сильно разъярён, значит, что-то действительно случилось. Хоппер вздохнул и пошёл на попятную, послушно отвечая.

— Хорошо, парень, я честное слово не знаю, где она. Когда я вернулся с дежурства, она уже ушла на учёбу. Больше она домой не возвращалась. Что именно случилось?

— Она сбежала от меня с её последнего на сегодня занятия по английской литературе. Я не знаю, что именно случилось, но клянусь, я обязательно это выясню. — Он жёстко дёрнул жалобно затрещавшую лямку рюкзака и пошёл прочь от дома. — Если она придёт домой, дай мне знать.

— Как? — неловко поинтересовался шериф, переступая с одной босой ноги на другую — по полу тянуло прохладой.

— Как угодно, Хоппер! — прорычал через плечо Майк. — Мне плевать, как ты это сделаешь, но если Эл объявится, я первый должен узнать об этом!

Уилер ушёл, а Джим закрыл входную дверь на замок, тяжело упираясь вытянутой рукой в стену. Иногда ему реально становилось не по себе от той тёмной — зловещей — стороны, которая порой прорывалась в действиях, словах и поведении преисполненного праведной ненавистью и яростью Майкла. Хоппер действительно боялся того демона, что был заключён в не особо мощном внешне теле восемнадцатилетнего парнишки. И он бы, честное слово, отстреливался от Майка из своего грёбаного табельного пистолета, если бы этот демон внутри него не был помешан на Элевен и её защите. Джим знал (догадывался), что скорее уж Уилер собственными зубами отгрызёт себе руки, чем причинит Эл физическую боль или душевные страдания.

***

Майк едва сдерживал клокочущую ярость. Если с его Элевен случилось что-то плохое, он никогда себе этого не простит. Его беззащитная девочка ни за что не должна пострадать. А все, кто будет виновен в её нынешнем состоянии, горько пожалеют о том, что вообще в этот день встали с кровати.

Неожиданно его нагнал запыхавшийся Уилл.

— Майк! Эй, Майк! Стой! — кричал он.

Уилер резко обернулся к нему, смиряя тяжёлым взглядом. Байэрс громко сглотнул, ощущая странную слабость в коленях от страха перед таким вот Майком. Ох, как же он боялся этой его стороны.

— Что?

— Я видел, как Эл убегает в сторону леса, — неуверенно прошептал Уилл, боясь даже шелохнуться.

— Как давно это было? — хмуро уточнил Майк, поднося свои электронные часы к лицу.

— Минут через двадцать после того, как у нас закончился последний модуль по биологии.

— С ней был кто-то ещё? Она была ранена? Она плакала? — заваливал вопросами Уилер.

— Я не видел, чтобы за ней кто-то шёл, честно. Двигалась она тоже быстро, не думаю, что у неё есть какая-то рана. А вот… — Байэрс неловко замялся, опуская взгляд вниз. Вздохнул и, внутреннее сжавшись, всё-таки продолжил: — Она плакала, Майк. Навзрыд.