Can't help falling in love

То, с каким свистом выпустил воздух сквозь стиснутые зубы Майкл, испугало бедного Уилла, как резкий выстрел из оружия.

— В какой она стороне? — прохрипел низко он.

Но бледный, как смерть, паренёк так перепугался, что буквально язык проглотил. Он потерянно хлопал ресницами, открывая и закрывая рот. Он хотел ответить, честно, но голос как будто пропал.

— Уилл, где. она. мать твою?!

Тот вздрогнул и быстро затараторил всё-всё-всё, что ему было известно. Что, где, куда, когда, откуда, зачем, кто, как и почему. Он говорил настолько всё подряд, что девятая часть его речи совершенно не касалась Элевен.

Майк услышал необходимые ему координаты и просто убежал, даже не поблагодарив по-прежнему испуганно шепчущего себе под нос какую-то случайную информацию Уилла, оставив его в одиночестве по середине пустой дороги.

***

Когда это вообще началось? В какой момент неуверенный в себе Майк почувствовал небывалые мощь и ярость? В какой момент своя прежняя жизнь перестала иметь значение, а всё его внимание было сосредоточено на одной лишь Элевен?

Наверное тогда, когда её едва не забрал у него из-под носа какой-то человек в светлом плаще.

Они тогда шли с прогулки, смущённо держась за руки и неловко поддерживая разговор. Это было их первое официальное свидание, и Майкл волновался, как никогда в своей жизни. Всё было просто замечательно, а потом вдруг рядом с ними остановилась у обочины машина, из которой вышел ухоженный мужчина в костюме и уверенно направился к ним. Но Уилер не растерялся. Он крепко сжал девочку за руку и завёл её себе за спину, надменно глядя в глаза удивлённому таким поступком незнакомцу. Тот быстро приблизился к ним и, показав удостоверение ФБР, потребовал проехать с ним. И желательно одну лишь Джейн, потому что лишние проблемы с мальчишкой ему абсолютно не нужны. Но Майк неожиданно храбро выпятил грудь и сказал, что это произойдёт только через его грёбаный холодный труп. Мужчина попросил его не ломать комедию и не строить из себя героя, а просто отойти в сторону и позволить правосудию завершить начатое.

Это был апрель, уже было относительно тепло, поэтому на незнакомце был лишь лёгкий светлый плащ со свободно развевающимися полами. Но было заметно, что один из карманов тяжело оттягивает прорисовывающийся сквозь бежевую ткань силуэт пистолета. Безумный по своей природе план созрел в голове у Уилера неожиданно. Что ж…

— Майк, — прошептала из-за спины слабым голосом бледная Эл, стискивая своей ладошкой его куртку на спине, — пожалуйста, давай сбежим.

— Я вам сейчас сбегу, — недовольно отозвался сверху мужчина, смиряя их строгим взглядом. — Хоть одно неверное движение, и я буду стрелять вам по ногам. Я знаю о твоих телепатических штучках, девочка, и тебе лучше даже не начинать их делать, если не хочешь, чтобы я всадил пулю в твою прекрасную головку.

Угроза. Угроза жизни и безопасности его Элевен.

Быстро стучащее сердце Майкла вдруг забилось медленно и размеренно, а глаза едва ли не налились кровью. Внутри бушевали ярость и злоба, смешанные с убийственной дозой адреналина. Он чувствовал себя готовым в буквальном смысле сворачивать горы ради одной единственной девочки и её защиты.

— Хорошо, мужик, забирай её, мне не нужны лишние проблемы с законом, — сказал враз осевшим и хриплым голосом пятнадцатилетний парнишка и поднял примирительно руки.

Элевен за его спиной судорожно всхлипнула, прикрывая приоткрывшийся от шока рот ладонью.

— Майк… — прошептала она, не веря в его предательство. Он отдаёт её им на растерзание? Вот так просто?

— Сразу бы так, парень. — Усмехнулся мужчина, осторожно приближаясь к застывшей от страха, боли и ужаса девочке, когда Майкл отошёл в сторону от них. Уилер увидел, как тот извлёк из кармана наполненный какой-то белой дрянью шприц. — О, не бойся, это всего лишь снотворное. Не хочу, чтобы ты свернула мне шею, пока я буду везти тебя по назначению.

Дьявольская улыбка, скользнувшая в тот момент по губам Майка, однозначно была не от мира сего. Он будто враз обезумел, потеряв рассудок и контроль над собой. Отвлёкшийся мужчина не почувствовал, как из свободного кармана его плаща аккуратно вытащили пистолет, зато определённо ощутил холодный металл, прижавшийся к его затылку.

— Знаешь, в чём твоя основная ошибка? — жёстко усмехнулся Уилер, крепче сжимая рукоятку пистолета и кладя палец на курок.

— Хэй, парень, ты полегче с оружием, оно и выстрелить может…

Майк продолжил дальше, как будто и не услышал чужих слов, обращённых к нему:

— Ты напугал Элевен.

— Что?.. — Не успел закончить мужчина, как раздался громкий звук выстрела — тело, как подкошенное, рухнуло на землю, с ближайших деревьев снялись, оглушительно каркая, пару воронов, а Эл, потрясённо расширив глаза, с капельками брызнувшей чужой крови на лице смотрела перед собой, не способная вымолвить и слова.

Уилер не чувствовал ничего, кроме злобного удовлетворения — этот кусок дерьма получил по заслугам. Майк впервые убил кого-то (человека!), но даже глазом не моргнул, его рука с оружием не дрогнула, а совесть упорно молчала.

Он запихнул пистолет в карман, чтобы потом выбросить его с обрыва в озеро, и как ни в чём не бывало взял девочку за руку, утирая пальцем капельки крови с её лица.

— Прости, что так вышло. Обещаю, следующее наше свидание будет гораздо лучше. Идём?

Элевен испуганно, но согласно потрясла головой и, совершенно обомлевшая, поплелась вслед за улыбающимся Майклом.

***

Уилер усмехнулся, вспоминая своё первое убийство.

Пистолет, из которого был совершён выстрел, разумеется не нашли, поднимать панику в ФБР не хотели, поэтому о цели визита своего работника таинственно умолчали, а убийцу в итоге так и не нашли, потому что не было никаких улик и свидетельств. Лишь Эл знала, кто это был, но не будет же она рассказывать Хопперу, как её защитник Майк сделал это.

Сейчас он брёл по лесу, беспощадно ломая под ногами сухие ветки. Он время от времени выкрикивал имя Элевен, пытаясь привлечь её внимание. Он очень надеялся, что она в порядке, в идеале — жива и невредима. А ещё проклинал себя за то, что не уследил за его беззащитной девочкой.

— Элевен! — громко крикнул он на весь лес. Имя эхом разлетелось среди деревьев, распугивая дремавших на верхних ветках птиц.

Он услышал тихий плач. И сразу, словно гончая, замер, прищуриваясь и весь обращаясь в слух. Всхлипы раздавались откуда-то слева, но он никого не видел в той стороне. Странно. Осторожно ступая по земле, мягко, словно крадучись, Майк приблизился к большому поваленному дереву с массивным иссохшим стволом. За ним обнаружилась сжавшаяся в комочек Эл, обхватившая свои ноги руками и уткнувшаяся лбом в острые коленки.

Уилер, не раздумывая, сразу же перемахнул через дерево и оказался с ней рядом, падая коленями на землю и обхватывая её голову руками, поднимая её вверх.

— Эл?.. Эл… — судорожно и мягко шептал он, заглядывая ей в покрасневшие глаза, видя распухшее от слёз лицо и подрагивающие искусанные губы. О Боги. И кто сделал с его девочкой такое? — Эй, Эл, всё уже хорошо, я рядом… — Майкл прижал её к себе, крепко обнимая.

Она потеряно, словно котенок, тыкалась ему в шею холодным носом и уже громко всхлипывала. Девушка отчаянно цеплялась за его одежду пальцами.