Царь поневоле. Том 2

Я промолчал и дал команду объехать кругом город, чтобы привычно разглядеть его со всех сторон, поискав лучшее место для атаки. Ментуиуи поехал рядом.

— Начать вырубку деревьев, чтобы окружать город стеной, — приказал я, разглядывая не сильно высокие стены семи метров, — расставить посты, чтобы даже мышь оттуда не проскочила.

Ментуиуи удивился.

— Стену, мой царь? Мы будем осаждать город по классической схеме?

— Нет, — я покачал головой, — мы создадим у них иллюзию того, что собираемся так сделать.

Военачальник понятливо покачал головой.

— Слушаюсь мой царь.

Я показал рукой Тушратта остановить колесницу и повернулся к идущему быстрым шагом Хопи.

— Нужны будут две группы, — я показал ему на восточные и западные ворота, — одну возглавишь ты, вторую я.

Тут меня перебили, поскольку рядом с моей колесницей на излёте упала стрела. Со стен города до нас донёсся слабый шум. Нас явно видели. Я молча достал свой огромный лук, пару стрел, нашёл взглядом на стене, кто больше всех махал руками и прицелившись, выстрелил в этих двух. Вокруг привычно замерли, провожая взглядом улетевшие оперённые снаряды. Две секунды и оба любители помахать руками, завалились назад и тут же все остальные мигом попрятались за стены, перестав орать.

Стараясь не замечать привычно задумчивые взгляды вокруг, я убрал лук обратно в колчан и сказал.

— На чём меня перебили?

Хопи с поклоном ответил.

— Его величество предложил атаковать ночью город двумя группами.

— А, да, — кивнул я, — как только начнут строительство части стены, чтобы местные подумали, что их ждёт классическая осада, этой же ночью мы с тобой попробуем захватить ворота.

— Слушаюсь мой царь, я подготовлю обе группы, — поклонился он.

Мой возница с отвисшей челюстью смотрел за нашим неторопливым разговором. Когда мы обговорили с Хопи все приготовления, я показал ехать обратно.

— Великий царь, можно спросить? — осторожно поинтересовался принц.

— Да, — я сделал приглашающий жест рукой.

— Я неоднократно слышал, что Его величество участвует в ночных вылазках, это ведь опасно, а что, если Его величество убьют? — поинтересовался он.

— Конечно опасно, — улыбнулся я, смотря на него, — в этом-то вся и суть.

— Но если с Его величеством что-то случится, то Египет лишится царя, — тихо повторил он.

— Значит, царь был так себе, — тихо рассмеялся я, говоря спокойно и громко, чтобы слышали все, ведь я видел, как к нашему разговору прислушиваются, — на самом деле я спокойнее могу послать на смерть людей, если они будут знать, что я сам в любой момент могу рискнуть жизнью ради победы. Да ты и сам видел это во время штурма Иерусалима.

Принц глубоко задумался от моих слов, а затем поклонился и замолчал.

Я не успел вернуться и заняться делами, как вскоре появился Менхеперресенеб, который сказал, что патруль задержал человека, который ищет встречи со мной.

— Не сильно ему жирно будет? — поинтересовался я, на что Менхеперресенеб с поклоном заметил.

— Я ему тоже об этом сказал, мой царь, но он представился личным слугой одного из глав города и хотел бы поговорить только с Его величеством.

— Ну что же, приведите его, послушаем, — не стал отбрасывать я возможность узнать о делах, которые происходят в городе.

Вскоре легионеры ввели прилично одетого человека в цветном халате, на голове которого была такая же цветная шапочка. Крашеная ткань была гораздо дороже не крашенной, так что только поэтому можно было сказать о том, что он не простой посланник. К тому же у него на руках виднелись весьма дорогие золотые перстни, так что если это был и слуга, то и правда кого-то весьма богатого. При виде меня он тут же упал на колени и уткнулся лицом в циновки, которые устилали пол моего шатра.

— Кто ты и какое дело у тебя ко мне? — спокойно поинтересовался я.

— Великий царь Менхеперра, царь Верхнего и Нижнего Египта, — обратился он ко мне, поднимая лишь голову, — мой господин прислал меня к Его величеству с предложением.

— Кто твой господин?

— Господин Иштар является приближённым князя города Хеврон, — ответил он, — но он не поддержал решение князя казнить послов от Его величества Менхеперры, а также готов сотрудничать с Его величеством, если получит гарантии личной безопасности.

Мы переглянулись с Менхеперресенебом.

— Что может предложить твой господин? — спросил я.

— Открыть западные ворота, поскольку часть его воинов дежурят там, — тихо ответил гонец.

— Когда?

— Сегодня ночью Великий царь, — продолжил он, — пока доверие князя к моему господину не стало меньшим.

— Что происходит в городе?

— Большая часть семей поддерживает князя, несмотря на жуткие слухи, что ходят между жителями о Его величестве. Хотя есть и сомневающиеся, кто не хочет на себе ощутить весь гнев Великого царя Египта. Мой господин очень беспокоится за себя и свою семью.

— Если он выполнит свою часть сделки, ему не о чём беспокоиться, — отмахнулся я, — даю слово, что ни он, ни его семья не пострадают при штурме Хеврона. Более того, за его службу мне, я награжу его тысячей шетит. Можешь так ему и передать, что если сегодня ночью западные ворота откроются и там ты будешь ждать нас, чтобы показать дом своего господина, чтобы его никто не тронул, наша сделка будет в силе.

— Слава о справедливом Великом царе Египте не была преувеличена, — слуга снова уткнулся лицом в пол, — я передам всё дословно Великий царь.

Менхеперресенеб, видя, что разговор закончен, показал легионерам, что его могут увезти, а когда слуга ушёл, он задумчиво сказал.

— Похоже методы борьбы Его величества со своими противниками страшат многих, если они пытаются договориться, наплевав на свой город и его жителей.

— Конкретно этот Иштар поступил верно, — я посмотрел на него спокойно, но Менхеперресенеб вздрогнул от моего взгляда, — пусть воины продолжат вырубать лес, стволы деревьев сегодня всё равно нам пригодятся.

Он поёжился, словно от холода и поклонившись, пошёл к выходу.

— Хопи, передай приказ Иамунеджеху, — я повернул голову к примипилу, — мне нужны будут стволы деревьев по количеству жителей Хеврона, исключая детей и подростков младше четырнадцати лет. Их мы отдалим иудеям для продажи в рабство.

— А что будет с остальными жителями мой царь? — осторожно поинтересовался Хопи.

— Это ты узнаешь уже очень скоро.

Он поклонился и пошёл выполнять приказ.

* * *