Царь зверей. Часть 2

Что-то здесь явно не так, но что именно - я никак не могу понять. С одной стороны, я в патовой ситуации - там Светка, здесь Шак’ар. С другой, связываться ещё раз с Солонимом?.. Интересно, как в его компании оказался пушистик?

Предлагаю заключить договор. Я делюсь с тобой прибылью от сделок с артефактом, а ты не только помогаешь с лечением, но и прекращаешь меня преследовать.

Я не смогу бесконечно бегать из стороны в сторону, сдерживая отряды Светки и анимешки. Это очевидно. От Ана-тари накопилось уже восемь сообщений, я их даже не стал просматривать.

Почему ты хочешь отказаться от помощи Светланы? Неужели из-за денег?– спросил я у Солонима.

А кто тебе сказал, что мне есть, от чего отказываться?

Вот это было точно как гром среди ясного неба.

Что это значит?– спросил я.

То, что Светлана мне не помогает, - тут же ответил Солоним.

Пауза.

Я же сказал, она запросила пять миллионов кредитов за свою помощь. Неделю назад было всего четыре. Мне нужно было решить кое-какие дела, поэтому я ненадолго выпал из Игры. А она уже всё переиграла. У нас с ней нет никакой договорённости.

Интересно, он врёт или всё-таки есть шанс, что нет?

Я согласен на договор.

С другой стороны, теперь понятно, почему Светке никто не идёт на помощь. Неужели она и правда работает сама на себя? И все эти личности в её отряде - просто приглашённые наёмники? Всё может быть.

Тогда как ты узнал, что я уже в Храме?

Этот вопрос действительно не давал мне покоя. Шак’ар с Ана-тари - это одно. Но как эта обезьяна узнала о том, где я?

Я Солоним из клана Тохота.

Вот давайте только без дешёвого пафоса обойдёмся!..

У меня везде есть свои шпионы. В том числе и в отряде Светланы. Мне написали, и я почему-то сразу понял, что это ты.

Прямо уж так сразу? Ладно, попробую поверить. И всё же…

Я помогу тебе, но мои условия таковы: ты прекращаешь преследование и гарантируешь мне неприкосновенность прямо сейчас. Других вариантов нет.

Снова пауза. Долгая, мучительно долгая пауза.

Может, сначала дело?

Нет. Других вариантов не будет.

Второй раз, Солоним, ты меня не обманешь. Я и так сильно рискую.

Хорошо. Я согласен. Договор?

Я на секунду помедлил… Да. Других вариантов нет.

Договор.

Теперь уже поздно что-то менять. Да и терять мне, по сути, уже нечего. Если я не получу сферу сейчас, смысла нет ни в Игре, ни в жизни.

Я, Солоним из клана Тохота, гражданин Содружества, планета Мирах, гарантирую неприкосновенность Александру Носкову, гражданину Содружества, планета Мирах, и отказываюсь от всех претензий в его адрес.

Сделка зафиксирована системой и одобрена.

Замечательно. Что дальше?

Пригласи этих игроков.

Первым в списке шёл Нари, имена остальных мне ни о чём не говорили.

Вы отправили приглашение в группу игроку АльфадиНари

Вы отправили приглашение в группу игроку Клир

Вы отправили приглашение в группу игроку Верлито

Вы отправили приглашение в группу игроку Дранте

Вы отправили приглашение в группу игроку Гастрайн

Вы отправили приглашение в группу игроку Крейн

Вы отправили приглашение в группу игроку Транто

Вы отправили приглашение в группу игроку Фаркен

К счастью, ни одного игрока с фамилией Тохота или с именем Солоним. Всего пятьдесят душ, считая пушистика.

Покк!.. Забытое уже молочно-белое облачко появилось на ступеньках. Ещё и ещё одно, затем четвёртое, пятое… Вскоре я сбился со счёта и махнул рукой. Из клубов дыма выходили рептилии в рыжих лохмотьях, отдалённо напоминавших скафандры. Кажется, я узнал их - это были крокодилоподобные жители Альдрагстрейна, болотистой планетки, входящей в Содружество. Читал о них, когда выбирал, куда полететь. Кто знает, быть может, лучше бы к ним…

Покк!.. Альфади Нари телепортировался одним из последних. Покрутил мохнатой башкой, увидел меня и кивнул.

– Я так понимаю, ты не совершил ритуал?
– скорее утвердил, нежели спросил он, подойдя ко мне.

Получив в ответ мрачный кивок головой, Альфади продолжил:

– Оно и понятно. Это, конечно, плохо, но тогда бы ты уже явно был счастливым обладателем сферы. Значит, будем выносить вражеские отряды, а затем спокойно займёмся ритуалом.

Два крокодила в лохмотьях деловито устанавливали что-то на лестнице, по которой должна была подняться Светка с отрядом. Ещё пара рептилий разворачивала промасленный кожух со стороны Шак’ар. Минута, и в двух направлениях ощетинились крупнокалиберные пулемёты странной конструкции - как будто велосипеды или, скорее, велотренажёры со стволами. Как только два крокодила запрыгнули в сёдла и поставили нижние конечности на педали, сходство стало ещё сильней.

– Мощная штука, - кивнул Нари.
– Ты не представляешь, сколько от таких в своё время наших полегло. Ну что, встречаем гостей?

Глава 31. Поворот

Я же молчал, вполглаза следя за одним из спутников Светки. И пусть он был довольно далеко, но не заметить легкую усмешку, когда он прятал в инвентарь что-то похожее на стеклянную пластину, было просто невозможно.

Отправить жалобу: использование гипнотических средств при заключении сделки

Моментально пищит сообщение с ответом.

Жалоба подтверждена, выберите меру пресечения из утвержденного списка для базовых граждан Содружества

Возможность одностороннего расторжения сделки

Мера пресечения утверждена

Вот это да, неужели получилось? Что ж, значит, в одном Солоним не соврал: один из отряда Светки работает на него, иначе бы моя жалоба не прошла. Как говорится: действия третьих лиц не являются причиной для пересмотра условий договора. Наверно, мне где-то повезло - успел догадаться, что происходит, и среагировать.

Артефакт ментального расстройства, который только что аккуратно сложили и убрали, я узнал сразу: все-таки перед своим выходом на переговоры по продаже сферы я неплохо подготовился и изучил все, чего мне стоит опасаться. Ментальные артефакты, влияющие на сознание объекта воздействия и выводящие его в нужное состояние, шли в моем списке отдельным пунктом. Ну, на самом деле - кто в здравом уме вел бы себя так, как я в последние пару минут? Кидаться из крайности в крайность, прыгать в объятия к каждому встречному. А цена? Полтора миллиона! Как можно согласиться на них, когда у меня есть заверенная сделка, где мне платят миллион просто за право поторговаться? Если бы дело было только в деньгах, готов поспорить, что стоило мне предложить Ана-тари перестать лечить голема Шак’ар и просто продержать отряд Светки, пока сфера не будет взята, как мне бы предложили сумму раза в два больше. В такой ситуации не спорят: в любой момент можно потерять все. Или мое невнятное «согласен» во время договора? Солоним-то четко проговорил свои обязательства, а я, получается, согласился на все, что мы до этого обсуждали. А то, что я вообще после всего поверил этому обезьяну - как я мог бы согласиться на такое в здравом уме? Еще недавно он был готов выложить за сферу четыре миллиона, и тут соглашается немного заработать, еще и разделив прибыль со мной. Неужели, хоть кто-то сможет поверить, что это его настоящая цель? А мотив, как любил повторять один мой знакомый с юридического, это самое главное.