Царь зверей. Часть 2

– Извини, мой ответ останется прежним, - твердо ответил я.
– А теперь уходи.

– Ты же знаешь, что защитные артефакты остаются в Игре, когда ты выходишь?
– чуть ли не мурлыкая, спросила ящерица вместо ответа.

– Знаю. И что?

– А то, что ты сейчас не в Игре, - улыбнулась Сашша, - и сфера беззащитно валяется там, откуда я тебя выдернула.

Я не выдержал и расхохотался:

– Так и есть. В моей персональной комнатке на Турнире царей.

Безмятежное лицо ящерки помрачнело, она тут же вскочила на ноги и потянулась к поясной кобуре.

– Ты же знаешь, - издевательски скопировал я ее интонации, - что туда никто не сможет проникнуть, кроме меня!

Мгновенно стало трудно дышать, и в следующий миг я уже чувствовал, что куда-то лечу. Острая боль в затылке, глаза застилает туманом, рот наполняется кровью… Почему она напала? Какой в этом смысл? Сашша сидела верхом на мне, а ее руки сдавили мне горло. Я чувствовал, что задыхаюсь, пытался вырваться, но чудовищная сила буквально впечатала меня в пол. Глаза начали вылезать из орбит, и тут наконец-то я смог вдохнуть. С болью, с хрипом и с огромным трудом, но все-таки смог.

Чуть в стороне катался клубок из тел - Сашша сцепилась с кем-то огромным и… синим? Вот ее противник подминает Сашшу под себя, что-то трещит - то ли одежда, то ли кости. Огромные кулаки как кузнечные молоты вбивают ящерку в пол, та извивается, пытаясь вырваться, но тщетно. Удар! Сашша сразу как-то резко обмякла и перестала сопротивляться, безжизненно раскинув руки и издав хриплый стон.

– Поднимайся, - раздался знакомый голос.
– Можешь подняться?

Огромные руки резко схватили меня и поставили на ноги. Синяя гора мускулов возвышалась надо мной и почти царапала головой потолок. А рядом с этим чудовищем стояла Светка.

– В порядке?
– спросила она.
– Дышишь?

Сложно сказать… Может быть, я умер и попал в ад, раз вижу ее? Каждый вдох давался с трудом, было больно глотать, да еще и голова вдруг закружилась. Чуть не упал, поскользнувшись в какой-то луже. Присмотревшись затуманенным взором, увидел, что это Сашшина кровь - густая, липкая, темно-зеленая. Глаза ящерки были полуприкрыты, раздвоенный язык вывалился наружу. От этого зрелища меня передернуло, и я поспешно отвернулся.

– Вовремя мы успели, - не обращая внимания на мои гримасы, сказала Светка.
– Еще чуть-чуть, и она бы тебя придушила.

– Как ты меня нашла?
– глухо спросил я.

– Не спрашивай, - Светка махнула рукой.
– Лучше скажи, где сфера?

Вот ведь черт… Как все носятся с этой сферой, даже какая-то гордость взяла. За мной охотятся, пытаются подкупить, на меня нападают, меня спасают - и все это потому, что я единственный обладатель защитного артефакта землян.

– Сферу тебе не достать, - сказал я.
– Она в моей личной комнате на Турнире царей.

Интересно, сколько раз я еще это скажу? И стоило ли это вообще говорить? В прошлый раз после этого-то на меня и напали. Хотя, все нормально, я ведь уже писал ей об этом в сообщении.

– Молодец, - одобрительно кивнула Светка.
– Ловко придумано. Но все же я прошу тебя отдать мне сферу. Заметь - именно прошу. По-хорошему.

– Светка, ты проиграла, - устало ответил я.
– Пусть предыдущие переговоры прошли не очень удачно, расставаться с ней, не выручив полную стоимость, я не собираюсь.

– А ты уверен, что доживешь до того, как сможешь ее продать?
– и она скептически окинула взглядом комнату.

Синий великан стоял неподвижно, и только глаза его двигались, переводя взгляд с меня на Светку и со Светки на меня. Интересно, кто это? Телохранитель? Ну, а кто же еще, решил я. Пусть будет так.

– Ты мне угрожаешь? Хочешь приказать своему синему другу забить меня, как эту ящерицу?
– прищурившись, спросил я.

– Могу, - просто кивнула Светка.
– Но не буду. А вот другие могут. Надеюсь, ты понимаешь, что это серьезно?

А вот об этом я действительно как-то не подумал. Что будет, если обладателя артефакта убьют в реальности? Ясно, что ничего хорошего, но все же - не просто же так Сашша меня душила.

– Артефакт вернется на место?
– спросил я у Светки.

– Нет, останется в твоей комнате, и на этот раз его уже будет не достать, пока он не пропадет естественным путем, то есть, щит у ареала останется, а вот использовать в качестве источника питания для защитного поля крепости уже не получится, - огорошила меня она. Но какой тогда смысл этой ящерице пытаться меня убить и гарантированно лишить себя артефакта?
– Вижу, ты удивлен. Но с чего ты, вообще, взял, что для всех важно именно заполучить его себе? Почему бы кому-то просто ни хотеть избежать его появления? Вдруг кто-то настолько силен, что изменение баланса, пусть даже такое незначительное, ему совершенно невыгодно?

Я молчал, обрабатывая в голове информацию, полученную от Светки. Ее намек вполне понятен - «Время Вечности», их устраивает текущий расклад сил. Да, они бы не отказались от еще одной сферы, хотя, уверен, подобных у них немало. Но когда Сашша узнала, где я храню артефакт и что в случае моей смерти никто не сможет его получить, она поняла, что можно сэкономить кучу денег, сохранив при этом статус-кво, и решила просто меня устранить. Видимо, решение проблем с законом после убийства человека с базовым гражданством стоит гораздо дешевле десяти миллионов.

– Хочешь, расскажу про еще один способ забрать у тебя сферу?
– прервала мои размышления Светка.

– Это какой же еще?
– хрипло спросил я, испугавшись звука собственного голоса.

– Ты сам ее отдашь, - ответила она.
– Не сразу, конечно. Сначала тебя вежливо попросят, сломав пару конечностей. Если будешь и дальше отказываться, сломают еще что-нибудь. Или отрежут. Вариантов-то много.

Она так спокойно говорила о пытках и отрезании частей тела, что мне стало не по себе. А уж учитывая возможности космической медицины, этот процесс может длиться вечно. И, уверен, опять-таки же будет стоить меньше, чем я прошу. И как же я упустил из виду такую жизненную мудрость, что налоги не должны быть больше, чем стоимость автомата Калашникова?

– Именно поэтому ты должен отдать мне сферу, - продолжила Светка.
– Ты - беспомощный одиночка, а против тебя - очень серьезные силы. Будет лучше, если ты меня послушаешь.

– Если я отдам тебе сферу… - медленно начал я.

– В долгу не останусь, - сразу прервала меня Светка.

– А если нет?

– Я все равно ее получу.

Эта странная самоуверенность заставила меня улыбнуться.

– Отрежешь мне пару конечностей?

– Нет, - покачала головой Светка.
– Я просто заберу ее у тебя в Игре. И поверь, сделать это будет легко.

– Знаешь, я бы все-таки не стал торопиться с выводами, - осадил ее я.
– Помнится, ты уже проиграла мне дуэль однажды.

– Я учла все свои ошибки, - ответила Светка.
– Если ты такой упертый, что ж… Значит, будем сражаться в Джи. Но для начала тебе нужно отсюда выбраться.

– Откуда?
– я не сразу даже понял, что она имеет в виду.

– С Мираха, - ответила Светка.
– Это самое последнее место, где ты должен быть.

– И как ты мне предлагаешь это сделать?
– усмехнувшись, спросил я.