Царица львов-оборотней

«Рыжик» летел по улицам в строну дворца, который возвышался над городом. Отец любил смотреть из окон на своих подданных, часто углядывая своим звериным зрением нарушения и недочеты городских служб.

– Мар, сбавь скорость. Царь смотрит, - произнесла Гарда.

«Углядела» - усмехнулась. Я смотрела за дорогой, мчась среди движения и нарушая все, что только можно. А Гарда не хуже радара своим зрением увидела вдали царя на балконе. Впрочем, когда чуть сбавила скорость и подняла глаза, то тоже легко увидела. Отец всегда носил корону с зеленым изумрудом в центре, вот по его сиянию на солнце мы сразу определили, что царь на балконе.

Пришлось ехать по всем правилам, а это было тяжко, особенно когда «рыжик» рвал колеса по асфальту и недовольно рычал на низкую скорость. Но разговор с отцом хотелось отложить до завтра, а так вызовет немедленно и будет выговаривать об ответственности перед подданными – тоска!

В гараж влетела, недовольно бурча. Всю дорогу пришлось тащиться за рейсовым автобусом, а он старательно придерживался своей скорости.

– Ты атлету позвонила? – спросила Гарду уже в своей комнате.

– Я тебе что сводня? – огрызнулась злая подружка, ее тоже достала обратная дорога.

– Сводня, - тут же рыкнула на нее.

– Позвонила на счет твоего горняка, - ответила Гарда, игнорируя мой сарказм. – Бредит, но жить будет. Заштопали его, теперь интенсивная терапия в сочетании с регенераций и скоро можешь вызывать к себе на вечер, - подколола подружка.

Расческа полетела в ее сторону, Гарда уклонилась и запустила в меня подушкой с кровати. Не осталась в долгу и пустила в нее пудреницу, схватив со столика. Гарда легко уклонилась и показала язык.

Рыкнула на нее, обернулась и кинулась на подружку. Та тоже успела обернуться и мы сцепились в шуточной битве. Мы с ней часто выпускали таким образом пар, от накопившегося, недовольства.

– Девочки, вы опять! – недовольно раздалось от дверей.

Мой отец стоял в дверях. Как я уже говорила на лбу сверкал зеленый изумруд в оправе короны. Точнее золотого обруча. Царь был красивым мужчиной, такой звериной и опасной красотой. Темно каштановые волосы пострижены по последней моде – лесенкой, что удивительно ему шло. Несмотря на возраст, в его густой шевелюре не было ни одного седого волоска. Миндалевидные глаза с темно-карими зрачками сейчас выражали недовольство нашей детской забавой.

Надо думать, две взрослые львицы грызутся между собой, разнося все на своем пути. Пришлось оборачиваться обратно.

– Пап, - повернулась к нему, сожалея, что пришлось отпустить такой хороший захват на шее Гарды.

Подружка склонилась в почтительном поклоне перед Царем.

– Марлис, вы уже не дети. Зачем оборачиваться в комнатах? – отец покачал головой.

Ну да, нам это было мягко запрещено, но мы всегда успешно успевали оборачиваться обратно. Мы переглянулись и недовольно пыхтели.

– Гарда, выйди, - спокойно попросил отец, и я поняла, что он вовсе не сердиться и выговорил нам из воспитательных целей – хороший знак.

Я стала разбирать погром, устроенный нами с Гардой. Подушки летели на кровать, стулья ставились на место, ковер расправлялся. На занавески махнула рукой.

– Мне сказали, что сегодня на арене ты вмешалась в схватку с горным львом, - начал отец.

«Советник донес» - сразу же догадалась.

– Он оборотень, - пожала плечами.

– Ты могла пострадать! – рыкнул царь.

– Нет, горный был слишком сильно ранен, он не смог бы на меня напасть. Тем более рядом был Гордер, - подарила отцу самую очаровательную улыбку.

– Ты могла пострадать! А ты наследница! – ревел отец раскатами на меня.

Внутри от его рыка все вибрировало.

– Поэтому ты меня отдаешь замуж в другое государство? – рыкнула ему в ответ.

Кажется мои глаза полыхнули зеленью. Потому что отец усмехнулся.

– Именно поэтому. Мне нужно то царство, - и тут я поняла, что отец задумал.

– Ты собираешься его убить, - выдохнула в ужасе.

– Но только после того, как ты станешь царицей. Мы объединим государства, - отец был доволен моей догадливости.

Я же в ужасе смотрела на отца. Сама мысль стать женой старика ужасала, а уж становиться вдовой в таком возрасте вообще не радовала. Однако, отец уже все для себя решил.

– Завтра приезжают послы, будет прием по всем традициям царства, - произнес отец, поднялся и вышел из моей комнаты, совершенно добив последней новостью.

Прием послов затянется на весь день, после этого в тронном зале будет банкет. Я же все это время должна буду присутствовать, одетая в старинную ритуальную одежду. Говорить мне будет нельзя, а о том, как мне питаться в этот момент вообще представления не имела.

Одним словом, когда пришла Гарда, я сидела в шоке.

– Сочувствую, - присела рядом подруга и обняла за плечи.

Она, как обычно, все слышала. Так учат охотников – охраняемый объект важней всего. Так что как бы Гарда не относилась почтительно к царю, но если он был угрозой моей жизни, то охотница напала бы и на царя.

– Мар, соберись. Раз царь решил, он все это равно сделает. Только … - она замолчала.

– Договаривай, - подавлено произнесла я, понимая, что дальше услышу мало приятное.

– Смерть царя означает смерть всего прайда вместе с детьми. Только тогда ты сможешь узурпировать трон и царство, - глухо произнесла Гарда.

Ох, ничего ж себе! Об этом я как-то не подумала. Кровожадные планы у царя. Хотя он рассуждает как правитель, а не как обычный подданный.

– Что же мне делать? – повернулась к подруге.

– Подчиниться. Тут ты не в силах что либо сделать. Думаю, царь давно все планировал, - прозвучало не утешительно, но участие в голосе дарило теплоту.

– Ты меня не бросишь? – повернулась к ней.

– Мне за это платят, - прикололась подружка, и мы засмеялись.

Смех был нервный, выплескивающий напряжение наружу.

Он робко зашел в мою комнату, огляделся. Окинула его оценивающим взглядом. Крепкое мускулистое тело, чувствовался в нем зверь. Он полуоборотень, но из-за возбуждения от него сильно пахло зверем, и этот зверь был силен. Улыбнулась предвкушающее. Я сделала хороший выбор на сегодняшнюю ночь. Как раз то, что нужно, чтобы сбросить накопившееся напряжение за день.