Царица львов-оборотней

– Мар! – сунула мне в руки полный стакан с водой подруга.

Я жадно выпила все до дна и закрыла глаза в надежде, что весь этот кошмар закончиться, а это окажется лишь моим сном, после которого хочется принять холодный душ.

– Ты его видела? – спросила Гарда шепотом.

– Видела, - выдохнула ей чуть слышно, боясь открыть глаза. – Это конец, он меня заберет с собой.

– Может, это к лучшему? – сочувственно произнесла Гарда.

– Не хочу я быть девятой женой, - повернулась к подруге.

– Почему девятой? – в недоумении уставилась на меня подружка.

– А какой по твоему я буду? – негодовала я.

– Царь Сарпис Шертон, - провозгласил церемониймейстер.

Я уставила во все глаза на вошедшего мужчину. Он был высокий, полноват, но лицо было добродушное. Под руки вел свою жену и дочь – невесту Раша. Братец нам показывал ее фотки по интернету.

В чем-то Раша я понимала. Невзрачная пампушка с жиденькими волосиками не привлекала взгляд. А если учесть, что не наследница, то вообще решение дяди женить Раша на такой девушке выглядело, как наказание. Сочувственно посмотрела на парня. Ему бы сейчас нашего вчерашнего вина, а не минералки налить.

Только повернулась к Гарде, чтобы предложить ей эту идею с Рашем и дядя встал со своего трона.

«Не сидится ему» - фыркнула недовольно и сделала несколько шагов назад от трона.

– Гарда, там вчерашнего вина не осталось? – спросила подругу.

В это время дядя пространно разглагольствовал о царствах их правителях, дружбе между ними и всякой остальной ерунде. Я делала вид, что внимательно выслушиваю этот пафосный бред и следила глазами за подругой, которая раздобыла вино, правда белое, чтобы не было сильно заметно, и разливала в тесном кругу парней. Я страшно ей завидовала и стремилась всей душой оказаться в той компании, а не торчать пеньком у трона. Даже скамеечки никакой не предложил этот изверг. Что-то моя любовь к маминым родственникам, особенно к дяде, стала стремиться к нулю.

Вскоре подруга, поняв мои мучения, вернулась с полным бокалом белого вина. Я благодарно на нее посмотрела и выпила в несколько глотков, пока запах не прошел далеко. Дядя заканчивал свою пространную речь, а мне уже становилось хорошо. Алкоголь, попав в желудок, начинал бравурный марш по всему организму, делая свое дело. Я становилась добрее, справедливее, менее предвзятой.

Мне уже не казалась малышка Шертон страшненькой, а уже миленькой. Отца совсем перестала бояться. А дядя, ну он просто еще со мной не сталкивался, перевоспитаем!

– Сообщаем всем собравшимся, что я Эрим Витар беру себе в жены Марлис Хаш-Сантар! – закончил свою речь дядя.

– ЧТООО!! – раздалось сразу несколько голосов.

В их число входили мой, естественно, Лореи, что не удивительно и моего отца, что тоже вполне нормально. Молчал лишь весь остальной зал, в том числе Гарда.

Я осоловевшим взглядом осмотрела зал и мне попались глаза отца, в которых была решимость. Думаю, в моих тоже было решимости, хоть отбавляй, а потому сделала шаг вперед и сказала:

– Дорогой дядя (это слово выделила) Эрим Витар, к моему глубокому сожалению, не могу принять ваше лестное предложение. – Сделала паузу в глубочайшей тишине. Еще раз прошлась глазами по залу и встретилась с глазами Раша, который в таком молчаливом отчаянии смотрел на меня. Я понимала, что оборотень никогда не пойдет против собственного отца, а потому решила одним махом спасти обе жизни. Сделала несколько решительных шагов в сторону вчерашнего собутыльника и, остановившись по середине зала, закончила речь, - Потому что вчера обещала Раштану Витару выйти за него замуж!

Слова произносила громко, четко и на весь зал, чтобы ни у кого не осталось сомнений в моей решении. Потом решительно направилась к обалдевшему парню, обняла его за шею и поцеловала при всех.

Быстрые мужские шаги в нашу сторону, я замерла и посмотрела в глаза парня:

– Бежим? – спросила его.

Мне решимости было не занимать, а вот решиться ли он?

– Марлис, - раздался голос отца рядом со мной.

– Да, - повернулась к нему, готовая дать бой.

– Зачем ты это сделала? – голос отца был тихий.

Самое главное он действительно хотел понять мотивы моего поступка.

– Нас надо спасать, - показала глазами на Раша.

– Хорошо, - кивнул отец.

Он повернулся к залу, обвел всех глазами. Я встала рядом с ним, держа парня за руку. В этот момент в отце я не сомневалась, он действительно нас спасет. В крайнем случае сбегу еще раз.

– Я царь Натвир Хаш-Сантар, забираю свою дочь Марлис Хаш-Сантар с ее женихом Раштаном Витар в свое царство! – рычащий голос прошелся по залу, производя вибрацию в каждом из присуствующих.

Думаю, отец специально постарался, чтобы никто не усомнился в его правоте. Я же осматривала зал, выискивая отвергнутую невесту Раша.

Чуть потемневшие голубые глаза привлекли мое внимание, Акар смотрел на меня исподлобья. Вся его фигура выражала готовность кинуться. Я в ужасе уставилась на горного льва. Ведь он же все это слышал и видел наш поцелуй с Рашем. Меня затрясло, как в лихорадке.

– Марлис не может выйти замуж за Раштана! – громко произнес дядя со своего места у трона.

– Это еще почему? – зарокотал мой отец.

– У Раштана есть невеста. Царевна Шертон! – дядя был доволен собой.

– Об этом не было официального объявления, - спокойно ответил отец.

А ведь, правда, если бы я сейчас промолчала и не отказала дяде, то расторгнуть нашу помолвку было бы не возможно практически. А так и я отказалась и Раштан свободен.

Только голубые глаза горного льва не позволяли радоваться нашей победе. Акар стоял напротив, и я видела лишь его одного, слова произносились уже без моего непосредственного участия.

– Марлис, Раштан, мы уходим отсюда, - повернулся ко мне отец.

Гарда оказалась рядом и сунула мне бокал с водой.

– Ты его все таки увидела, - произнесла подружка.

– И он тоже все это видел, - выдохнула ей.

– Так ты же сегодня звезда, выступала на приз киноакадемии. Прими мои аплодисменты,- шипела Гарда рядом.

Раштан прислушивался, но ничего не понимал. Нашей маленькой группой мы отправились на выход. Отец шел впереди, потом мы с Раштаном, замыкали шествие Гарда и Шон, охотник Раша. А вот пройти мне нужно было мимо Акара, он как раз стоял с той стороны, где шла я.