Царица Несчастий. Часть 1

– Небеса не могут упасть. Это глупость. Небеса — это лишь воздух. Очень много воздуха, простирающегося вверх на десятки вёрст.

– Но они голубые! А раз имеют цвет, то значит и тело должны иметь.

– Туман тоже молочно-белый, но в нём нет ни капли молока. И также как туман — всего лишь водяная взвесь, небеса — лишь толстый слой воздух. Иначе, будь они способны упасть, мы бы не видели за ними звёзды.

– Пф! Вот ты тоже скажешь иногда… Звезды — это серебряные гвозди, коими небеса прибиты к мирозданию. Бог Небес их и прибил! Каждый ребёнок о том ведает.

– Да-да, а гром гремит и молнии бьют, потому что Бог Небес на колеснице катается! А ветер дует потому что деревья качаются, — я повернулась к учителю, опёршись головой на согнутую в локте руку. — Я таких сказок, легко объясняющих всё что ни попадя, могу придумать сколько угодно. А вот истину выведать всегда тяжело!

– Ну-ну… ну так расскажи какова эта истина. А я послухаю, — было слышно, как старик улыбается где-то там под шлемом. Он так его ни разу и не снял, словно сросшись со своим новым доспехом.

– Вселенная в которой мы живём представляет собой бесконечную пустоту. Там нет воздуха, нет верха и низа, нет небес и земли. Но есть звёзды. Каждая точка на чёрном небосводе что ты видишь — это такие же солнца как наш Кохус. Тысячи и тысячи тысяч звёзд! И вокруг всех них крутятся такие же планеты как наша. Но если они вращаются слишком близко, солнце занимает половину небес, и выжигает всё на её поверхность, из-за чего такие планеты похожи на один сплошной кипящий вулкан, где жизнь в принципе невозможна. Если же слишком далеко, тепла от звезды, больше похожей на яркую карликовую луну, очень мало, и они покрыты вечной мерзлотой и тоже никогда не видели жизни. При этом сами эти звёзды так далеко от нас, что нам они кажутся едва заметными точками… а их свет летит до сюда тысячелетия. Так что, то что мы видим — это прошлое этих звёзд. Может быть кто-то из них уже давно исчез, погас, но их свет до сих пор идёт к нам, отчего мы пока и не знаем, как умерли эти звёзды… Такова истина, учитель Дигвер.

– Чудно вещаешь, девонька… ох чудно! Я о таком никогда не слышал. И понял, если и половину, то уже чудо. Слушаю и не верится… И как же это так, тысячи лет свет летит? — сам себе задал вопрос Дигвер, — Только, тогда как же проверить истину ты говоришь или придумываешь? Ведь если за небесами и правда пустота, нам её никогда не достичь. Ни один конь, ни одна птица не могут допрыгнуть или подняться так высоко! А ежели и поднимется, то задохнётся. Но всё равно чудно… а ты… А, забудь!

– И ты забудь, старик. Не стоит грезить о других мирах, не наведя порядку у себя дома. Но я всё же отвечу на незаданный тобой вопрос. Нет, я не оттуда. И да, спустя сотни лет упорного труда, познав истинное строение мира, люди смогут построить корабли, способные плавать в пустоте. А теперь давай спать, — я отвернулась к своему рюкзаку, заслонявшему мне свет костра, — Устала я что-то…

* * *

Старый воин проводил взглядом постепенно затихшую и засопевшую деву, вновь подняв взгляд к звёздным небесам.

– Да-а-а… жаль люди ещё не летают. Как было бы здорово поглядеть на звёзды вблизи! — почему-то он не сомневался, что Бестия знала о чём говорила. Он даже решил для себя время от времени задавать ей самые глупые вопросы, что мучали его с девства. Да хоть про тот же ветер! Ведь и правда неясно из-за чего он дует…

Так немёртвый служитель богини и просидел всю ночь, любуясь ночными красотами, покуда забрезживший рассвет не стёр всё это чёрное великолепие. Начался новый день!

* * *

Утро было морозным, и сухим. То-то небо вчера было столь ясное — антициклон пожаловал. Наконец-то осень начала медленно уступать свои права серьёзной зиме!

– Ты чего, Бестия, задумалась? Ложка чуть из рук не вываливается.

– А…? — я мельком бросила взгляд на Дигвера, сидевшего всё на том же месте и в той же позе что и вчера, вновь уставившись себе под ноги. В руках держала деревянную плошку с горячей ухой, медленно закидывая топливо в рот. — Я хочу закрыть вопрос, вставший между мной и Мириэм. Учитель, мне нужна будет твоя помощь.

– Так-так, ну ка? Интересно до чего моя ученица додумалась? — тут же подобрался старик, приготовившись слушать.

– Первое, нужно узнать где главная вотчина этой семьи. Второе, взять языка, расспросить о патрулях, узнать планировку зданий и внутренние порядки. Третье — я постараюсь пробраться внутрь ночью и сделать всё по-тихому, дабы не поднимать тревогу лишний раз. Если же повезёт, то Калеба удастся подловить ещё за пределами вотчины — думаю на охоту молодой лорд должен выезжать весьма часто. С развлечениями тут туго: девки, вино да охота. Так что вариант весьма рабочий. С Мириэм можно разобраться и позже — есть у меня пара задумок. Убитая горем женщина часто теряет самообладание и совершает ошибки.

– Угу, угу…. Но я пока не понял на кой оно тебе? Ну повздорили вы, попыталась она тебя убить. Но ты ведь выскользнула, попутно проредив её дружину — весьма высокая плата уже взята.

Я обернулась на чёрного рыцаря справа, попытавшись вглядеться в провалы глазниц его шлема. Конечно же не получилось — его чёрные глаза даже при старании не разглядеть. Он что же думает я просто так спущу этот вопрос на тормозах? Проверяет?

– Учитель, она ответила злом на добро. Меня едва не изнасиловали и не запытали насмерть! И после всего ты думаешь эта семейка оставит всё как есть? Да я им оскорблений нанесла своим побегом больше чем они могут своим скудным умишкой вынести! Тем более здесь, в этих землях, в этом времени, где люди двинуты на вопросах чести и авторитета! Я не собираюсь оставлять за свей спиной столь опасного недруга из какого-то глупого человеколюбия и всепрощения. Святые долго не живут! Обычно они умирают в страшных муках за свои идеалы.

– Верно всё говоришь, — кивнула гора чёрной стали, — Но у меня есть некоторое уточнение. Лорды не сильно отличаются от обычных банд — они лишь недавно начали себя называть иначе. Пара поколений всего прошло, а потому и замашки у них похожи. Прислуга в таких домах — вроде мебели или скорей скота. Девок обычно пользуют, конечно, но за людей ни мужиков деревенских, ни девок не держат — внимания на них почти не обращают. Ну и по ночам челядь тоже делами занята знамо дело! Так что проще всего тебе будет под видом челядинки пробраться внутрь. Ночью. Переоденешься, пройдёшь вместе с другими во двор, да и сделаешь всё что хотела.

– А оружие? Если меня вдруг обыщут?

– Нет здесь таких порядков! Я же говорю, лорды что недавние банды — с дисциплиной туго. Это у нас в войске я порядок требовал, но то скорей исключение, — Дигвер махнул снисходительно, вспомнив вновь старину, — Но ты так и не сказала я тебе зачем?

– Нужно будет кое-что поджечь, имитировать нападение врага. Ближе к рассвету естественно, чтобы дать мне сбежать. Паника — лучшее прикрытие!

– Хм… дельно, — старик по привычке почесал подбородок, наглухо закрытый металлом. Почти сразу с неохотой положив руку обратно на колено. — И когда будем действовать?

– Зависит от того как далеко придётся ехать, — пожала я плечами. Уха наконец доедена, а значит опять пришло время мыть посуду! У-у-у… как же я ненавижу это дело, тем более сейчас, без моющих средств.

– А чего тут ехать? Мы уже считай на границе земель почившего Миноша. Я уж грешным делом думал ты отказалась от своей затеи, хотел мимо проехать. А тут оказывается вон как совпало!

– Ну и отлично. Завтра выступаем: ищем патруль, режем его, берём командира в плен и допрашиваем. После чего я пробираюсь в окрестности вотчины, похищаю подходящую девку, переодеваюсь в её платье, и пробираюсь внутрь. Правда придётся сперва понаблюдать кто-есть-кто и куда ходят — служанка не должна быть приметной лицом. Лишь одеждой. В идеале если это будет кто-то из недавних…