Царица Несчастий. Часть 1
Шрифт:
– Ну насчёт этого не приживай. Кто-то из девок завсегда дохнет — некоторых порют до смерти за ослушание или порчу имущества, а с кем-то излишне военщина забавляется. Я же говорю, чисто бандиты — от душегубства недалеко ушли. От того и стонут некоторые земли от таких лордов! Хотя и исключения тоже бывают…
На том и порешили. Собрали лагерь, прибрали костровище, заложив его снятым ранее дёрном, и отправились в путь.
Это было последнее дело что я хотела завершить перед дорогой на север!
Глава 43
Осуществить задуманное нам удалось без особых проблем. Пересеча неохраняемую невидимую границу владений, мы в скором времени немного углубились в леса, избегая дорог. Нашли небольшую деревеньку на шесть дворов,
Как оказалось, местных правителей, банально захвативших власть над людьми силой, ненавидели люто. Не только за поборы и побои, но и из-за смертей многих молодых. В основном девиц, но и парни часто попадали под раздачу — ведь это их невест насиловали в пьяном угаре. И чаще всего горячие парни заступались. Бала даже пара бунтов, но что необученные, низкорослые и слабые из-за недостатка питания землепашцы и собиратели могли противопоставить вооружённой банде? Население деревень за восемнадцать лет правления местного лорда снизилось втрое. Весьма красноречивый показатель как по мне.
Разъезды банда естественно проводила — как без этого? И власть свою показать нужно, и, если такое случится, конкурентов прижучить. Нет-нет да грабили земли лордов многочисленные кочевые ватаги, и не раз! Часто ли выезжают? А каждую седмицу кто-нибудь мимо проскачет. Обычно к ним почти не заезжают, ибо мелкая деревенька, но бывает и воды коням дадут, или даже мешок овса выволокут у кого, а то и чью-нибудь свинью зарежут да зажарят! Вот в прошлом месяце…
Так и говорили, расспрашивая о маршрутах да много ли людей в разъезде. А к вечеру уже нашли ночной лагерь одной такой группы, коя разложилась недалеко от ручья в густом перелеске. Пятнадцать вёрст отсюда было до ближайшей деревни, а резиденция лорда и вовсе находилась верстах в тридцати!
— Вон тот справа, видишь? Он здесь командует. Его и будем брать живым, — Дигвер указал пальцем на воина в кольчужном кафтане, спускавшемся до самых колен. Панциря или каких других доспехов на нём не было — видать с деньгами напряг. Остальные и вовсе были одеты кто во что горазд, от обычной стёганки из кожи, до рваных коротких кольчуг — ну чисто банда разномастная. Лишь лошади выглядели ухожено и чисто, сильно выделяясь на фоне своих седоков.
Вокруг давно была кромешная тьма, и заметить нас во тьме раскинувшегося леса было в принципе невозможно, но мы всё равно не рисковали высовываться раньше времени. Дождались покуда отряд не затихнет, уснув, и не оставит на карауле одного из своих. Одинокий боец из числа самых бесправных с явной неохотой отсел подальше от костров, дабы видеть всё со стороны, и самому не маячить на ярком свету. Но не прошло и часа как он тоже начал клевать носом.
— Тс-с-с! — приложила я палец к губам, цыкнув на заурчавшего рядом сумрака. Вместе с котом мы скользили по лесному ковру почти беззвучно, лишь одежда немного шуршала. Я конечно же в своём маскхалате, превратившем меня в живой куст, а хищник как всегда превратившись в колышущиеся лоскуты тьмы. Я впервые смогла вблизи как следует разглядеть эту его ночную форму, и прекрасно теперь понимаю почему их так боятся! Кот словно перетекал из одной позы в другую, стремительно и в то же время плавно, будто чёрный кисель. Его тело легко огибало даже самые хитрые переплетения веток, а чёрные когти оставляли даже от простой ходьбы заметные следы на корнях деревьев — смертоносные крючочки! И опять же беззвучно. Такое ощущение было, словно звук вокруг пепельной гончей попросту гаснет! Попасть в темноте по такому противнику было бы крайне сложно, не говоря уже о том, что его можно попросту не услышать пока поздно не станет. А уж увернуться от его броска
и вовсе будет невозможно — нельзя увернуться от того, кого почти не видишь во тьме.— А? — встревожился вдруг непонятно от чего караульный. Он вскочил, обшаривая округу сонным взглядом, так и сам не поняв отчего встрепенулся. Хорошее всё же у него было чутьё! Обойдя дерево, стремительно зашла ему за спину, зажала рот, с силой вдавив ладонь на себя, и тут же ударом левой руки вогнала длинный клинок кинжала в горло жертвы. Чуть захрипев, заросший и воняющий кислым потом абориген, медленно осел на землю. Я же, лишь убедившись, что тот отошёл в мир иной вынула клинок из раны, дав крови медленно вытекать на замёрзшую землю.
Началась рутинная работа.
Друг за другом, я аккуратно резала глотки каждому, что лежал вокруг моей цели. Подобраться, зажать рот, перерезать глотку… Подобраться, зажать рот, перерезать глотку. Подобраться, зажать, перерезать! Из двенадцати человек разъезда, я успела убить шестерых, плюс караульный, после чего вдруг лагерь проснулся сам собой, видимо также почуяв звериными инстинктами близкую кровь!
— К оружию! — надрывался командир отряда, выхватив прямой короткий меч, но он ему не понадобился. Сбоку на его друзей тотчас налетела живая тьма, походя порвав сразу двоих бойцов из пяти, удар арбалетного болта из тьмы пробил грудь третьему (Дигвер прикрывал меня издал), четвёртого успела убить я сама, сперва подрезав внутреннюю часть бёдра, уклоняясь от неточного удара сверху. А после, когда тот начал заваливаться, матерясь на все лады, я одним точным ударом вскрыла ему сонную артерию на шее, напоследок заехав ногой в лицо. Хоть и не жилец, но пусть лучше истечёт кровью молча!
За считанные секунды ошалевший воин оказался с нами один на один, потеряв всех своих.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! — словно поняв, что его пока не убили по какой-то конкретной причине, мужчина не решился испытывать судьбу на прочность, бросив меч и подняв руки. Жить ему хотелось ничуть не меньше остальных.
— Верно мыслишь. Если ответишь на все наши вопросы может даже живым останешься, — беззастенчиво врал Дигвер, выехав к лагерю со всеми нашими рапторами. Увидев же его, всего в чёрном, с золотой маской черепа на лице, да на гигантском хищнике, пленник серьёзно напрягся. Когда же Сумрак его обнюхал, зайдя после за спину, то и вовсе мужик превратился в соляной столб.
* * *
Вспоминать тот допрос, вылившийся тем не менее в ускоренную пытку, мне больше не хотелось, но выбора не было. Всё-таки я не настолько бесчувственная тварь, чтобы бесстрастно наблюдать как другому человеку целенаправленно причиняют боль. Я и убивала-то своих врагов всегда как можно безболезненнее, не стремясь причинить ненужную боль — не было у меня тяги к чужим стараниям, что меня несказанно радовало. Во всяком случае я осознанно старалась так делать….
Как оказалось, молодой лорд и правда ездит со своим ближним кругом на охоту. При том частенько. Заниматься делами в силу возраста ему было лень, так что скинув все их на плечи матери, юноша неделями пропадал в лесах, загоняя дичь или каких тварей пострашнее. Точнее охотились его дружинники, в надежде подмазаться к будущему правителю, а он в основном с умным видом руками водил (руководил), да напивался. Чему его юный возраст был совсем не помехой!
Уверена, будь здесь в ходу героин, парень бы как в «лице со шрамом» днями бы сидел перед кучей белого порошка, пребывая в угаре. Ибо парень остался совершенно без тормозов и делал что хотел. Слишком рано он лишился надзора отца, а слово матери в это мире для мальчишек стоит немного — не престало бабам воинами командовать. Сподвижники же и вовсе были рады стараться, стремясь заиметь на лорда максимум влияния.
Эти самые угодья мы с учителем сейчас и прочёсывали, тщательно следуя выведанным описаниям. С лордом должно быть человек тридцать воинов, не больше — всё-таки ближний круг. Так что планировали попросту подловить парня, да всадить стрелу или болт в грудь — такое число охраны никак не способно помешать подобному виду нападения.