Царская воля

В 23.45 появился ферра.

– Привет, - заявил он.
– Где вы держите электрокамины? Царю угодно что-нибудь на зиму. Открытые очаги ему надоели. Слишком сильный сквозняк.

– Изыди во имя креста!
– торжественно начал Боб и показал ферре крест.

– Прошу прощения, - любезно откликнулся гость.
– Ферры с христианством не связаны.

– Изыди во имя Намтару и Тиамат!
– продолжал Боб, ибо в его конспектах первой значилась Месопотамия.
– Во имя обитателя пустынь Шамаша, во имя Телаля и Энлиля...

– Ага, вот они, - пробормотал ферра.

– Отчего я вечно ввязываюсь в какие-то неприятности? Это электрическая модель, не газовая? Камин, похоже, малость подержанный.

– Призываю создателя лодок Рату, - нараспев затянул Боб, переключаясь на Полинезию, - и покровителя травяных передников Хину.

– Еще чего, подержанный, - обозлилась Джейнис, в душе которой деловые инстинкты взяли верх.
– Гарантия на год. Безоговорочная.

– Взываю к Небесному Волку, - перешел Боб к Китаю, когда Полинезия не подействовала.
– К Волку, стерегущему врата Верховного божества Шан Ди. Призываю бога грома Ли Куна...

– Постойте, ведь это инфралучевая духовка, - сказал ферра как ни в чем не бывало.
– Ее-то мне и надо. И еще ванну. У вас есть ванны?

– Зову Ваала, Буэра, Форкия, Мархоция, Астарту...

– Ванны здесь, не так ли?
– спросил ферра у Джейнис, и та непроизвольно кивнула.
– Возьму, пожалуй, самую большую. Царь довольно крупный мужчина.

– ...Единорога, Фетида, Асмодея и Инкуба!
– закончил Боб.

Ферра покосился на него не без уважения.

Боб гневно призвал персидского владыку света Ормузда, а за ним божество аммонов Молоха и божество древних филистимлян Дагона.

– Больше я, наверное, не унесу, - размышлял ферра вслух.

Боб помянул Дамбаллу, потом взмолился аравийским богам. Он испробовал фессалийскую магию и заклинания Малой Азии. Он пытался растрогать малайских духов и расшевелить ацтекских идолов. Он двинул в бой Африку, Мадагаскар, Индию, Ирландию, Малайю, Скандинавию и Японию.

– Это внушительно, - признал ферра, - но все равно ни к чему не приведет.
– Он взвалил на себя ванну, духовку и камин.

– А почему?
– задохнулся от изумления Боб, который совершенно выбился из сил.

– Видишь ли, на ферр действуют только заклинания родной страны. Точно так же джинны подчиняются лишь магическим законам Аравии. Кроме того, ты не знаешь, как меня зовут; уверяю тебя, немногого добьешься, изгоняя демона, имя которого тебе неизвестно.

– Из какой же ты страны?
– спросил Боб, вытирая пот со лба.

– Э, нет!
– спохватился ферра.
– Зная страну, ты можешь отыскать против меня верное заклинание.
– А у меня и так хлопот полон рот.

– Послушай, - вмешалась Джейнис.
– Если царь так богат, отчего бы ему не расплатиться с нами?

– Царь никогда не платит за то, что может получить даром, - ответил ферра.
– Поэтому он и богат.

Боб и Джейнис пронзили его яростным взглядом, поняв, что свадьба уплывает в неопределенное будущее.

– Завтра ночью увидимся.
– С этими словами ферра дружелюбно помахал рукой и исчез.

– Ну и ну, - сказала Джейнис, когда ферра скрылся.
– Что же теперь делать? У тебя есть еще какие-нибудь блестящие идеи?

– Решительно никаких, - ответил Боб, тяжело опускаясь на тахту.

– Может, еще нажмем на магию?
– спросила Джейнис с легчайшей примесью иронии.

– Ничего не выйдет, - отрезал Боб.
– Ни в одной энциклопедии я не нашел слов "ферра" и "царь Алериан". Он, наверное из тех краев, о каких мы и слыхом не слыхивали. Возможно, из какого-нибудь карликового княжества в Индии.

– Везет как утопленникам, пожаловалась Джейнис, отбросив иронический тон - Что же нам делать? В следующий раз ему, я думаю, понадобится пылесос, а потом магнитофон.

Она закрыла глаза и стала сосредоточенно думать,

– Он и впрямь лезет из кожи вон, лишь бы только выдвинуться, заметил Боб.

– Я, кажется, придумала, - объявила Джейнис, открывая глаза.

– Что именно?

– На первом месте для нас должна быть наша торговля и наша свадьба. Правильно?

– Правильно, - ответил Боб.

– Ладно. Пусть я не бог весть какой мастак в заклинаниях, подытожила Джейнис, засучив рукава, - зато в технике я разбираюсь. Живо, за работу.

На следующие сутки ферра нанес им визит без четверти одиннадцать. На госте был все тот же белый свитер, но башмаки из оленьей кожи он сменил на рыжевато-коричневые мокасины.

– Нынче царь меня торопит, как никогда, - сказал он.
– Новая жена всю душу из него вымотала. Оказывается, ее наряды выдерживают только одну стирку. Рабы колотят их о камень.

– Понятно, - сочувственно произнес Боб.

– Бери, пожалуйста, не стесняйся, - предложила Джейнис.

– Это страшно любезно с вашей стороны, - с признательностью вымолвил ферра.
– Поверьте, я способен это оценить.
– Он выбрал стиральную машину.
– Царица ждет.

И ферра скрылся.

Боб предложил Джейнис сигаретку. Они уселись на кушетку и стали ждать. Через полчаса ферра появился вновь.

– Что вы натворили?
– спросил он.

– А что случилось?
– невинно откликнулась Джейнис.

– Стиральная машина! Когда царица ее включила, оттуда вырвалось облако зловонного дыма. Затем раздался какой-то чудной звук, и машина остановилась.

– На нашем языке, - прокомментировала Джейнис, пустив кольцо дыма, это называется "машинка с фокусом".

– С фокусом?

– С "покупкой". С сюрпризом. С изъянцем. Как и все остальное в нашем магазине.

– Но вы же не имеете права!
– воскликнул ферра.
– Это нечестно!

– Ты такой способный, - ядовито ответила Джейнис.
– Валяй, чини.

– Я похвастал, - смиренно промолвил ферра.
– Вообще-то я гораздо сильнее в спорте.

Джейнис улыбнулась и зевнула.

– Да полноте, - умолял ферра, нервно подрагивая крылышками.

– Очень жаль, но я ничем не могу помочь, - сказал Боб.