Царское имя
Шрифт:
– Тогда оставайся с девушкой, а мы посмотрим сами.
Серый Волк уже доставал электрический фонарь из рюкзака, когда странный голос Вари остановил его:
– Тихо. Спокойно. Все слышат мой голос и никуда не торопятся… Дышим ровно, спокойно… Слушаем мой голос… Все хорошо… Посмотрите, какая замечательная погода… Солнышко светит… Садимся на рюкзаки и слушаем меня… Андрей остается страховать нас снаружи, а Иван с Сережей идут со мной… Достаем все необходимое… Ничего не забываем… Вы же не будете грубить девушке… Серой мышке… Вот и молодцы… Я пойду первой… Хотя… Сдается мне, что там нас кто-то поджидает в десяти шагах от входа… Да они меня
Из темного пролома действительно вылезли двое молодых мужчин. Они глупо улыбались и щурились на солнце. Отряхнув от пыли штормовки, зачем-то поклонились Варе и застыли рядом с оцепеневшим проводником.
– Андрюша сейчас вам ручки завяжет бантиком… Так ведь удобнее будет… Правда? Андрюша, у тебя веревочка есть? Вот и хорошо… Завяжи ребятам ручки и ножки… Посади их в тенек… А потом чаем их угостишь… Мы свои рюкзаки здесь оставим, возьмем только самое необходимое. Поставь палатку и жди нас.
Ни у кого из присутствующих не возникло подозрения, что происходит что-то неправильное. В глубине сознания они пытались протестовать, но понимали, что это бессмысленно. На все вопросы заблокированный чужой волей извне мозг возвращал странные ответы, которым они и подчинялись. Беспрекословно.
Когда веревка плотно стянула запястья и лодыжки незнакомцев, девушка по очереди подошла к каждому из пятерых участников и легким взмахом руки коснулась лба, произнеся какие-то странные слова. Никто не запомнил услышанного, впрочем, как и того, что только что произошло. В их сознании на несколько минут отключилось восприятие, а потом вновь заработало в обычном режиме.
– Вот и хорошо, – голос девушки стал обычным и звучал, как всегда, невыразительно. – Мы с Иваном и Сережей посмотрим, что там… Андрюша, надеюсь, ты побудешь какое-то время с нашими гостями? Они послушные ребята. Будь осторожен… Пока, мальчики…
Девушка быстро скользнула в темный лаз, и двое москвичей тут же последовали за ней. Сначала пришлось передвигаться на четвереньках, но за поворотом ход расширился и позволил выпрямиться. Здесь они наткнулись на рюкзаки и свернутые палатки. Опережавшая их группа оставила снаряжение под присмотром двоих охранников и двинулась вглубь налегке.
Трое остановились, осматривая с помощью фонарей вещи. С первого взгляда стало ясно, что снаряжение было подобрано умело. Группу, шедшую впереди, возглавлял опытный проводник. Чтобы догнать их, нужно было спешить. Диггер, окунувшись в родную стихию, быстро двинулся вперед. Он шел молча, чуть наклонив голову, освещая фонариком путь впереди. Серый Волк взял след, и это вселяло уверенность остальным. Варя заторопилась следом. Иван замыкал шествие, напряженно вглядываясь в очертания тоннеля, которым они шли. Впрочем, скоро стало понятно, что запомнить все особенности он не в силах. Оставалось надеяться только на диггера.
Через четверть часа тоннель уперся в тупик.
– Они что, сквозь стену прошли? – диггер внимательно разглядывая следы, подсвечивая себе фонариком. – Четыре пары разного размера. Трое армейских ботинок и кроссовки. Почти новые. – Он опустился на четвереньки и, нисколько не смущаясь, стал исследовать пол туннеля. – Вот тут один долго потоптался…
Яркое пятно электрического света
поползло вверх по неровной поверхности скалы и внезапно остановилось. Второй луч уперся в то же место. В напряженной тишине было слышно только дыхание троих исследователей.– Что за чертовщина! – первым не выдержал диггер. – Елочки какие-то…
– Наскальная живопись? – предположил Иван.
– Нет, мальчики, это шифр.
Два луча быстро метнулись на девичье лицо, но она лишь заслонила рукой глаза.
– Да вы что! – яркие пятна света вернулись к странному месту на скале. – Ослепнуть можно… Погодите…
На уровне двух-трех метров стенка тоннеля была чуть ровнее, чем окружающий камень. На этом пятачке отчетливо просматривались три строчки знаков одинакового размера. Символов по двадцать каждая. Чем-то они действительно походили на елочки, процарапанные детской рукой. У каждой справа и слева от вертикальной черты были отростки, направленные под углом вниз. Отличие состояло в том, что у «елочек» было разное количество черточек.
– А лес-то неровный, – попробовал пошутить Иван. – Из психологических тестов я помню, что елки любят рисовать начальники. Проходил я как-то…
– Высокие у них начальники, – перебил его Сергей. – Если кто-то писал на уровне глаз, то рост у него был метра три.
– А действительно, мальчики, высоко… Подсадите?
Иван, не раздумывая, подставил плечи, и Варя села на него верхом, будто собираясь померится силами с невидимым противником в детской игре «на конях». Подсвечивая фонариком, она стала рассматривать странные знаки на скале. Молодые люди молча ждали.
– Я читала об этом, – донеслось сверху. – Так шифровали рунические тексты. Весь набор символов разбивают на четыре равные части. Левые черточки каждого «деревца» обозначают номер группы, а правые – номер руны в группе.
– Сможешь прочесть? – диггер внимательно осматривал скалу, преградившую им путь. – Они как-то прошли здесь, но никаких щелей или выступов на камнях нет. Здесь какой-то секрет, а ключ должен быть наверху.
– Попробую, – неуверенно отозвалась Варя. – Но рунических наборов не так мало. Только мне известно четыре.
– Бери самый старый, – посоветовал Иван. – Не получится, тебе придется так держать меня…
Его шутка осталась без ответа.
– Если я правильно читаю, – наконец-то прошептала девушка, – то здесь предлагается вспомнить что-то вроде поговорки или пословицы о любви и смерти… Мне ничего не приходит на ум… Может, кто-то из вас вспомнит?
Оба парня растерянно переглянулись. Но тут диггер шлепнул себя по лбу ладонью:
– Любовь познавший смерть преодолеет!
Эхо унесло его слова гулким повтором по тоннелю, но ничего не произошло.
– Где-то я встречал это, – попытался оправдаться диггер. – То ли у Гомера, то ли у Шекспира.
– Ну, ты даешь, – Иван покачал головой.
– Попробую нажать на эти символы, – Варя растопырила пальцы вытянутых рук, чтобы сделать задуманное. – Не достану. У меня пальцы короткие.
– А ты позвони, – подсказал Иван.
– Как это?
– Когда у меня руки заняты, я носом давлю на кнопку…
Он не договорил, услышав шорох сдвигавшейся плиты. Лучи электрических фонарей метнулись на звук. Справа от Вари прямоугольник с метр шириной стал медленно подниматься вверх. Яркие пятна света скользнули по стене в образовавшийся проем. Выхватывая из темноты стенки такого же тоннеля, уходящего вдаль, они терялись вдалеке.