Царство черной обезьяны
Шрифт:
Высокое крыльцо, резные перила, ажурные наличники на окнах, задорный петушок-флюгер на крыше – видно было, что знахарь любит, холит и лелеет свой дом. А дом любит своего хозяина. Во всяком случае, здесь всегда было тепло, душевно и уютно.
А еще здесь было много комнат. Я, если честно, толком и не знала, сколько именно, потому что с обзорной экскурсией по дому не шарилась.
И куда мне теперь идти? Я села в самой большой комнате на стоявшую у стены лавку, пристроила рядом свой багаж и решила подождать, пока меня хватятся. Впрочем, нет, я не хочу, чтобы меня хватали, лучше так – подожду, пока старик не обнаружит мое неприбытие к месту назначения.
Обнаружил. Только, похоже, не старик, а пес.
Послышалось цоканье
Я суетливо вскочила и, не забыв прихватить остаток багажа, бросилась следом за путеводным хвостом.
Без которого я, если честно, точно заблудилась бы. Потому что Май повел меня в мансарду дома, где я никогда раньше не была. Даже не предполагала, что здесь, под крышей, есть жилые комнаты. Лестница, ведущая туда, стратегически притаилась в самой дальней части дома. Чтобы найти ее, надо было миновать комнату самого деда Тихона, а сюда я без хозяина никогда не заходила.
Узкая и скрипучая лестница явно не привыкла, чтобы ее топтали так часто, поэтому тряслась и жалобно охала.
Почти как я, взбираясь с тяжеленной сумкой по ее деревянным ребрам. Путеводный хвост давно исчез вместе со своим хозяином, но теперь я не заблужусь. Это если бы тут были три сосны, тогда – да, тогда точно заблудилась бы, я дама бывалая, а в двух комнатах, одна из которых проходная, блудить сложно. Да и не хочется. Блудить.
Еще карабкаясь следом за Маем по лестнице, я уговаривала заистерившее было сердце успокоиться. Да, опять мансарда, но ведь это совсем другая мансарда, не такая, как в Сан-Тропе. Вряд ли в доме православного деда Тихона следует искать храм вуду – перистиль. Просто это место – наиболее защищенное от непрошеных гостей. Да и незаметно сбежать отсюда довольно сложно, каким бы сильным колдуном ты ни был. Надо было тщательнее подбирать тело носителя, урод, маленькая девочка мало что может сделать.
Так что, господа параллели, аналогии и сравнения, собрались кучненько и – вон отсюда! Мешаете только, шантрапа истеричная.
Я, пыхтя и сопя, как паровоз, показанный братьями Люмьер, прибыла наконец на место. Так на конец или на место? А, неважно. В комнату, в общем.
Одну из двух, разместившихся в мансарде. Эта была довольно просторной, пусть и не перегруженной меблировкой, но все необходимое здесь было: широкая кровать с металлическими шишечками в изголовье (такая же была у моей кубанской бабушки), старинный деревянный шифоньер, массивный стол и чинно расположившиеся вдоль стены стулья. На полу лежали домотканые дорожки, стол накрывала чистая, хоть и пожелтевшая от возраста скатерть. Высокая перина, горка подушек на кровати, с любопытством выглядывавших из-под кружевной накидки, господи, я словно вернулась на тридцать лет назад! Родители отвезли меня на лето к бабушке, на Кубань, сейчас утро, бабуля убежала на базар, чтобы побаловать внучку спелой черешней, а я только проснулась. И впереди чудесный летний день, наполненный солнцем, купанием в речке, смехом и радостью.
Если бы! Давно уж нет на этом свете моей бабули, Анны Ивановны, да и с купанием в речке в конце февраля в наших широтах как-то не очень.
Но самое главное – с солнцем, светом и радостью в ближайшей перспективе пока туговато.
Я поставила сумку на один из стульев, туда же отправила куртку, ботинки, с которых моментально натекла грязноватая лужица, засунула под стул и, стараясь идти по пестренькой уютной дорожке, направилась в сторону полуоткрытой двери, откуда доносился приглушенный голос старика. Судя по определенному ритму речи, знахарь читал либо молитву, либо заговор.
Я на цыпочках подошла к двери и осторожно заглянула внутрь.
Эта комнатка была раза в два меньше проходной, славная такая спаленка. Кровать с непременными шишечками, только поуже, коврик с оленем на стене, пестротканый половичок у кровати, деревянная
ширма в углу – вот, собственно, и вся обстановка. А больше и не надо.Ника, в свитерке и колготках, крепко спала на кровати. Похоже, процесс стаскивания комбинезона и ботиночек ее совсем не побеспокоил. Малышка лежала на спине, раскинув ручки в стороны, кольца волос прилипли к вспотевшему лобику, губы шевелились во сне, глазные яблоки под закрытыми веками метались туда-сюда, словно два загнанных зверька. Грудь вздымалась высоко и часто, дыхание стало хриплым, ей словно снился кошмар.
Вернее, он жил в ней, этот кошмар, он ей не приснился. И кошмар был явно обеспокоен.
Интересно, чем именно? Иконами, строго взиравшими на ребенка со стен? Пламенем многочисленных свечей, которые старик продолжал зажигать и расставлять вокруг кровати, не прерывая речитатива? Или всем этим вместе?
Я молча стояла в дверях, боясь помешать знахарю. Май, привалившись боком ко мне, сидел рядом. Брошенная им сумка приходила в себя неподалеку.
Прошло еще минут десять. Наконец дед Тихон, прилепив к полу последнюю свечу, замолчал, выпрямился и несколько мгновений всматривался в бледное лицо ребенка. Потом перекрестил малышку и направился к выходу.
Остановившись возле нас, он наклонился к Маю:
– Ты оставайся здесь и охраняй. Если девочка проснется, никуда ее не выпускай. Она, конечно, сама выйти не должна, но мало ли что. Понял?
Пес поднялся, ткнулся носом сначала в мою руку, потом в ладонь старика, вошел в комнату и улегся у входа, заняв собой почти все свободное пространство. Потом оглянулся на нас и удивленно поднял лохматые брови: «Вы все еще здесь?»
Дед Тихон усмехнулся и, взяв меня за предплечье, вывел из спаленки. Затем плотно прикрыл дверь и устало опустился на один из стульев.
– Ну, вот пока и все, дочка. Теперь можешь отдохнуть, тебе надо выспаться. Вон зеленая какая! Если еще и тебя лечить придется, я точно не справлюсь.
– Не придется. – Я села рядом и уткнулась носом в такое надежное плечо. – Вы ведь нам поможете, да? Выгоните из Ники эту тварь?
– Я постараюсь, девонька. – Твердая шершавая ладонь легонько погладила меня по голове, цепляя мозолями пряди волос. – Тут вот какая закавыка получилась. Была бы Никушка обычным ребенком, я бы чертяку отправил к его бабушке довольно быстро. Но то, что завладело девочкой, подчинило себе и ее силу, все ее способности. И как теперь справиться со всем этим, не причинив вреда малышке, я пока не знаю.
– Не знаете? – Слезы опять забулькали в горле, вот привязались! – Но… как же…
– Я сказал – пока не знаю. Поживете здесь, я за девочкой понаблюдаю, покумекаю. Алексей-то приедет?
– Обязательно! Он просто сейчас далеко, во Владивостоке, но он прилетит ночью или утром. Я ему позвоню и скажу, где мы.
– Только ты это, дочка, повнимательнее будь, когда звонить станешь.
– В смысле? Вы что имеете в виду?
– Понимаешь, само по себе то, что вселилось в девочку, с Никушей ни за что не справилось бы, больно уж сильна малышка. Этому колдуну кто-то помогает, кто-то очень сильный. И этот кто-то постоянно воздействует на ребенка, поддерживая мысленную связь. А сейчас эта связь прервана. Светелка Никушина надежно защищена от любого зла, идущего извне. И зло, сидящее в девочке, наружу выбраться не может. Заметила, как его корежить начало?
Я молча кивнула.
– Ну вот. И тот, кто на дите снаружи влиял, сейчас уже ищет, мечется. Где он, кто он – нам пока неведомо, а вот он все о вас знает. Да ты и сама это прекрасно понимаешь, иначе не сорвалась бы с места перепуганной птицей, не дождавшись мужа. Потому и говорю – будь внимательнее, когда утром звонить Алексею станешь.
– Так вы думаете, что Лешку… что его могут ждать?!
– Могут, дочка, если они или он были рядом с вами. – Старик тяжело вздохнул и успокаивающе похлопал меня по колену: – А ежели он был далеко… Где, говоришь, ты с этим колдуном встретилась?