Царство Гуверон

– Я нищий, Ранкор. Лорд Тьмы - бомж. Ты можешь себе такое представить?

– А как же твои богатства, сокровища? Куда все это подевалось?

– Об этом я и пришел поговорить.

Лорд Тьмы немного поежился в массивном деревянном кресле и посетовал на то, что его финансовое положение оставляет желать лучшего.

– Я хочу уплатить долг за ваши прошлогодние услуги и вновь нанять "Зеленых хохолков".

– Но как? У тебя ведь ничего нет.

– Кое-что осталось.
– Лорд Тьмы поднял с пола наполовину пустой мешок с шекелями и высыпал оставшееся содержимое на стол.

Этого должно хватить, чтобы убедить его в моей искренности, жаль, что половину пришлось заплатить задатком этому гному.

Орк удивленно посмотрел на гору денег и все еще не мог ничего сказать.

– Пусть это будет для тебя сигналом моего искреннего желания наладить отношения с твоим кланом.

– Почему ты сразу не пошел к ним?
– поинтересовался орк, все еще не сводя глаз с денег.

– Потому что меня бы убили едва завидев на горизонте.

Старый Клык одобрительно закивал головой.

Да, его братья были горячими парнями и очень редко прощали подобное в их отношении. Лорд Тьмы пару раз пытался наладить контакт с ними, но в ответ на посылы гонцов из поселения возвращались только их головы.

– Слушай друг, побудь посредником в нашем нелегком деле. Ты ведь знаешь, что меня они слушать не станут, а ты как раз тот, кто все еще может исправить.

– Хочешь, чтобы я сделал всю работу за тебя?
– взгляд старого орка перешел с денег на Лорда Тьмы.
– За дурачка меня держишь? Стоит мне только все уладить и ты забудешь про мои старания.

– Провались я на этом месте, если я так поступлю.
– оправдывался темнейший.

– В прошлый цикл ты точно так же говорил.

Чувствуя, что разговор заходит в тупик, Лорд пошел ва-банк.

– Ну хорошо, я скажу тебе все как есть. Я в дерьме, мой зеленый друг, и только орки могут мне помочь. Скоро попаданцы посыпятся в наш мир как град и я ничего не смогу им противопоставить. Моя башня разваливается, превращаясь в трущобы, а булаву с доспехами где-то распиливает на металлолом этот ханыга-ломбардщик. У меня есть деньги и я могу поделиться с тобой, если ты все уладишь. Получишь земельный участок за Огненным кольцом, а также жалование как постоянный стражник в моем темном королевстве.

Слова медом лились из уст обнищавшего Лорда Тьмы, но другого выхода просто не было. Нужно было любым способом нанять "зеленых хохолков" и оградить башню от приспешников из другого мира. С каждым словом сказанным темнейшим, глаза старого орка становились все добрее и спокойнее. Злодей видел это и продолжал сыпать обещаниями, прекрасно понимая, что не сможет выполнить и половины из них.

Наконец, сопротивление орка было сломлено. Положив мускулистую руку на денежную гору, он позвал свою жену и попросил налить пива.

Через несколько секунд на столе уже стояли два огромных сосуда по полтора литра каждый, наполненные горьким напитком.

– Я сделаю все что ты просишь, но есть одно "но".

Лорд помолчал с секунду, а затем заговорил.

– А именно?

– Я своей репутацией рискую для тебя, темнейший, и если ты обманешь нас еще раз, и позор падет на меня из рук моих братьев, то следующим, что падет из МОИХ рук, будет топор на твою голову.

Сглотнув едва скопившуюся слюну в своем горле, Лорд поднял тяжеленный сосуд с пивом и принялся глотать содержимое.

В голове все спуталось. Орки, прораб гном, ханыга-ломбардщик, попаданцы, долги, что дамокловым мечом висели над ним и жадность... с которой он так сильно породнился за последние несколько сот лет. Но было одно, что не давало его разуму затуманиться под действием хмеля - это то, что сегодня, прямо в этом месте, он поставил на кон все, что у него было, и если план не сработает или что-то пойдет не так, то он нисколько не сомневался, что орк выполнит данное за столом обещание.

5.

Праздник в замке короля Майнстема длился вот уже третий час. Были собраны сливки общества, организован бал и даже простой люд, при условии опрятности и вежливости к придворной элите, мог спокойно отведать яства и вина с королевского стола.

Радости короля не было предела.

Наконец-то– подумал король, залив содержимое очередного кубка себе в горло.

Он так давно б этом мечтал. Хотел, чтобы все в его королевстве сегодня разделили радость сегодняшнего дня и не думал ни о каких заботах. Столы ломились от вкусностей и гости с радостью поглощали все до чего дотягивались руки. Музыканты играли свои песни, танцовщицы сладко двигали своими телами, развлекая старых баронов и министров на этом празднике жизни. И в шумной толпе, где прямо сейчас теснилось невиданное для этих убранств количество народу, он искал ее. Ту самую. ради которой он был готов на все.

Наконец, знакомый силуэт мелькнул у самого края длинного стола. Появившись всего на пару секунд, она бросила на короля таинственный взгляд и пропала среди бушующей толпы.

– Сир, - дворецкий обратился к королю, - как вы и просили, докладываю.

Он откашлялся и сквозь громкую музыку попытался донести до королевской особы всю необходимую информацию.

– На данный момент опустошенно четырнадцать бочек эля, двенадцать пива и восемь графинов заморского вина.

– Прекрасно! его язык заплетался, а перед глазами начало все "плыть" - Не сбавлять оборотов, напоить всех кто здесь присутствует.

Радостный крик разлетелся по шумному пиру. толпа радовалась такой щедрости короля и была готова праздновать хоть до самого утра.

В этот момент позади короля кто-то появился. Тоненькие пальчики коснулись его шеи и в туже секунду пропали.

Он резко развернулся и увидел ее. Фрау Катарина стояла аккурат за его спиной и мило улыбалась. Ее белоснежные зубы и лебединая шея сводили его с ума, а то как были подчеркнуты все остальные достоинства приезжей гостьи из Восточной Гермундии и говорить было нечего.

– Ваше Величество, - она покорно присела, отодвинув в бок края своего вечернего платья - Вижу праздник удался на славу.

Ее голос ласкал его ухо, а глаза не знали куда деваться от такой красоты.

– Без вас это все было бы напрасно.
– Майнстейм пытался держаться как можно увереннее, но влитое в желудок хмельное, предательски действовало наоборот.
– Присаживайтесь.

– О, нет, что вы. Это трон вашей супруги. Я не хочу становиться яблоком раздора вашей прекрасной семьи.