Царство Проклятых

Некоторое время он молчал. Я сомневалась, что он ожидал такой честности, и не знала, как поступить. Наконец, он подался вперед.

— С тобой не случится ничего плохого. Я этого не допущу

— Возможно, тебе следует беспокоиться о своих братьях.

— Если они настолько глупы, чтобы разжечь твою ярость, они заслуживают того,

чтобы почувствовать ожог.

Я улыбнулась ему.

— И все же ты все еще постоянно бросаешь спички в керосин.

— Гнев и ярость — мои грехи по выбору. Мне нравится твой характер.

После неопределенного количества времени спуска и подъема на несколько горных вершин наш экипаж резко остановился. Гнев выглянул наружу, выражение его лица снова тщательно превратилось в холодную, неумолимую маску.

— Мы на месте. — Он потянулся к ручке, затем остановился. Его мышцы были

напряжены под хорошо сшитым костюмом. Он покачал головой, затем посмотрел на меня. — Если тебе понадобится партнер, я потанцую с тобой.

Прежде чем я успела отреагировать, он распахнул дверь и вышел из экипажа. Его рука появилась из тени, ожидая моей. Я дала себе минуту, чтобы собраться с мыслями. Я не лгала Гневу о причине моих переживаний, но я не высказала всех причин, по которым у меня бешено колотилось сердце. Теперь у меня была бы возможность поговорить с каждым демоническим принцем Ада. И один из них, вполне возможно, организовал убийство моей сестры.

Многое будет либо приобретено, либо потеряно в течение следующих нескольких дней. И, если бы убийца моей сестры был здесь, неизвестно, попытался бы он вырвать и мое сердце из груди тоже.

Если я собираюсь вступить в битву за свою жизнь, то, по крайней мере, на моей стороне есть Гнев.

Его пальцы крепче сжали мои, когда я вышла из экипажа и вошла в Дом Чревоугодия. Он был массивным, хотя и необычным по дизайну. Нечто среднее между открытыми римскими террасами с высокими арочными окнами и средневековыми башнями. Он был встроен в склон крутой горной вершины и выглядел как что-то из готической сказки.

— Приготовься. — Гнев провел меня по небольшому лестничному пролету и

остановился прямо перед парадным входом в замок. — Разврат моего брата не знает границ.

Слова покинули меня, когда мы вошли в Дом Чревоугодия. Принц этого круга не скрывал ни греха, ни пороков своего тезки. Сразу же после входа в роскошное приемное фойе нас встретила самая скандальная сцена, свидетелем которой я когда-либо была.

Стол размером с четыре огромных матраса был на видном месте, заставляя гостей протискиваться вокруг него, если они собирались войти в замок за его пределами. На столе не было ни еды, ни вина. Он был покрыт любовниками. Некоторые были заняты делами, о которых я и не мечтала.

На одном конце лежала обнаженная женщина, широко расставив ноги, в то время как мужчина поливал шоколадным соусом ее грудь, живот и верхнюю часть тела. Он отбросил кувшин в сторону, опустился на колени и начал пировать. Не было никакой романтики, никакого обольщения. Только чистый, животный голод. Не то чтобы женщина, казалось, возражала.

Мое внимание метнулось к противоположному концу стола, где молодой человек лежал, закинув руку за голову, наблюдая, как его партнерша сосала взбитые сливки с его возбуждения, а другой любовник вошел в нее с того места, где она наклонилась. Мое лицо вспыхнуло от эротической сцены.

Прежде чем я узнала, что Гордыня не был моей целью, Гнев упомянул, что его брат приглашал бы любовников в нашу постель. Теперь я поняла, что он имел в виду. Я также с точной ясностью поняла, о чем говорила Фауна, когда спрашивала о том, чтобы взять в рот Гнева.

— Мой брат любит шокировать гостей по их прибытии. — Низкий голос Гнева у

моего уха вызвал дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику. — Все его подданные слишком счастливы участвовать в его любимых пороках. Влюбленные здесь хотят, чтобы их видели. Они хотят, чтобы мы злоупотребляли их удовольствиями. Наше внимание питает их так же, как их свидания питают нас. Так не будет во всем Доме.

Рука Гнева на моей спине не оторвала мои ноги с того места, куда я их поставила.

— Заставит ли меня это сделать влияние Чревоугодия? На глазах у всех?

Гнев проследил за моим взглядом, выражение его лица было непроницаемым.

— Нет.

Я незаметно изучила демона рядом со мной. На него совершенно не повлияли все эти обнаженные тела, чавкающие звуки и стоны. Он мог бы смотреть на них, как на мебель, отмечая, что на ней можно сидеть, но она стоит не более чем беглого взгляда. То же самое нельзя было сказать обо мне. Я оторвала свое внимание от того места, где мужчина лизал и сосал с лихорадочной самозабвенностью.

— Как ты можешь быть уверен? Похоть сумел повлиять на меня. Как и Зависть. Я

уверена, что твой брат может заставить меня делать все, что ему заблагорассудится, с кем бы он ни пожелал, я это сделаю. Может быть, наших уроков было недостаточно. Может быть…

— Дыши. Никто не тронет тебя, пока мы здесь, Эмилия. Это было бы актом войны,

и мы все собрались с пониманием временного мира. Ты принадлежишь Дому Гнева. Если они забудут, я с удовольствием напомню им об этом.

Один взгляд на его суровые черты заставил его обещание сбыться. Я почти не сомневалась, что этот принц разорвет кого-нибудь на куски, если они тронут меня пальцем без моего согласия. Я хотела этой силы. Я хотела быть в безопасности сама и чуть не поклялась, что вообще едва когда-то была в безопасности. Возможно, именно поэтому я почувствовала такую зависть, когда впервые встретила его, и он использовал свое влияние на меня. Я жаждала силы, чтобы защитить себя и своих близких.

Мое внимание вернулось к тому месту, где мужчина стоял на коленях между бедер женщины. Теперь он обрабатывал ее ртом и рукой. Другая любовница придвинулась к ее груди, добавила взбитых сливок и вылизала ее кожу дочиста, прежде чем добавить еще одну порцию.

Чревоугодие хотел шокировать своих гостей, вывести их из себя. За исключением того, что большинство из них были из этого царства и, вероятно, были свидетелями гораздо большего разврата. Нет, эта картина была не для всех его гостей. Она была для меня. Чтобы выбить из колеи смертного почетного гостя задолго до того, как я войду в его бальный зал.

И ему это почти удалось.

Нагота, люди, ищущие сексуального удовольствия, независимо от того, как сильно я пыталась преодолеть это, смертный образ мыслей о них как о неправильных и постыдных продолжал возвращаться. Они продолжали шокировать и смущать меня, потому что в глубине души я все еще беспокоилась о том, что меня погубят человеческие представления. Больше всего я продолжала беспокоиться о том, что подумают другие.

Достаточно. С меня было достаточно возвращения к старым страхам. Я подошла к столу и окунула палец в миску со взбитыми сливками, затем медленно повернулась к Гневу, облизывая его. Теперь в его лице не было ничего, что говорило бы о скуке или незаинтересованности. Он отслеживал каждое движение, словно запечатлевая его в памяти.

Появился официант с подносом, уставленным бокалами с шампанским.

Я одарила Гнева легкой хитрой улыбкой и взяла бокал игристого вина из демонической ягоды.

— Выпьем за то, чтобы тебя шокировали.

Не дожидаясь его ответа, я повернулась и прошла мимо столика влюбленных.

Когда я вошла на Пир Волка и глашатай выкрикнул мое имя, и я убедила себя, что я самая страшная в комнате.

27