Царство Проклятых

– Кружку теплой воды и одеяла. Сейчас же.

Кожа болела так, будто кто-то бросил меня в огонь и держал там. Последнее, чего мне хотелось, так это выпить чего-нибудь теплого или накинуть одеяло. Я вырывалась из оков, когда вдруг одна из них пригладила мои волосы назад. Руки, не оковы. Гнев все еще прижимал меня к своему телу. Я пыталась открыть глаза, но не могла. Он сделал несколько шагов и осторожно положил меня на матрас. По крайней мере, я надеялась, что это был именно он.

Что означало… мое сердце загромыхало. Мы, должно быть, сейчас в замке дьявола. Паника заставила меня вцепиться в его руки, когда он попытался отойти. Несмотря на то, как я недавно храбрилась, мне вовсе не хотелось оставаться наедине с королем демонов. По крайней мере, не так.

– Н-нет… нет…

– Не шевелись, иначе твое сердце может остановиться.

Я резко и прерывисто вздохнула.

– Т-твой врачебный т-такт…

– Ужасен? Есть объяснение, я не знахарь. Пожалуешься позже. У тебя легкая степень переохлаждения.

Он осторожно высвободился из моей мертвой хватки и отошел. Могу поклясться, что он провел губами по моему горящему лбу, перед тем как полностью подняться с кровати. Но как только он заговорил, его голос звучал настолько жестко, я невольно задумалась, а был ли поцелуй.

– Лежи спокойно.

Звук рвущейся одежды. Мои глаза распахнулись, я впала в шок. Гнев склонился над моим телом, разрывая замерзшую одежду, словно она была не более, чем кусок пергамента. Юбки, рубашка, пояс. Еще несколько рывков, и прохладный воздух пробежал по обожженной коже.

Я почти застонала от удовольствия, когда он вытащил влажные вещи из-под меня и выбросил их. Меня совсем не волновало, что я предстала перед демоном совершенно голая. Опять.

Мне хотелось содрать с себя плоть и погрузить тело в ванну со льдом. Что было нелепо, ведь совсем недавно я замерзала. Мои глаза закрылись, и как бы ни боролась, я не могла снова открыть их. Странные образы проносились в голове. Размытые и разбитые воспоминания мелькали в густом тумане, возможно, как результат умирающего мозга. Или, быть может надо мной глумились образы будущего, которого я никогда не знала.

Статуи и цветы. Огонь. Сердца в банках, стена из черепов. Я не могла уловить их смысла.

– Эмилия… останься со мной.

Гнев взял мою руку и нежно втирал тепло в каждый палец. Если он так пытался не дать мне заснуть, это не сработало. Умиротворяющий сон окутал меня, а его прикосновения расслабляли, воспоминания и странные образы исчезли. Он осторожно перешел с пальцев к запястью, затем медленно поднялся к руке и локтю прежде, чем занялся другой рукой.

Как только он закончил втирать жизнь в мои пальцы, он опустился ниже на кровати. Одной рукой он приподнял мою ногу за щиколотку, а другой пытался вернуть чувствительность пальцам ног, точно так же, как рукам. Подушечки его больших пальцев скользнули к своду ступни, а затем он надавил так, что боль ушла, и я тихонько застонала.

Кто-то постучал, и Гнев приказал им оставить все за дверью. По комнате прогремели шаги, дверь распахнулась и захлопнулась, затем он вернулся, нежно покрывая мое тело самой мягкой тканью, которую мне когда-либо довелось ощущать. Я подавилась криком. Казалось, будто он облил меня керосином и поджег спичкой. Я сбросила одеяло, и демон разочарованно рыкнул.

– Перестань.

Он прижал меня и снова завернул в одеяло. Через мгновение тяжесть охватила меня. Две большие руки обвились вокруг моего тела, прижимая еще ближе, его подбородок упирался мне в голову. Он обвил ногой мое бедро, обеспечив надежную связь.

Он был словно огонь. А я и так уже горела. Я попыталась выкрутиться из его объятий. Хотелось залезть под половицы и зарыться в землю, как животное в глубокой спячке. Хватка Гнева ничуть не ослабевала, его тело зажало меня, как в ловушке. С его сверхъестественной силой, никаких усилий бы не хватило, чтобы ослабить его хватку, если он решил не отпускать. Включился инстинкт самосохранения – я превратилась в дикую кошку, царапающую того, кто пытался меня заточить.

Руки Гнева были словно две стальные ленты.

– Отстань от меня.

– Нет.

– Разве твой создатель не научил тебя, как правильно обращаться с женщинами?

– Переживи ночь, и тогда я стану уважать твои желания, – отрезал он.

– Ты не понимаешь… – Я была не в себе от ярости, и внутри клокотало дикое желание встать и уйти. Его руки сжались вокруг меня, но совсем не больно. – Мне нужно в землю. Мне сейчас же нужно спуститься под землю.

– Это частый симптом переохлаждения. Ощущение пройдет, когда состояние нормализуется. – Он приподнял меня рукой за плечи. – Выпей это. Сейчас же.

По его тону было понятно, что он зажмет мне нос и зальет отвар прямо в горло, если я не послушаюсь. Нянчиться он точно не стал бы. Я сделала осторожный глоток теплой жидкости и сдержала крик. Было слишком горячо. Гнев опустил меня на подушку и медленно натянул на меня еще одно одеяло. Оно было словно перышко, но под ним было очень больно. И боль усиливалась, такой я еще не чувствовала.

Я стиснула зубы, чтобы они перестали стучать. К счастью, буквально через несколько мгновений после того, как я выпила жидкость, мое сознание начало то приходить, то отключаться вновь. Мне было интересно, что же он добавил в напиток, чтобы одурманить меня, но сил, чтобы стращать себя, совершенно не было. Если бы он хотел моей смерти, он позволил бы всему случиться естественным образом.

Через некоторое время моя лихорадочная борьба с сознанием окончилась. Я забыла, где я. С кем я. Теплый свет, словно позолота, обрамлял крупный силуэт. Я прищурилась, гадая, кто послал ангела. Затем вспомнила. Если небесное существо, смотрящее на меня, когда-либо и было ангелом, то теперь он стал чем-то другим. Тем, кого следует опасаться и избегать. Тем, от кого сердце колотится и колени дрожат. Он был таким же запретным, как плод, предложенный Еве, но почему-то еще более соблазнительным.

В сонном состоянии я наблюдала, как Гнев проделывает странные действия. Наполняет кружку теплой жидкостью. Помогает мне выпить из нее, в то время как медовый жар медленно окутывает мое тело. Умиротворяющий и успокаивающий, полная противоположность тому аду, который я испытала ранее. Он суетился с одеялами. Топил дрова в огромном камине напротив кровати, кованной самой ночью. А простыни были бело-серебряными, словно сотканы из падающих звезд. Они казались до странности знакомыми, хотя я их никогда не видела.

В какой-то момент я повернулась к нему лицом и уставилась на блестящий пот, мерцающий на его обнаженной коже. Ночью он снял оба амулета. Обняв меня уютными объятиями, он тоже был укрыт одеялом, тепло его тела питало меня. Он был необыкновенным. И это не имело ничего общего с его внешностью. Мое внимание привлекли его глаза. Его золотые радужки усеяны черными пятнышками, словно крошечными звездочками вокруг зрачков. Он наблюдал, как я изучаю его черты, и точно так же пристально изучал мое лицо. Мне было интересно, что он видел, когда смотрел на меня, что он чувствовал.