Царство Проклятых

Я вдохнула и удивилась, когда поняла, что их аромат пробивается сквозь ледяной покров. Пальцы скользили по их замерзшим лепесткам. Мне было интересно, цветы – это идея Гнева, или их послал кто-то другой. Кто-то вроде моего будущего мужа. Но перестала гадать. Это не имело значения.

Мое внимание привлекла стеклянная ванна; она занимала почти всю середину комнаты. Я могла в ней плавать из стороны в сторону и наворачивать круги. Она была одной из великолепнейших вещей, которые я когда-либо видела. Перед сном обязательно искупаюсь. Сейчас мне было чем заняться, настало время раскрыть секреты. И постепенно проникнуть во дворы всех семи демонов, начиная с Дома Гнева.

До сих пор преисподняя сильно отличалась от того, что рассказывает о ней религия смертных. Мне нужно было многому научиться, если я надеялась отделить правду от вымысла, находясь здесь.

Быстрая ванна – это все, на что мне хватило свободного времени. Я сняла халат и залезла в нее, быстро намылила кожу и волосы куском мыла, который взяла со стопки сложенных полотенец. Вода была идеальной температуры. Не слишком горячая и не слишком холодная, просто восхитительно теплая. Часть меня пересмотрела план быстро искупаться, желая провести остаток вечера на мокрых небесах. Вздохнув, я сполоснулась и вылезла из ванны. Полотенца, что я нашла у кромки воды, были настолько большими, что я легко могла вытереть все тело.

Высохнув, я взяла платье. Благослови богиня меня и демона, собравшего этот гардероб, платье можно было надеть без посторонней помощи. Я накинула его на бедра и грудь. Маленькие крючочки, расположенные по бокам, легко застегивались. Я вернулась в спальню и, порывшись, нашла пару черных туфель на каблуках, покрытых блестящей угольной пылью, и надела их. Они идеально сели на меня, как и платье. Гнев настоящий перфекционист.

Вернувшись в ванную комнату, я была готова заняться волосами, но мое внимание переключилось на макияж. В нашей семье не было денег на такой большой ассортимент предметов роскоши. Я присела на хрустальный табурет и провела линию вдоль верхних ресниц. Пальцы колеблясь повисли над красивыми апельсиновыми соцветиями, аккуратно пришитыми к шпилькам. Дома я бы, несомненно, вплела бы их в свои волосы. Но здесь… я выбрала яркий, кровавый оттенок красного и накрасила губы в цвет убийства.

Гардероб и одежда были не единственными экстравагантными вещами, которые я обнаружила. Гнев разместил меня в спальне, достойной королевы. У меня была не только ванная комната, почти не уступающая размерами моему семейному дому, но также были и гостиная, и спальня, и еще одна комната, которая, казалось, предназначена для отдыха или приема гостей, или могла использоваться для любого другого досуга, которым я только пожелала бы заняться. Там был уютный диван, идеальный для того, чтобы свернуться на нем калачиком с хорошей книгой. Я не знала, что мне делать с таким большим пространством.

Одну из стен в комнате отдыха занимал стеллаж с бутылками, которые, судя по всему, были дорогими спиртными напитками. Я провела пальцем по прохладному стеклу, вглядываясь в каждую. Внутри настаивались различные лепестки и измельченные травы. Взятки, не иначе. Я не стала их открывать и продолжила осматриваться. Все комнаты были прекрасно обставлены, мебель шикарная и уютная, если не сказать элегантная. Похоже, демон пытался произвести на меня впечатление. Или, возможно, он пытался так извиниться за похищение души и все конфликты между нами, связанные с этим. Предательство легче было бы пережить с дьявольским элитным алкоголем, в роскошных апартаментах дворца, с кучей дорогих подарков. По крайней мере, судя по нему. Хотя, возможно, он просто решил проявить уважение к своей будущей королеве. Очевидно, в помолвке с Гордыней были определенные преимущества, даже в неприятельском Доме.

Я прошла через спальню и направилась к выходу, расположенному в прихожей. Чтобы исправить нынешнюю ситуацию, я возьму нечто большее, чем декадентская мебель и красивые платья. Для начала, приму от демона извинения. А затем, возможно, мы сможем поговорить начистоту. Я хотела уладить все, что накипело между нами, прежде, чем уйду в замок мужа. Мне больше не нужно было враждовать с Гневом. Сейчас у меня и без того было достаточно поводов для беспокойства.

В дверь постучали, как только я собралась ее отворить. Я дернула ее, чтобы открыть, готовая разнести Гнева, за то, что он такой засранец.

– Ой. – Я моргнула, глядя на Анира. – Я не ждала тебя.

– Я тоже рад снова тебя видеть.

В одной руке Анир держал закрытый поднос, а в другой бутылку с чем-то похожим на вино. Его длинные волосы цвета ночи были аккуратно собраны в пучок в основании шеи, а шрам отливал серебром на смуглой коже. Костюм на нем сейчас смотрелся гораздо изящнее, чем когда мы с ним впервые встретились в Палермо. Я не видела его смертоносного демонического клинка, но знала, что он, наверняка, вооружен.

– Я не имела в виду…

– Имела. И я не против. – Он подмигнул. – Подумал, что ты голодна. Или, может, хочешь выпить.

Мое внимание устремилось в изысканный каменный коридор с арками, не уступающими ни одному величайшему собору. Пустой.

– Он послал тебя шпионить за мной?

– Поешь, выпьем немного вина, и узнаешь. Я часто сплетничаю, когда напиваюсь.

Я очень сомневалась, чтобы Анир когда-либо терял бдительность настолько, чтобы сболтнуть лишнее. Гнев никогда бы не стал доверять тому, кто может выдать его секреты, пропустив пару бокалов вина. Я сморщила нос.

– Не рановато для алкоголя?

– Уже вечер. Ты проспала большую часть дня.

Я махнула ему рукой, приглашая зайти, и закрыла за ним дверь. Анир поставил поднос и бутылку на стеклянный стол в углу и поспешил снять крышку. Фрукты, вяленое мясо, твердые сыры, маринованные оливки и кростини [3] были выложены со вкусом.

Я без эмоций смотрела на угощения.

– Гнев вел себя так, словно никогда не сталкивался с человеческой едой. Очередная ложь?

3

Кростини – маленькие кусочки поджаренного хлеба, популярная итальянская закуска.

– Нет. – Анир вытащил два бокала из зеркального шкафчика у стола и щедро налил нам вина. – Я стараюсь запасаться продуктами из человеческого мира, когда получается. В основном это твердый сыр и вяленое мясо, а также различные орехи, пшеница и рис. То, что можно легко хранить или засушить. – Он протянул мне бокал. – Его Высочество позаботился о том, чтобы я принес все это. Он подумал, что, возможно, сегодня вечером тебе захочется чего-нибудь такого, что напоминало бы о доме.

Я взяла стакан и понюхала.

– Красное вино или демоническое вино?

– Обычное, человеческое красное. – Мы чокнулись. – Ты заметишь разницу, когда увидишь демоническое вино. Ошибиться невозможно.

Этот факт прозвучал зловеще, но я решила не обращать внимания и сделала глоток. Вино имело мягкое, слабоватое послевкусие. Я выпила еще.

– Так. Человеческая еда и вино. Ты считаешь, что балуя меня, ты завоевываешь мое доверие? Думаю, ты просто собираешься притвориться пьяным, выдашь как-нибудь заготовленную принцем информацию, а затем посмотришь, какие секреты я раскрою в ответ.