Царство. 1951 – 1954

— Я вам, Никита Сергеевич, с «ближней» сувенир привез.

— Чего? — недовольно взглянул Первый Секретарь.

Министр госбезопасности, выглянул за дверь, занес в кабинет сверток и принялся его распаковывать.

— Лампа сталинская. В библиотеке стояла, — разъяснил генерал, развернул лампу и выставил на хрущевский стол. — Где розетка-то у вас? — министр опустился на корточки и стал шарить под столом около стены, наконец, обнаружил розетку и включил лампу. Фарфоровый абажур наполнился светом, на нем проступила сцена охоты на медведя. Медведь, оскалившись, стоял у ельника, а в него целились из ружей два охотника. Техника абажура была высокохудожественная.

— Вот этот охотник — ну точно вы! — тыкал пальцем в лампу Иван Александрович.

Хрущев присмотрелся:

— Похож!

— Нравится, Никита Сергеевич?

— Чужое брать нехорошо!

— Так уже не чужое! — развел руками генерал-полковник. — Сталин умер. Лампа списана.

— Ладно, лампу оставляй!

6 марта, суббота

— Вот и год прошел, как его нет, — пробормотал Никита Сергеевич.

Он лежал на боку, почти полностью провалившись головою в подушку. Вторую ночь плохо засыпал и принимал на ночь успокоительное.

— Кого нет? — переспросила супруга.

— Его, Сталина.

7 марта, воскресенье

Рада, наконец, забрала из пошивочной платье, успела-таки! Сегодня они с Лешей идут в театр. Девушка одела это замечательное с белым кружевным воротничком синее платье, подкрутила на бигуди волосы, в уши вставила те самые крохотные и единственные золотые сережки, которые на Новый год ей подарили родители, опустила ножки в туфли черного лака, правда, туфли всего-навсего примерила, ведь не пойдешь в Большой в тонких туфельках по сугробам! По морозу ходили в теплой обуви. От улицы Грановского до Большого театра неторопливым шагом выходило минут пятнадцать.

— Где же Алеша?! — стоя перед зеркалом, и держа пальто наготове, беспокоилась Рада. После того как молодой человек сделал ей предложение, она пришла и рассказала обо всем маме и, главное, сказала, что замуж за него пойдет.

В дверь позвонили.

— Бегу, бегу! — Рада неслась по длинному коридору. — Сейчас! — она с усилием вращала толстый ключ и звякала дверной цепочкой — наконец дверь отворилась.

— Ты сногсшибательна! — взглянув на милую, задохнулся от восторга Алексей и прильнул к девушке.

«Как приятно от него пахнет! Какой он хороший!» — дрожала от счастья Рада.

Леша поцеловал девушку долгим страстным поцелуем.

— Я скучал!

— А как я скучала!

8 марта, понедельник

Нина Петровна вышла с мужем гулять.

— Пройдемся кружок — и домой, чтобы не застудиться! — заботливо подняв жене воротник, проговорил Никита Сергеевич. — Так хорошо?

— Очень хорошо!

— Теперь не надует.

Супруг нацепил на руки варежки, готовый шагать по заснеженным дорогам:

— К саду пойдем или к реке?

— К саду.

Мужчина свернул на правую дорожку.

— Нин, не отставай!

— Не отстаю! — Жена ничуть не отставала от мужа. — Сегодня Серов приезжал, — сказала она.

— Ну?

— Марусю и Таню хочет из дома удалить. Сказал, что они сильно замараны.

— Тебе решать, — взяв супругу под руку, отозвался Никита Сергеевич.

— Говорит, писали они на нас. Жалко, я к ним привыкла!

— Все писали, все замараны! — глухо отозвался Хрущев. — Не по своей воле они это делали.

— Правда?

— А то! Какого бы я хорошего человека на работу ни взял — и его бы стучать заставили.

— Верно! — согласилась Нина Петровна.

— Так ты что решила, гнать их?

— Нет, пусть остаются.

10 марта, среда

Хрущев вышел из туалета, на лице его было облегчение. Десять минут назад до колики прихватило живот, еле успел добежать. Так же внезапно боль ушла. Перед тем как выйти из уборной, он тщательно вымыл руки, пригладил миниатюрной расческой жалкие остатки волос, вылил на ладонь одеколон, и с удовольствием размазал душистую жидкость по лицу. Кожу приятно покалывало. Никита Сергеевич зажмурился, лицо лоснилось и сияло.

Торопясь в уборную, он на ходу скинул пиджак, жилетку. На ковре валялся скомканный галстук.

— Мама дорогая! — прошептал Первый Секретарь и, приоткрыв дверь, выглянул в приемную. — Никто не звонил?

Убегая в уборную, он переключил телефоны на ребят.

— Серов просится на прием.

— На при-ем… — протянул Никита Сергеевич. — Пусть приходит.

Хрущев прошел в смежный с первым, миниатюрный, очень уютный кабинетик, где, когда солнце переваливало на другую сторону неба, и основной кабинет попадал в тень, он проводил время.

— Здравия желаю! — козырнул министр государственной безопасности.

— Здоров! — снимая очки, поздоровался Хрущев. — С работы?

— Нет. У Жукова был.

— Как там наш Победоносец?

— Жив, здоров, — вздохнул Серов.

— Чего вздыхаешь?

— Американцы атомную бомбу взорвали.

— Где?

— На Маршалловых островах. Атомный заряд в пятьсот раз превосходит тот, что был в Хиросиме.

— В пятьсот раз! — прошептал Никита Сергеевич. — У нас бомба слабее?

Серов не отвечал.

— И здесь просрали! — Первый Секретарь бухнул кулаками по столу.

— Догоним, Никита Сергеевич!

— Не говори мне таких слов! Удавят нас империалисты, растерзают, а мы сидим и прохлаждаемся! Егор опасность недооценивает!

— У нас дела с бомбой идут неплохо. Ванников с Завенягиным обещают в следующем году опередить американцев по мощности, и Курчатов так говорит. Академик Сахаров занят проектом многократного усиления термоядерной реакции. Будем первыми, Никита Сергеевич!

— Все обещаете, а на самом деле — провал! Что с полигоном на Новой Земле?

— В мае пускаем.

— Опять брешешь! Одни отговорки, каждый раз сроки сдвигаются! — Хрущев сделал пометку в блокноте. — До мая ждать недолго, проверю! Я тебя ядерщиков пощупать просил, забыл?

— Как можно! — развел руками председатель КГБ.

— Так говори!

— Ландау сомнительный.

— А остальные?

— Остальные повода для беспокойства не дают. Преданы делу партии.

— Ландау, выходит, анархист? Бумагу о нем мне неси. Ракетчик Королев как?

Иван Александрович отрицательно покачал головой.