Цель мастера

Поздоровавшись с охранниками у входных ворот, мастер и его куратор сразу направились к жилому зданию. Там возле входа их уже ожидал хозяин этого места. Жилистый парень с волосами сероватого цвета. Хмурое лицо, пронизывающие внимательные глаза. Любой взглянувший на него ощущал себя немного неуютно.

– Хей, Гору, рад тебя видеть, - весело поздоровался с ним Ник.
– Как дела? Как последнее путешествие?

– Я не успел его закончить, - холодно бросил испытатель.
– Оставил на Ларис. Итак, это и есть твой кандидат?

Он прошелся взглядом по Эшу, неопределенно хмыкнул и пошел по тропинке в сторону горы.

– Что это с ним?
– тихо спросил Эш Ника.

– Не обращай внимания, он всегда такой, - тихо посоветовал тот в ответ.
– Просто внимательно его слушай и старайся все понять с первого раза. Он терпеть не может повторять.

– Понял.

Тропа вела к горам, оканчиваясь внушительным входом в пещеру. В принципе, именно из-за нее и было выбрано такое место для питомника.

– Это твое испытание, - сказал Гору, встав перед входом.
– Внутри этой горы находится лабиринт. В его конце есть постамент, на котором стоит кубок. Твоя задача - забрать его и принести мне. Ограничений нет, можешь хоть лабиринт разрушать, все равно починю. Это все.

– А в чем подвох?
– осторожно спросил Эш.

Ответом ему послужил холодный взгляд и молчание. Поняв, что пояснений не будет, Эш глубоко вздохнул и выдвинулся вперед.

Первые десять минут ничего не происходило. Ник с Гору просто стояли на месте, смотря на вход в пещеру. Даже не разговаривали (сложно говорить с таким хмурым типом как Гору). А потом гора содрогнулась и из пещеры вылетело облако пыли. Потом из горы выскочил ошалевший Эш.

– Т-там... обвал, - выдавил он, смотря ошарашенно.
– Я же просто чихнул, почему гора обвалилась?

– Так задумано, - хмыкнул Гору.
– К твоей цели ведет не один путь. И некоторые коридоры могут обвалиться от любого неосторожного звука. Так же там ты встретишь множество ловушек.

Эш затравленно почесал бок. Ник увидел, что куртка там имеет прореху, видно попался уже.

– Перед отправлением тебе должна была прийти пачка документов, - Гору прикрыл глаза.
– Среди них был отказ от претензий в случае увечий. Если тебя завалит, мои покемоны тебя вытащат. И ловушки там не смертельные. Но пострадать ты все равно можешь.

– Понятно, - во взгляде Эша появился азарт.
– Что ж, это даже интереснее!

Новый грохот и из пещеры вырвалось новое облачко пыли.

– Только что обвалился очередной коридор, - флегматично отметил Гору.
– Как только их не останется, ты провалишься. В следующий раз сможешь попробовать только через два дня, если еще кого-нибудь не принесет.

– Я справлюсь, - заверил испытателя Эш.

И твердой походкой отправился обратно в горы.

***

В раздражении грызу карандаш. Это уже становится не смешно. ТРИ попытки! И только в последний раз я почти добрался до своей цели! Чтоб этого Гору остаток жизни по этим гребанным лабиринтам таскало!

– Эш, хватит беситься, - весело сказал Ник, сидящий у противоположной стены в кресле. Сейчас мы находимся в снимаемой нами комнате. И я, сидя на кровати, стараюсь составить хотя бы примерную карту лабиринта.

– Блин, знал, что легко не будет, но чтоб настолько, - тоскливо говорю, глядя на кривоватую схему, нарисованную на альбомном листе.
– После первого испытания я уже надеялся, что остальные пройдут легче.

– Ну, там тебе повезло понравиться испытателю, - улыбнулся куратор.
– Не волнуйся, в сроки мы укладываемся пока еще. Тебе нужно сосредоточиться, в прошлый раз же почти вышло.

– Но я сам не понимаю как!
– восклицаю, в сердцах хлопая по схеме.

– Ладно еще он лабиринт не меняет каждый раз, я бы совсем задолбался его проходить. Ладно! Так, сперва я шел так, а потом...

Но как обидно. Я уже видел этот чертов кубок. И надо было мне наступить на очередную ловушку. Тут же из стен выскочили каменные иголки и выстрелили в меня. Когда уворачивался, спровоцировал обвал и еле смог выбраться. И все, испытание провалено, в теле несколько иголок, а я даже выругаться нормально не смог. Но ничего, завтра все решится. Я знаю, я уже примерно представляю куда и как идти. Главное в этот раз не оплошать.

– Жаль, что я не могу просто забрать эту жестянку, - задумчиво пробормотал Теилз Долл, сидя передо мной.
– Прозорливый ублюдок.

Это он Гору так ласково. Да, я уже предполагал такое, даже поинтересовался у испытателя. И тот меня обломал. Он сказал, что Я должен забрать кубок. То есть если его коснутся мои покемоны, сработает очередная ловушка.

– Все! Хватит!
– резко хлопаю по колену.
– У меня так мозги вскипят. Завтра мы просто пойдем и заберем эту чертову железку!

– Верно!
– согласились со мной мои покемоны, даже Теилз Долл одобрительно кивнул.

Замотивировав себя и покемонов, я отправился спать. Завтра потребуются все силы, нельзя быть сонным и невнимательным.

– Ну что, готов к очередному раунду?
– приветствовал нас Гору на следующий день.

– А то!
– согласно киваю.
– В этот раз я точно справлюсь.

– Что ж, раз ты уверен, - хмык.
– Кстати, совершенный тобой вчера обвал заставил меня изменить некоторые коридоры у самого кубка.

Я еле сдержался, чтобы не выругаться. Проклятье. Но ничего, я там все равно не слишком хорошо помню дорогу. Главное не терять бдительности.

Пока шли, выпустил Теилз Долла со Снежиком. Вольту и Лео в лабиринте делать нечего, а вот эти двое очень хорошо помогают в прохождении. А вот и гора.

– Вперед, - отрывисто говорю и захожу в темноту пещеры.

Вспыхивает заранее заготовленный фонарь, выхватывая грубо вытесанные коридоры. Вот интересно, он всю гору перерыл, создавая это место? Так, это место надо обойти. Наступишь - откроется яма в полу, а падать туда больно. Вот, о лабиринте. Это вообще сколько сил нужно на его создание и поддержание? Когда примерно создавал схему, выходило громоздко и запутанно. А ведь я едва десятую часть обследовал. Ему вообще не лень создавать нечто столь сложное? Нет, я понимаю, что исследователь из меня аховый и я могу неправильно воспринимать этот лабиринт. Но вот, например, сейчас, повернув направо, я выйду в круглую пещеру. В стене напротив шесть тоннелей. Два тупиковых, один правильный, один ведет в коридор с хрупким сводом, один заканчивается обрывом, а третий озером. В озере есть еще один проход, ведущий куда-то вниз, но его я обследовать не стал. И это не единичный случай! Проклятье, если бы не интуиция, я бы тут годами бродил!

Так, опасное место. Большая пещера с обрывом. Подо мной хрупкий мост, который может обвалиться от любого неосторожного движения. Сперва я пропускаю Теилз Долла со Снежиком. Один летает, а второй легкий и бес... шум... Ну черт, Снежик, как так! До этого спокойно пробегал, а сегодня умудрился запнуться непонятно обо что и упасть. Мосту хватило, чтобы начать разрушаться, ладно хоть Теилз вовремя среагировал и подхватил недотепу.

– Все нормально, - глажу убитого горем Снежика.
– Нам надо просто найти другой путь.