Цель мастера

– Пх, осторожней бежать надо было, - высокомерно фыркнул свейло, выплевывая из клюва хвост.

Немного посмеявшись, мы успокоились и пошли к центру пещеры. Там нас уже ждал Теилз возле пьедестала. На котором и стоял кубок. Небольшой, с кружку, сделан из чего-то вроде жести. Ну ладно, главное, чтобы не помялся в дороге.

Нагнувшись, я осторожно забрал кубок и убрал его в рюкзак. Так, цель у нас, осталось выбраться. В какой коридор идти? Ладно, пойдем тут. Надеюсь больше ловушек с полом не будет.

Итак, ловушки были. Но мы в них не попались. Проблема была только в том, что пришлось искать обходной путь - Лео не пролезал там, откуда мы пришли. Но потом все равно пришлось возвращаться - все остальные проходы закончились тупиком.

– Придется терпеть, - тяжело вздыхаю, возвращая Лео в покебол.
– Так, вперед.

Под обеспокоенными взглядами покемонов, я захромал к выходу. До той ловушки с ямой мы добирались минут пятнадцать. А потом двадцать минут старались ее обойти. Было не просто сложно. А ЗВЕРСКИ сложно. И я заставил сработать в том коридоре еще пару ловушек, схлопотав камнем в живот и едва не свалившись в новую яму. Но все же мы прошли и снова оказались в уже знакомом коридоре.

– Эш, ты как?
– взволнованно спросил Снежик, заглядывая мне в глаза.
– У тебя лицо бледное.

– Нормально, - говорю, стараясь отдышаться.
– Сейчас... пройдем комнату с обрывом и снова Лео вызову.

Но перед тем как идти, я решил ненадолго остановиться, чтобы принять обезболивающее. Редко им пользуюсь, так как научился терпеть боль. Но сейчас нужно, иначе следующий коридор не пройду. Зажевав безвкусные пилюли, я запил их водой и велел выдвигаться.

Прошли практически спокойно. Ну, похрустел опасно потолок, когда мы под ним проходили, но обошлось. Через обрыв вообще перебрались без проблем. А потом я выпустил Лео и наша скорость резко увеличилась. Остальной путь прошел без особых проблем и вот мы уже на выходе.

– Вышло!!!
– безумно радостно рявкаем все вместе. ДА! Мы сделали это!!! И плевать на рушащиеся позади нас коридоры, я достал его!!!

– Хм, вы рады, как я погляжу?
– прервал наше веселье сухой смешок.
– Ну, где кубок?

Быстро шарюсь в сумке и вытаскиваю проклятую жестянку. После чего перебарываю желание хряпнуть им об землю и передаю его Гору. Тот покрутил кубок в руках, чему-то кивнул и швырнул его обратно в пещеру.

– Поздравляю, - сказал он.
– Ты прошел.

– Эй, Эш, с тобой все в порядке?
– ко мне подбежал обеспокоенный Ник.
– Не ранен?

– Пара переломов, но умирать не собираюсь, - бодро говорю и вскидываю руку.
– Я сделал это!

– Да-да, молодец.

– Я сделал все нужные отметки, - снова прервал нас Гору.
– Можете отправляться дальше.

– Рад слышать, - кивнул Ник.
– Пошли, Эш, подлатаем тебя.

– Да... а можно вопрос?
– обращаюсь к Горо.

– Только быстро, - сложил руки перед грудью тот.

– Этот лабиринт должны проходить все участники Эмиральдовой лиги?
– показываю на зев пещеры.

– Каждый участник должен в моем испытании пройти лабиринт, - ответил Гору и тут же самодовольно улыбнулся.
– Но не именно этот. Их испытание будет в разы легче.

– Ты и сам должен был догадаться, Эш, - сказал Ник.
– Испытателям не будет времени возиться с каждым как с тобой. Гору один, а придут к нему сотни людей.

– Понятно..., - задумчиво киваю.
– То есть можно считать, что от чемпионов требуют больше.

– Если зовешься чемпионом, то тебя не должно это пугать, - заметил Гору.
– Хотя, как я погляжу, тебя это устраивает.

– Конечно, - согласно киваю.
– Что это за испытания без вызова?

– Это вызов?
– Гору насмешливо улыбнулся.
– Тогда что ты скажешь насчет самой Лиги?

– А что?
– удивляюсь.
– Там будет что-то необычнее?

– Могу сказать одно. Если сможешь туда попасть, этот лабиринт, - кивок на покинутую гору.
– Покажется тебе легкой прогулкой.

Сказав это, он развернулся и ушел. Аа, да что же будет на лиге-то? Заинтриговал, сволочь, и ушел. И ведь не расскажет никто, блин.

– Давай, Эш, пошли, - меня хлопнули по спине.
– Будем латать твою тушку.

– Хорошо, - отрываю взгляд от спины экзаменатора.
– Кстати, Ник, а мне нельзя добраться до больницы на Лео?

– Нет, нельзя, - вздох.
– Но не бойся, я помогу дойти.

– Договорились, - соглашаюсь.
– Потащишь меня на спине.

– Чего? Эй, а это уже наглость.

– Но я же раненый, - говорю возмущенно.
– Тебе жалко, что ли?

– Ага.

– Жлоб!

Итак, переругиваясь, мы отправились в больницу. Второе испытание пройдено, осталось восемь!

***

Ник задумчиво смотрел на бодро хромающего по тротуару мастера. Панические мысли Эша оказались неверны, и врачи не обнаружили перелома. Но гематома вышла знатной, плюс трещина в кости. Покемоны-доктора подлечили Эша, но все равно посоветовали не тревожить ногу хотя бы пару суток. А тот, наплевав на все, потребовал отъезжать уже на следующий день. И на все доводы куратора отмахивался и говорил, что бывало и хуже. Так и не придумав как отговорить упрямца подождать, Ник предложил ему сходить посмотреть битвы местных мастеров. Он явно попал в точку, так как Эш заинтересовался. И после непродолжительных уговоров, мастер согласился обождать денек.

И вот, они подходили к боевой арене. В этом городе она представляла собой большое двухэтажное здание, стилизованное под Колизей. Внутрь их пропустили без проблем, стоило лишь показать соответствующие документы.

Первым делом Ник провел Эша к тренировочным залам. Они располагались внутри здания и были крайне маленькими. Семь на восемь метров примерно. Эш на это лишь презрительно фыркнул и отказался выпускать покемонов. По его словам, тут даже Снежику негде было развернуться. Так что пришлось идти сразу на арену. К сожалению Эша, сразиться у него ни с кем бы не получилось. Потому что на бой нужно записываться заранее, причем ждать иногда приходится весь день. Ник даже запоздало подумал, что мог бы и записать мастера, но что сделано, то сделано. Оставалось занять места и смотреть.

– Довольно забавно - заметил Эш, спустя пару битв - Ты об этом говорил, когда рассказывал о местных мастерах?

– Ну да - Ник тоже посмотрел на площадку - Хотя это уже не новички.

Эш еще раз посмотрел на арену. В данный момент электрический покемон одного соперника пытался попасть в покемона обычного типа другого. Тот же быстро уворачивался, а потом и вовсе закопался в землю. Электрический покемон от такого поворота взбесился и стал бить во все стороны, игнорируя приказы мастера.