Цель оправдывает средства. Том 2

— Выход охраняет рота наемников, — доложил он. Судя по всему, они переправили отсюда все, что им необходимо. Ну, или как минимум большую часть — тоннелем не так давно пользовались по прямому назначению — множество следов ног в дальнем от нас тоннеле. Мы нашли следы минирования выхода на поверхность, но теперь ход безопасен.

— Замуровать нас тут хотели, что ли? — набычился Никс.

— Не думаю, — возразил Альфа. — По крайней мере, крупных военных сил противника здесь нет.

— Значит, — заключил я. — Начинаем начинать… Кстати, а у нас есть огнеметы?

***

Даже скрывшись от ветра под сводами величественного строения, она чувствовала, что температура резко понизилась. Внутри было настолько темно, что сначала ей пришлось ориентироваться в основном на бледно-голубой свет, исходящий от настенных светильников, вмонтированных в каменные блоки, из которых состояло строение.

Спустя несколько секунд, ее глаза стали привыкать, и она смогла различать контуры помещений, по которым ее вели. Две молчаливые фигуры в закрытых черных доспехах, лица которых были скрыты под шлемами. Она чувствовала исходящую от них липкую Тьму, разбавленную Светом. И пусть пропорции этой диффузии были равны, ощущение было… мерзким.

Их было всего двое. Однако, она не сомневалась, что при необходимости они справятся с ней. Тело все еще плохо ее слушалось, а доступ к Силе… он, безусловно был, но… какой-то отдаленный. Словно она пыталась что-то разглядеть в мутной воде. И каждая попытка сделать это отзывалась головной болью, от которой череп буквально разламывался на куски.

Поэтому она старалась избегать контакта с Силой. До тех пор, пока ее тело не восстановится полностью, не станет подчиняться каждой команде мозга. Это… сложный и длительный процесс, быстрых результатов ждать не приходилось.

Однако, с тех пор как она открыла глаза и сделала первый вдох, это путешествие — первое, которое она сделала за пределы своей комнаты. Которая успешно играла роль и темницы — все зависело от точки зрения.

Судя по тому, что ее конвоиры синхронно замерли, она поняла, что пришла туда, куда следовало. Окинув глазами массивную, в добрый десяток метров высоты дверь, выполненную из тугоплавкого материала, она краем глаза заметила, что в непроглядной темноте по обе стороны от двери зашевелилась темнота. Напрягая зрение, она смогла различить еще одну пару черных воинов, которые завидев ее, принялись разводить в стороны створки двери.

Без слов она поняла, что от нее требуется.

Она шагнула внутрь.

Двери за ней с шумом закрылись.

Она находилась в огромном — несколько сотен метров в диаметре — округлом помещении, своды которого поддерживали массивные колонны и столь же монументальные каменные арки.

Здесь было также темно, однако, ее глаза уже адаптировались к происходящему.

Она смогла разглядеть огромное количество механизмов всех форм и размеров, которые располагались внутри. Одного взгляда на них ей стало понятно, то все это множество техники ей знакомо. Ранее она видела нечто подобное, но… выглядело оно менее угрожающе. И не было столь… примитивным. Кроме того, ранее это все было частью одной большой системы, а сейчас… Похоже, эти механизмы были демонтированы в каком-то месте и привезены сюда. И судя по тому, что вокруг них суетились все те же существа в черной броне — они намеревались воссоздать механизм.

— Вижу, ты уже узнала механизм, — произнесла молодая женщина все в той же черной броне. Разве что ее лицо было открыто. Молодое, привлекательное. Но, словно лишенное всех эмоций. Она почувствовала, будто рядом с ней стоит совершенно неживое существо, обтянутое человеческой плотью. Однако, так казалось только на первый взгляд. Крупицы Силы, что были ей доступны, упрямо твердили что перед ней — живой человек. Сознание которого изменено до неузнаваемости.

— Да, он мне знаком, — слова давались ей с большим трудом, но говорить на этом странном языке своей собеседницы у нее получалось отменно. Просто приходилось долго обдумывать каждую фразу. — Точнее, я когда-то работала с оригиналом этого устройства. Это — грубая подделка.

— Между тем она работает, — заметила собеседница. — По крайней мере — работала до того, как ее разобрали и переправили сюда.

— Куда — сюда? — Поинтересовалась она.

— В эту лабораторию, — уклончиво ответила собеседница.

— Это очень старое здание, — поняв, что не добьется от собеседницы большего, произнесла она. — Ему несколько тысяч лет…

— Твои способности возвращаются к тебе, — отметила собеседница.

— Не так быстро, как хотелось бы, — покачала головой она. — Память в порядке, но контакт с Силой… очень трудно.

— Всему свое время, — философски заметила женщина. — Возможно работа по воссозданию этого механизма тебе поможет.

— Планируете подхлестнуть мой прогресс с помощью Подвижной медитации? — улыбнулась она. Да, это должно было помочь. В теории.

— И не только, — и вновь туманные ответы. — Здесь много работы. И твоя помощь пригодится.

— Вы не боитесь меня? — удивилась она. — Подпускаете к столь сложным машинам, которые, как я понимаю, вы воссоздать не в состоянии — иначе бы не использовали эту рухлядь.

— Мы — Черная стража, — без бахвальства и пафоса, но с гордостью и благоговением ответила собеседница. — Мы ничего не боимся.

— Значит вы плохо знаете, кто я такая, — заключила она.

— Мы знаем о тебе ровно столько, сколько нам дозволяет Император, — отрезала женщина. — Мы не задаем вопросов. Мы исполняем приказы. Мы реализуем его волю.

— О… — только и смогла произнести она. Так вот, что с сознанием этой женщины и всех остальных. Их изменили, превратив в послушных исполнителей чужой воли. Да, сравнение с биороботом было совершенно верным. Это… мерзко. И не гуманно. — Тогда понятно. Я в окружении рабов Императора.

— В Империи нет рабства, — возразила женщина. — Есть различные категории преданности воле Императора. Я и мои люди сделали свой выбор, согласившись на преобразование. И не жалеем о нем.

— Когда нет выбора — то и жалеть не о чем, — со вздохом произнесла она. — поверь, я знаю о чем говорю. Прочувствовала нечто подобное на собственном опыте.

— Это меня не касается, — отрезала женщина в черном. — Император предложил привлечь тебя к решению этой проблемы — правильной сборки агрегата. Если ты не согласна сотрудничать, то вернешься в свою камеру. У нас есть схемы и чертежи — мы справимся и сами. Просто на это уйдет чуть больше времени…

В воздухе стоял запах сырости и грязи, и еще в нем присутствовал неприятный затхлый запах медицинского оборудования. И характерных препаратов. Но он был неуловим — как и дуновение ветра по ее ногам.

— Я помогу, — согласилась она. — Это поможет мне. И убережет вас от ошибок. Неправильная работа этого механизма может привести к поистине ужасающим последствиям.

— Хорошо, — отозвалась женщина. — Приступай незамедлительно. Стражники будут следить за твоими действиями. Если что-то тебе потребуется — просто скажи об этом вслух, и оно у тебя будет.