Цель оправдывает средства. Том 2

— Похоже, охраняем галактические запасы снега, — невесело пошутил Евгум. — А если честно, адмирал, я не понимаю, что мы здесь делаем.

— Готовим форпост, откуда Империя сможет нанести удар по мирам Республики и Конфедерации вдоль всего Кореллианского торгового пути в этом регионе галактики, — озвучил официальную версию флотоводец.

— Командование могло бы подыскать более благоприятную планетку, — поежился от холода Евгум.

— Вижу, вы не сильны в астрографии, — улыбнулся адмирал.

— Предпочитаю пользоваться навигационными базами астродроидов, — признался рыцарь. — Но, похоже, у вас есть что мне сообщить.

— Вообще-то да, — офицер погладил подбородок. — Но, если не возражаете, лучше поговорить где-нибудь за пределами открытого створа ангара.

— А я думал флотские привыкли к отрицательным температурам, — усмехнулся Евгум, подразумевая крайне низкие температуры межзвездного пространства.

— Предпочитаем, чтобы нас и эти температуры отделяло как можно больше корабельных переборок, — принял шутку адмирал. — Вакуум и нормальная жизнедеятельность организмов гуманоидов — это взаимоисключающие параграфы.

— Мне кажется, командный центр уже должны были подключить к системам солнечного реактора, — припомнил Евгум. — Там должно быть довольно сносно.

Окинув прощальным взглядом пустоши Хота, рыцарь покосился на пару штурмовиков, которые, несмотря на обмундирование, предусмотренное для службы в местности с неблагополучным температурным режимом, переминались с ног на ногу, явно замерзнув. Бедолаги. Надо будет сказать, чтобы их почаще меняли — не хватало еще открывать здесь лазарет для обмороженных.

Империя расквартировалась в древнем комплексе, построенном еще Республикой в период галактических войн. Однако, несмотря на три тысячи лет, минувших с тех пор, постройки выглядели так, словно их только вчера оставили. Да, умели же строить на совесть. Инженеры при расконсервации этого бункера, сообщали Евгуму, что материал, из которого в недрах промерзших насквозь скал, в десятки раз лучше того, что сейчас поставляется на рынок строительных материалов. То ли со временем качество ухудшилось, то ли здесь применялись какие-то особенные расходники… Сейчас этого уже не понять.

Коридоры в недрах базы были столь широкими, что там могли бы разминуться пара республиканских шагоходов. Большинство из них были просто вырублены в скале, другие можно было отличить по декоративной облицовке из вышеупомянутого сверхпрочного материала. Так или иначе, но электрика и электроника, которая была здесь оставлена, испытание временем не прошла. По этой причине инженеры и техники днями и ночами прокладывали по территории аванпоста километры кабелей различного назначения. Но в первую очередь, всех без исключения на базе интересовал вопрос тепла. Многочисленные отопительные станции внутри аванпоста — картина столь частая, что перестала кого-то удивлять. Со временем их заменят стационарными приборами отопления — доставленный непосредственно с Закуула солнечный генератор вырабатывал столько энергии, что ее хватило бы не только на питание этой базы, но и всех объектов, обнаружить которые было необходимо.

Предстояло также установить атмосферные щиты на ангары и выходы с аванпоста, чтобы помещение каждый раз не выстужалось, стоило только отправить созданные для службы в подобных условиях спидеры в разведку и патруль. Но сперва было необходимо запустить все системы базы и полноценно обустроиться — чтобы штурмовикам больше не приходилось спать на промерзшем полу ангара в походных палатках.

Наконец, они пришли. Просторное помещение — никак не меньше сотни метров в длину и практически столько же в ширину. Здесь инженеры наперебой соревновались в острословии, подключая многочисленное оборудование. Дело обыденное — каждый знал, что делать это необходимо. Таков приказ. И его надо выполнять.

— Адмирал, — поприветствовали офицера два на первый взгляд обычных штурмовика.

— Маршалы Смоук, Антон, — чинно поприветствовал офицером Модус. — Я думал один из вас курирует вопрос восстановления бывших имперских баз…

— Так и есть, — подтвердил Смоук. — 12-ый корпус штурмовиков сейчас этим и занят. Я прибыл с небольшим контингентом солдат для пополнения припасов и оборудования. Мы расчистили главный аванпост и готовы к его полноценному запуску.

— А, так это для вас мне пришлось гонять «Цесаревич» на Зукуул, — понимающе кивнул адмирал. — Солнечный генератор, ионные орудия…

— Да, это все наше, — согласился штурмовик. — На этой базе эти системы уже развернуты…

— Идете с опережением графика, — похвалил Евгум, вместе с флотоводцем подходя к большому тактическому голопроектору в центре помещения.

— Еще бы, — усмехнулся командир 11-ого корпуса штурмовиков Антон. — Мы здесь неделю дневали и ночевали, откапывая аванпост, а они просто взорвали гору.

— Что поделать, — заметил Смоук. — Координаты имперских аванпостов были более точны. Не пришлось потратить кучу времени на сканирование, чтобы не допустить обвала конструкций.

— Вы хотели мне что-то показать, — припомнил Евгум, обращаясь к адмиралу.

— Да, конечно, — руки того легли на клавиатуру голотерминала. — Хот, на самом деле, не так бесполезен, как вам кажется.

Перед глазами присутствующих появилась карта галактики.

— Расположенный на окраине Небесной реки, Хот является частью сектора Большой Джавин на западных рубежах Внешнего кольца. Система не нанесена на большую часть карт в галактике, что лишний раз дает нам повод считать, что ни один республиканский или сепаратистский корабль случайно на нее не набредет. И в тоже время, несмотря на отдаленность, этот сектор — оживленная часть галактики, фактически — локальный центр торговли.

— Не думаю, что вампы или таунтауны широко ценятся на галактическом рынке, — заметил Евгум.

— Вряд ли кто-то вообще слышал про таких зверей, — согласился адмирал. — Со мной командование, как и с вами, не особо делилось своими стратегическими соображениями, но, думается мне, что причин, по которым мы расквартированы в этой системе — две.

Клоны переглянулись между собой.

— Охраняем стратегические запасы пресной воды в твердом агрегатном состоянии? — предположил Смоук. Евгум украдкой усмехнулся. Среди бойцов это была самая популярная шутка.

— Напрасно вы так, — на лице модуса появилась улыбка. — Жители Татуина или Джеонозиса с радостью б вывезли отсюда парочку кораблей-балкеров со снегом. Но, на самом деле, примечательно в Хоте всего две вещи. Кроме снега, конечно. Первая — во время Великой галактической войны между Республикой и Империей ситов произошло крупное космическое сражение на орбите Хота, в ходе которого обе стороны потеряли множество поистине уникальных звездолетов…

— Нас же не заставят их выкапывать? — скривился Антон.