Цель оправдывает средства. Том 2

— Мы готовы, адмирал? — поинтересовался я у Декланна, которому как раз вахтенный офицер передал отчет. Оказавшись рядом с Омани, которая практически сразу потупила взгляд, рефлекторно погладив челюсть и горло, лишь усмехнулся. А ты что думала — играть в гетеросексуальной лиге, это тебе не ножницами тыкаться. Легкое смущение в Силе, исходящее от Утрилы, Омани, Ситры и Амерсу резко контрастировало с непониманием и удивлением Бене, Марло, Кунгурамы, Джукассы и Эстерхази. А вот и благожелательная легкость, источником которой являлись Эйла, Ларант, Асока и, в особенности — моя некогда взбалмошная Оли. Которая, встретившись со мной взглядом, улыбнулась с легкой застенчивостью, посылая мне сквозь Узы Силы волны безмятежного радушия и спокойствия. Прислушавшись к ней, с удивлением обнаружил отсутствие раздирающих ее прежде противоречий и когнитивного диссонанса. Однако… Скольких неприятных минут можно было бы избежать, расстегнув ширинку пораньше…

— Выходим из гипера через две секунды, — отозвался адмирал. Бело-голубое свечение за пределами рубки рассыпалось на тонкие полосы света, стянувшиеся в крохотные точки… — Подтверждаю — флот прибыл к точке в полном составе.

— Противника не обнаружено, — отозвался пост слежения. — В системе три звездолета — все пристыкованы к станции.

— Нас вызывают со «Столпа Осени» и «Бесконечности», — доложил офицер связи.

— Соединяйте, — распорядился Декланн.

Два новых авианесущих разрушителя типа «Валинт» получили свои названия совсем недавно — буквально во время рандеву на Тете. На первом располагался штаб Толма, на втором — его подруги Т’ра Саа. И пусть мужчина недвусмысленно намекал мне, что неплохо было бы им путешествовать на одном корабле, я остался глух к этим мольбам. У них имелось достаточно времени в своем распоряжении, чтобы покувыркаться вдоволь. Сейчас же, в преддверии сражения мне были нужны три боевые группы, возглавляемые одаренными.

— Генерал Толм, генерал Саа, — поприветствовал я голограммы за тактическим голопроектором. — Ваши отряды прибыли в полном составе.

— Тридцать «Молотоглавов», двадцать «Мародеров», пять «Аккламаторов», три «Пельты» и десять «Консульских», — сообщил одноглазый мужчина, словно напоминая мне состав каждой из трех оперативных групп. Правда, в «Клинке» «Аккламаторов» с десантом было куда как больше — наш десантный обоз сам по себе тянул на полноценный флот. — Все на месте.

— У меня тоже нет проблем, — в унисон ему вторила женщина расы нети. Да уж, на языке так и вертится шутеечка про то, что Толм по утрам вытаскивает из себя занозы. Но… Как говорится — кто кого хочет, тот и жарит… Не мне кого-то осуждать. У меня вон вообще твилечки всех цветов галактики в «постели» побывали. Хотя нет. Не всех. Вроде бы еще есть с оранжевым оттенком кожи… Ладно, это уже лирика.

— Отлично, — похвалил я. На самом деле, несмотря на развитость гиперпространственных путешествий в наше славное просвещенное время, перемещение больших групп кораблей было тем еще навигационным геморроем. Нередки случаи, когда после выхода из гипера случались столкновения звездолетов между собой. Ну, или с небесными телами. Обидно, досадно, но списывается в боевые потери.

— Что с нашими разведчиками? — спросил Декланн у диспетчера полетов.

— В боковых ангарах сели три «Фурии», — отозвался тот. — Командиры отрядов уже вызваны для доклада.

— Наши люди со станции молчат? — поинтересовался Толм.

— Получаем сообщение по защищенному каналу, — произнес Декланн. — Большой объем, похоже — голозапись.

— Необычно, — выразила общую обеспокоенность Эйла, посмотрев на меня. — Я думала это будет короткое донесение…

— Удивлен не меньше вашего, — пришлось признаться, что кое-что пошло не по плану. — Но, это же хатты… Что с них взять.

Активизация сепаратистов на границах Пространства хаттов, фактическим хозяином которого являлся Джабба, контролирующий с помощью переданной ему копии компромата остальных членов правительства хаттов, весьма напрягала эту тушу. Вторжение сепаратистов на Тойдаррию, фактически находящуюся под протекторатом хаттов, пограничные конфликты — все это наводило на мысль, что граф Дуку начал облизываться на довольно богатые планеты, принадлежащие воротилам преступного мира. Нельзя его за это осуждать — формально, да и реально, хатты — союзники Республики. И ничто не мешает КНС начать против них военные действия… Ну, разве что, до сих пор этого не случалось благодаря тому, что флот самих хаттов превышал все то, что могли себе позволить в этом районе сепаратисты. Сейчас же, оттянув свои силы из Ядра и Центральных миров, Конфедерация получила здесь локальный перевес в силах. Немудрено, что Джабба начал волноваться и исторгать из своей задницы (если она у него есть) строительные материалы сомнительного качества.

Удар по Салукемай и последующий штурм Боз-Пити позволил бы хаттам снять часть сил с северо-западной части своего пространства, перебросив их на более опасные участки — например на запад или юго-запад. Так что, немудрено, что ради безопасности своих территорий и накопленных богатств, король преступного мира расщедрился, пообещав снабдить меня разведывательной информацией от своих многочисленных шпионов. Да и гиперпространственные передатчики, несмотря на заявления о том, что они лишь грубая поделка и их эффективность по сравнению с лицензированным оборудованием ГолоНета невелика — лишь утка для публики. На самом деле, люди Джаббы производят разработанные на «Объекте Мау» имперские гиперпространственные технологии. Очень дорого (и пусть мне не приходится вкладываться в оплату труда рабочих и прочие издержки, закупать материалы и сырье приходилось из собственного кармана), но качественно. И намного лучше того же ГолоНета. Фактически, первая партия уже готова, оставалось лишь дождаться поставок от Мола кристаллов с Илума — технология гиперпространственных передатчиков за авторством доктора Николая Кайнсворти базировалась на этих весьма редких элементах. Конечно, можно было купить их на черном рынке — там этого добра не то, чтобы много, но достаточно для наших целей. Однако, зачем выкладывать большие деньги за то, что можно получить совершенно бесплатно? Тем паче, что согласно последнему отчету моффа Джерджеррода, наш военный инженер майор Ребус нашел несколько весьма «интересных» способов применения кристаллов для световых мечей в обычном стрелковом оружии. Поэтому людям Мола придется очень долго и очень глубоко вгрызаться в Илум, чтобы достать нам необходимое количество этого уникального товара.

— Кажется, загрузилось, — пробормотала падаван Бене, указывая на звуковой сигнал, исходящий от дешифровального устройства.

— Включайте, — приказал я.

Мгновение спустя, на одном из главных мониторов появилось изображение улыбчивого экзота, который явно не скрывал от зрителей своего приподнятого настроения.

— Это что за чучело? — спросил я, приостанавливая воспроизведение информации.

— Довольно известный диктор «Теневого вещания КНС», — сообщил Толм. — его зовут…

— Не важно, — отмахнулся я. — На кой хрен хатты прислали нам запись чужой пропаганды…

Коснувшись панели, продолжил проигрывание файла.

— Итак, сегодня у нас потрясающие и великолепные новости! — вещал диктор. — Менее двух часов назад нам стало известно, что силы нашего прославленного генерала Гривуса одержали крупную победу после внезапной идеально спланированной атаки республиканских сил… Десятки уничтоженных кораблей, тысячи убитых «мясных дроидов» прогнившей галактической демократии. Сам генерал еще не дал нам комментарий в этой части, но наши инсайдеры сообщают, что он в очередной раз смог победить несколько джедаев, положив их жизни на алтарь нашей общей победы…

— Похоже, кому-то досталось, — невесело пошутила Ларант Тарак. Однако, у меня появилось крайне нехорошее предчувствие…

Оглядев присутствующих, заметил, что падаваны хоть и старались казаться невозмутимыми, были слишком шокированы, чтобы хоть что-то произнести. Остальные же, ввиду своей большей зрелости и более тесной связи с Силой, как и я, заподозрили неладное.

— … А сейчас, прямое включение с мостика флагмана генерала Гривуса с места сражения, — подмигнул диктор. Картинка сменилась весьма посредственной по качеству записью, на которой киборг возвышался над связанным и жестоко избитым человеком в вице-адмиральском кителе республиканского покроя. Я почувствовал, как мои зубы начинают снимать друг с друга эмалевую стружку. Теперь понятно, чем занимался Гривус после разгрома республиканцев на Бово-Ягене. Шел по моим следам.

— Республиканский слизняк, — хрипел Гривус, схватив своими механическими руками за шею и с легкостью оторвав от пола офицера. — Твои попытки остановить меня — ничто. Как и вся ваша прогнившая Республика.

— Пошел в ж… — по тому, как Кривз болтался в воздухе словно тряпичная кукла, было понятно, что его конечности сломаны. Специально для того, чтобы у зрителя создалось впечатление о неудержимой мощи их полководца. Мол, он не только уничтожил корабли республиканского адмирала, но еще и сломил его волю так, что тот даже не пытается защищаться. Грязный прием.

— Я уничтожу вас всех, — пообещал Гривус. — А после этого — сожгу Корусант и лично возьму в плен Верховного канцлера.

С этими словами металлические пальцы Гривуса, с хорошо различимым, и, не удивлюсь, если обработанным на компьютере в пользу большего эффекта, хрустом, переломили шею моего офицера.

Отбросив его как тряпичную куклу в сторону, Гривус посмотрел прямиком в камеру.

— Доуган, — произнес он, прищурившись. — Я перебью твоих крыс-командиров и твоих инкубаторских солдатиков одного за другим А после этого — доберусь до тебя. И сбежать, как это было на Хайпори, у тебя уже не выйдет.