Цель оправдывает средства. Том 2

Между тем, тело прекратило дергаться и своды камеры огласил истеричный вопль, исторгнутый глоткой тела, что еще недавно было трупом.

— Что… что происходит? — закричала девица, озираясь по сторонам. — Где я нахожусь? Кто вы такие?

— Ваша работа завершена, — констатировала Ралинай, намекая на то, что Гостье и ее призрачному учителю пора убираться. Собственно, под тихое бурчание КсоКсоан, они так и поступили.

Не обращая внимания на истерику оживленной, Ралинай, обращаясь к Силе, позволила Темной и Светлой сторонам напитать помещение. Потоки энергии проходили сквозь десятки артефактов ситов и джедаев, подобранных так, чтобы вместе блокировать медитационную камеру от внешнего воздействия. Конкретного одаренного. Император тщательно проинструктировал ее на этот счет. И она выполнила инструкции в точности.

Повторно убедившись, что учитель Императора не сможет проникнуть сюда, капитан Черной стражи приблизилась к ложу. Девица продолжала свои попытки выбраться, поэтому Ралинай, не церемонясь, отвесила ей пощечину.

Истерика прекратилась. А на свежевоскрешенном лице появился наливающийся красным отпечаток бронированной перчатки.

— Заткнись, — приказала Ралинай. — И слушай. Ты была мертва. Но твое тело было заморожено, а потому тебя удалось спасти, не утратив твой разум. Бессмертный Император воскресил тебя — с одной единственной целью — чтобы ты служила ему. Иного не предусмотрено. Тебе предоставлен выбор — служить Императору Рику Доугану, или же умереть. Снова. Затем мы воскресим тебя вновь и повторим вопрос. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не согласишься, или мы не найдем способ передать твой уникальный дар кому-то другому. Например — в клонированное тело, куда будет помещена твоя личность, лишенная всего того, что делает тебя тобой. Ты станешь просто инструментом в руках Империи.

— Я в любом случае им стану, — в глазах девицы плеснул расплавленный ауродиум.

— Мы все — инструменты великого Плана, — признала Ралинай. — В той или иной степени. Тебе решать — будешь ли ты служить добровольно, или нет.

— Почему я должна служить какому-то там Доугану, если связана клятвой…

— У нас есть способ избавить твой разум и дух от всего, что мешает тебе быть лояльной Императору Доугану, — произнесла Ралинай, надеясь на то, что девица поймет намек. Ведь копание в мозгах — крайне занимательный процесс. Там можно найти не только чужие внушения, но и глубинное нежелание служить верой и правдой Вечной Империи. И жестоко поплатиться за попытку обмана. — Твой ответ?

Воскрешенная несколько секунд молчала. Ралинай чувствовала, что та пытается прибегнуть к Силе, но короткие разряды электричества, которые гуляли по ее ложу мешали сосредоточиться. Предосторожность от чересчур ретивых одаренных.

— Я согласна, — наконец произнесла та. — Избавьте меня от чужого влияния, и я буду служить Императору Доугану. Верой и правдой.

— По собственной воле? — уточнила Ралинай.

— Да, — воскрешенная сглотнула комок, вставший в ее горле. — Другого у меня все равно не осталось.

— Тогда приступим, — глава Черной стражи закрыла глаза, с помощью подобия Уз Силы, что связывали Императора со всеми его гвардейцами и в особенности — членами Черной стражи (и наверняка не только с ними), попыталась установить контакт с Императором. Затем снова. И еще раз.

Сознание правителя Вечной Империи появилось в ее разуме после пятой попытке. Похоже господин был занят чем-то важным, и при других обстоятельствах она бы (как и никто другой) не посмела его тревожить. Но он сам, сообщая подробности этой миссии, требовал от нее непременно установить связь, как только будет получен положительный ответ…

— Так-так, — сознание Ралинай никуда не пропало. Она продолжала видеть все своими глазами, но потеряла контроль над своим собственным телом. Да и голос из ее рта шел совершенно чужой. Низкий, властный, словно эхо раскатывающийся по медитационной камере. — Кого я вижу…

— Император, так полагаю? — поежилась девица.

— Верно. — Ралинай почувствовала, что ее голова совершила кивок. — Тебе эта техника Силы, позволяющая общаться через сотни и тысячи парсек со своими слугами, должна быть знакома.

— На собственной шкуре, — согласилась девушка.

— Тогда не будем тянуть твилечку за клитор, — изрекла Ралинай голосом Императора. — Ты согласна служить мне?

— Да… Только избавьте меня от всего того, что он сделал с моим разумом… — умоляюще прошептала девушка, разрыдавшись. — Я не могу… Больше так жить… Служить этому чудовищу… Быть его вместилищем всякий раз, как он намеревался выбраться в мир живых… Постоянные пытки и издевательства надо мной…

— А… Так вот кто был его любимой шкуркой, — усмехнулась Ралинай замогильным голосом. — Ты должна понимать, что твой уникальный дар — определять истинную натуру живых существ — слишком ценен, чтобы позволить тебе жить жизнью обычного одаренного. Ты станешь моей Рукой — тайным агентом, посланцем, дипломатом, всем, что я пожелаю. И когда потребуется — мой разум будет в твоей голове.

— Чем же вы тогда отличаетесь от него? — всхлипнула девица.

— Я не собираюсь тебя натягивать как верхнюю одежду, ради своего удовольствия и мести твоему давно почившему учителю, — пророкотал Император устами Ралинай. — И не стану причинять тебе вред, или разрушать твой разум и сознание во время наших ментальных контактов — когда ты достаточно освоишься, Ралинай расскажет тебе что испытывает она в этот и прочие моменты. В отличие от твоего предыдущего хозяина — я умею поощрять и награждать своих слуг.

— Если вы такой всемогущий, — девица шумно сглотнула. — Я прошу вас об одном. Уничтожьте это чудовище — и моя верность вам не будет знать своего предела.

— Вскоре я позабочусь о Вишейте — сразу как только найду источник, с помощью которого он черпает силы, чтобы возвращаться в мир живых из Бездны, — произнес Император, с помощью Силы снимая кандалы с тела воскрешенной. — И его участь будет тысячекратно хуже той, что он уготовил для тебя и остальной галактики. А все то, что он припрятал на черный день и скрывает до сих пор — послужит благим целям.

— В таком случае, — девица, проведя рукой по тонкому шраму на своем теле, неуверенно сползла с ложа, едва не упала на пол, но превратила кульбит в книксен. Затем, она опустилась перед телом Ралинай на одно колено. — Я клянусь вам в верности Император Доуган. До конца своих дней.

— Чудно, Джейса Уиллсаам, — Ралинай почувствовала, как ее губы расползаются в улыбке. — Я принимаю твою клятву. В свою очередь обещаю очистить тебя от ментальных закладок Валкориана и призвать его к ответственности, заставив страдать так, что смерть покажется ему избавлением.

— Да, мой Император, — с придыханием произнесла девушка, от которой в Силе буквально веяло долгожданным торжеством справедливости. Ралинай с помощью Силы Императора могла читать эту женщину как открытую книгу. Ее боль, ее страдания, ее тысячелетние мучения Валкорианом… Она была сломлена, раздавлена и опустошена. Сейчас же в ее мыслях появилась надежда на избавление от прежних кошмаров. Она всей душой желала Доугану успеха и была готова отдать жизнь ради того, чтобы помочь ему уничтожить древнего Императора ситов. Она не предаст и будет верна до конца жизни. Но ровно до тех пор, пока Император будет держать слово и будет стремиться окончательно покончить с Вишейтом. Она ясно давала это понять своему новому господину, и тот, насколько могла судить Ралинай по его мыслям, говорил откровенно. Он искал слабые места возможно самого могущественного сита за всю историю. Он отправлял десятки Черных стражников в разные уголки галактики, в поисках того, что может служить Валкориану. Император не собирался оставить даже шанса своему учителю на выживание. — Можете рассчитывать на меня.