Цель оправдывает средства. Том 2

— Пока что я говорю с тобой, — заметил Раведж. — Прежде чем махать перед носом у гри тем, что они уже давно не в состоянии сами воспроизвести и даже отремонтировать, стоит понимать — можем ли мы сами овладеть технологией гиперврат. И не откроются ли для нас куда как большие перспективы, если отказаться от предложения гри.

— Сложный вопрос, — признался Савич. — Гиперврата — это тебе не гипердвигатель, который уже известен и понятен. Там миллиарды различных систем. Включить его большого труда не составляет — но последствия этого неизвестны. Технология гри чужда нам. И пройдет не один год прежде чем мы вообще поймем — исправна ли эта технология, или же запитав их мы получим вместо Тайтона гигантскую черную дыру.

— Да ты оптимист, — фыркнул глава Сферы галактического влияния. — Не пробовал найти для работы с гипервратами слуг покомпетентнее?

— У меня трудятся лучшие из тех, кого можно привлечь на свою сторону, — парировал Савич.

— В самом деле? — удивился Раведж. — А я слышал, что почти пять тысяч ситов с Кеша до сих пор не допущены тобой до обучения на Тайтоне. Многие мои братья-ситы и падшие джедаи, что были в стазисе на Белсависе, также готовы действовать на благо Империи. И среди них больше половины отменных бойцов, способных противостоять джедаям если не на равных, то уж никак не хуже большинства твоих собратьев по оружию. А ты тормозишь процесс пополнения рядов Имперских рыцарей. Это при том, что они уже выразили свою верность Империи и Императору.

— Странно, что дипломат заботится о войнах, — с насмешкой произнес Савич. — Мне казалось, что эти слова должны исходить из уст другого члена Темного Совета.

— Меня интересует наращивание мощи Империи, — уточнил Раведж. — Непросто будет убеждать другие миры и одаренных присоединиться к нам, если процедуры проверки лояльности затягиваются на долгие месяцы. Или ты решил отдать предпочтения джедаям в знак верности своим прежним убеждениям?

— Не забывай, что я ответственен за приобщение примкнувших к Империи одаренных к Ордену, — с оттенком угрозы напомнил Савич. — Император доверяет моему суждению, а раз так — то не тебе упрекать меня в чем-либо. Никто не будет допущен к знаниям Академии до тех пор, пока мои люди не удостоверятся в его благонадежности. Или истории о Великих расколах среди джедаев, хроники падения Братства Тьмы тебя ничему не научили?

— Я знаю историю не хуже тебя, — заметил Раведж. — Учить тебя твоей работе я не собираюсь. Но я нуждаюсь в подчиненных! На весь дипломатический корпус у меня не более десятка разумных. Это же смешно — когда агенты ИСБ исполняют обязанности дипломатов! Я могу поручиться за нескольких сотен ситов с Белсависа, которые пройдут все твои проверки и усилят Империю.

— Дай угадаю, — подался вперед Савич. — Все они — истинные ситы? Как наставник Ас’тент?

— Не все, — возразил Раведж. — Но ты прав, многие из них. И что ты имеешь против Ас’тента?

— Он же перебежчик, — напомнил Савич. — Не понимаю, почему это ты решил тогда продвинуть его кандидатуру. По всем ситским обычаям ты первый, кто должен был вспороть ему брюхо.

— Времена изменились, — произнес Раведж. — Во времена Империи ситов так бы оно и было. Но сейчас… Закуулу нужно больше одаренных. И такой резерв у нас есть — тысячи бывших пленников Белсависа — и это только те, кто находятся на верхних и средних уровнях, до которых добралась Республика во время Галактических войн. И несмотря на тысячелетия сна, эти разумные — в частности ситы, до сих пор пользуются влиянием на остальных заключенных, с большинством из которых они прекрасно знакомы. Пусть твои подчиненные в первую очередь проверят моих кандидатов — я уверен в их лояльности. Остальные, увидев, что бывшие высокопоставленные ситы Империи — полководцы, ученые, инквизиторы — перешли на сторону Закуула, примут верное решение гораздо быстрее, чем ожидая своей участи в сортировочных лагерях.

— И что делать, если твои кандидаты окажутся не столь однозначно лояльны Империи, как ты думаешь? — полюбопытствовал Савич.

— Тоже самое, что вы делаете с другими, кто не принимает Единую Силу, — равнодушно ответил Дарт Раведж, вызвав улыбку на лице своего коллеги.

***

Располагаясь на мостике флагмана флота «Серп», капитан Тепляк молча наблюдал за тем, как контр-адмирал Мартио Батч, не обращая внимания на стоящих рядом генералов Галлию и Пиела, в весьма экспрессивных тонах отдает распоряжения кораблям флота.

Отряд «Призрак», состоящий из тень-клонов, практически в полном составе наблюдал за тем, как республиканские корабли буквально вгрызаются в построения противника, от передового отряда которого остался всего десяток «Щедрых» — изрядно побитых, но продолжающих сражаться.

— А недурно воюют эти из «Джента», — негромко произнес Блэкаут.

— Согласен, — высказался Спарк. — Пока сюда не прибыли флоты из «Джента», местные сопли жевали и терпели поражения везде…

— Тихо, — шикнул на подчиненных Тепляк, заметив, что ланник, повернувшись к клонам, направился в их сторону.

— Капитан, — обратился джедай. — У меня для вас будет задание.

— Готовы приступить немедленно, генерал, — заверил его Тепляк.

— Нет, — кривая усмешка прорезала рот Пиела. — Сейчас — не нужно. А вот когда доберемся до флагмана этого флота — мы с вами совершим путешествие на борт этого «Провидения».

Тепляк посмотрел на офицеров и рядовых, находившихся на своих боевых постах. Они занимали места за терминалами и мониторами, их пальцы мелькали по клавиатурам, реагируя на постоянный поток входящих данных, а в это время корабль — авианесущий звездный разрушитель типа «Валиант» — крушил врага, буквально вырывая куски из корпуса ближайшего «Щедрого».

Хотя битва только началась, но контр-адмирал Мартио Батч уже одерживал победу. Пятую на этой неделе.

И похоже, что бесконечные неудачи подчиненных взбесили командира сепаратистского флота, раз он соизволил явиться сюда сам.

За исключением флагмана, у сепаратистов не было ни одного линейного корабля, только фрегаты типа «Щедрость». И опыт последних атак показал, что вражеского командующего ничуть не заботил тот факт, что она уже потеряла больше трехсот кораблей за эти пять сражений. Потому как она притащила на Чардаан — штаб-квартиру системной армии, защищаемую двадцатью звездными разрушителями и полусотней «Молотоглавов» при поддержке сорока «Мародеров» и пятидесяти оборонительных платформ класса «Голан» — весь свой флот.

Флот «Клайзм».

От джедаев Тепляк слышал, что существует такая вещь как Сила. Порой эта невидимая субстанция выкидывала занятные вещи. Как например сейчас — свела отряд «Призрак» с флотом сепаратистов «Клайзм», за которым они гонялись последние полгода.

Задание на поимку сепаратистского командующего этим флотом — приспешницу графа Дуку по имени Калли Трилм — было спущено в Бригаду специальных операций от самого шефа Республиканской разведки. Но выполнить его оказалось не под силу ни одному отряду коммандос. Некоторые просто не добрались до цели, погибнув в ходе выполнения задания. Иные, как «Призрак», все же настигали флот «Клайзм» на местах стоянки. Но каждый раз Калли Трилм удавалось сбежать.

По последним агентурным сведениям, флот «Клайзм» должен был противостоять контр-адмиралу Ганджеру и его «Праще» на Вогеле, и встретить его здесь было… Довольно занятно. После таких сюрпризов волей-неволей поверишь в Силу.

Чардаан интересовал сепаратистов в первую очередь из-за «Верфей Чардаана» — предприятия, в последнее время выпускающего истребители АИР-170 по лицензии компании «Инком». И делал этот весьма успешно — армия «Грек», после вхождения в оперативное подчинение гранд-моффу Доугану, перестала испытывать нехватку МЛА. Немудрено, что это крайне раздражало сепаратистов. Они непрерывно направляли к Чардаану свои боевые соединения, которые разгромили флот Республики и, по факту, могли бы добраться и до верфей. Прибытие контр-адмирала Батча оказалось крайне своевременным.