Цель оправдывает средства. Том 2

— Мы… Будем восстанавливаться? — осторожно поинтересовался Пассел Ардженте.

Граф Дуку подарил ему взгляд полного удивления.

— Мы потеряли практически все свои верфи на севере и северо-востоке галактики, магистр. Естественно нам необходимо время для восстановления сил. Для этого вам необходимо будет увеличить производство всех видов дроидов — и, в первую очередь, кораблей. Пока флот «Оплот» будет действовать в Центральных Мирах и Колониях, Республике придется защищаться. Палпатин, насколько я его знаю, не оставит Доугану всю эту возню на Корусанте без последствий. Мы воспользуемся ситуацией с максимальной выгодой. У кого-то еще есть вопросы?

— Поч’ему в’ы нам пр’иказ’ыва’ет’е? — обиженно заявил Нут Ганрей. Судя по лицам остальных, их интересовали те же вопросы. Только они были напуганы предыдущими убийствами своих коллег по Совету сепаратистов и не решались задать их вслух. Как иронично — самый трусливый оказался самым смелым.

— Потому что, — граф Дуку поднялся из-за стола. — Без меня, Конфедерация развалится на отдельные сателлиты, которые пережует и выплюнет или Империя Доугана, или Республика Палпатина. Не думаю, что окажись вы в плену одного или другого, вам там понравится. А сейчас, пока вы не лишили меня терпения окончательно — все вон.

***

Цин атаковал меня косым ударом снизу, который я перехватил весьма простым блоком. Однако, джедая это не остановило и он вошёл в контакт, попытавшись ударить меня локтем правой руки в лицо.

Чуть отстранившись назад, я избежал удара. Схватив левой рукой джедая за гриву, припечатал лицом о бронированное колено своего доспеха. Раздался хруст ломаемой челюсти. Драллиг отстранился, закрывая лицо рукой.

— И это все, на что ты способен? — поинтересовался я. — Если так, то ты не стоишь потраченного времени.

— Не будь… так… самоуверен, — проговорил мастер фехтования, бросаясь на меня с новым выпадом.

Я ощущал его спокойствие, размеренный тон быстрых ударов, блоков, контратак. Он шел на меня словно машина, единственная цель которой — убивать.

Он отчаянно тянулся к Светлой стороне, черпая ее из недр Храма, будто гигантский насос. Он не уставал, не обращал внимания на свои повреждения.

Цин Драллиг словно перестал быть живым.

И это… Было интересно.

Он полностью открылся Силе, втягивая ее в себя энергией своих эмоций — не гневом или страхом, как темные джедаи или ситы. Он источал нечто… Возвышенное и одухотворенное. Словно сами идеалы джедаев обрели физическое воплощение и подняли свое оружие против меня.

Цин безукоризненно переключался между стилями, обрушив на меня град своих ударов. Он без устали атаковал, совершенно не обращая внимания на то, что получил уже с добрый десяток ранений, и некоторые — совершенно и однозначно смертельные. Светлая сторона вливалась в него со всех сторон, наполняя потоком мощи и воли, одновременно насыщая и пожирая его. Я не улавливал в нем ни страха, ни отчаяния; я чувствовал, как энергия течет сквозь него, а он — сквозь нее.

Мой противник стал каналом Силы, черпая энергию из недр горы, на вершине которой был воздвигнут Храм древними мастерами. Он забирал ее всю, без остатка, иссушая резервуар, словно путник, чудом выживший в раскаленной добела пустыни, увидевший перед собой оазис с прохладной водой.

Несмотря на обстоятельства, я восторгался Цином Драллигом.

В эти минуты, отражая удары друг друга, словно две размазанные тени, мы, словно два урагана, сметали все на своем пути. Сила переполняла обоих — ослепительный Свет Драллига и серость Единой Силы в моем подчинении. Он буквально скользил на гребне волны, отдавшись ей, позволяя направлять его руку.

Я же, отбросив в сторону мельчайшие сомнения, сорвал с себя оковы предрассудков и догм, вытравил из разума сомнения и философские споры, нашел свой путь. И впервые за все свое время, начиная с момента своего пробуждения на Джеонозисе, и заканчивая сегодняшним днем, не сомневался в принятом решении.

Рассуждая о Равновесии, чередовании Сторон Силы и прочем, я… Даже не представлял, что это на самом деле.

Но сейчас…

Сам того не понимая, но Цин Драллиг преподал мне самый важный урок. Все сомнения и дилеммы снесло как дряхлую дамбу в половодье. Ясный и чистый ум, направляющий тело, поющее восторгом от самого осознания происходящего.

После всех этих сражений, после восхищения Темной стороной, как наилучшего способа собственного погружения в бой, я нашел свой путь. Единственно верный. Тот, за который мне никогда не будет стыдно.

Тот, которому я никогда не изменю.

Тот, который я принял всем сердцем.

И я был бесконечно благодарен мастеру-джедаю Цину Драллигу за то, что сегодня он мой противник.

Я отчетливо ощущал собственную неутихающую ярость — злость на самого себя за то, что обладая столькими знаниями, умениями, силой поглощенных Призраков, даже не удосужился познать глубину того сокровища, которым обладаю.

Умиротворение переполняло меня, столь же сильное и равноценное, как и Тьма в моем сердце. Я, наконец-то, был свободен.

От самого себя.

Не было смысла в метаниях между Светлой стороной и Темной. Каждая из них прекрасна по-своему. Я слишком долго относился к джедаям как к кучке идиотов, не способных развить собственный потенциал в полной мере, но не видел, что сам лишь углубляюсь во Тьму.

Не верил в силу Светлой стороны, оставляя ей лишь роль целительского придатка, нужного для успокоения разбушевавшихся нервов. Я забивал гвозди микроскопом, не забывая пенять на других и насмехаться над ними.

И Цин Драллиг преподал мне урок.

Он стал воплощением Светлой стороны, которая даже не вспотела, гоняя меня прежнего по всему залу. Он открыл мне глаза и дал подсказку, которой я и воспользовался.

Впервые в жизни, в сражении с превосходящим меня противником, я замешал свои эмоции в одном чане с рассудительностью и контролем. Я впитывал в себя обе стороны, смешивая их до однородной массы, которая и выплескивалась наружу, противостоя мастеру меча столь же неостановимой силой.

Впервые я зауважал своего противника. Не как человека, со своеобразными подходами к обучению. Не как искусного воина.

А как верного последователя своей философии. Который даже под страхом смерти не изменил свою точку зрения. Цин Драллиг останется верным заветам Ордена Джедаев до самого конца. А это значит, что первого человека, которого я зауважал настолько, чтобы сохранить ему жизнь, мне придется все же убить.

Когда наши клинки встретились в очередной раз, это уже не были энергетические орудия. Сама Сила, переполняющая нас, получила физическое воплощение.

И к несчастью для Цина Драллига, в этом сражении ему не победить.