Цель оправдывает средства. Том 2

Помощь ей не требуется.

Да и… Стоит ли ее бесконечно опекать? Чай не маленькая.

— Увидим, — пожал плечами я. — Точнее — я увижу. Твой череп я после смерти отдам нетопыркам. Предварительно справив в него нужду.

Драллиг неожиданно улыбнулся. Он прикоснулся рукой к ране на груди, словно изучал ее. Затем, покачал головой:

— Я — мастер меча, Доуган. Сдайся и тебя пощадят.

— Ты прикалываешься? — усмехнулся я, бросив в него еще один обломок. — Орден пал. Ваших истребили едва ли не по всей галактике. Вы оказались настолько тупы, что несмотря на предупреждение, подстеленную соломку — все равно умудрились обосраться.

— И ты прилетел сюда позаботиться о нас? — с издевкой поинтересовался Драллиг, разрубив обломок.

— Не о вас, — заметил я. — У вас марксизм-джедаизм головного мозга. Джедая только могила исправит. Нет, мне нужно то, что у вас есть. Ваши ресурсы, ваши богатства — те, что остались. Ваши падаваны и юнлинги. Я обучу их куда как лучше.

— Не будь так самоуверен, Доуган, — оскалился Драллиг. — Будь ты так силен, как говоришь, то расправился бы со мной во мгновение ока.

— Так что ли? — по щелчку пальцев кружащие вокруг меня обломки превратились в пыль. Мгновение они повисели в воздухе, затем осели на пол. — Это наш последний бой, Тролль. Уйди с дороги, или сражайся в полную силу. Другого шанса у тебя не будет.

— Мне и не понадобится, — крикнул он, бросаясь вперед.

Идиот. А мог бы пожить еще чуть-чуть подольше.

***

Гомон голосов советников утомлял.

Граф Дуку разглядывал сидящих перед ним инородцев — Нута Ганрея, трусливого и продажного вице-короля Торговой Федерации, Шу Май — алчную и истеричную президента Коммерческой гильдии, Сэна Хилла — важного, но растратившего все свое влияние и богатства мууна, некогда возглавлявшего Банковский клан, Уота Тамбора — строящего из себя важного инородца и гневно призывающего к самым ужасным репрессиям старшину Техносоюза, Пассела Ардженте, магистра Корпоративного альянса, смотрящего на Дуку с видом, будто тот на глазах магистра изнасиловал, зажарил и съел собственных детей, По Нудо — глава Картеля Гиперсвязи, который брюзжал слюной и угрожал свернуть работу своих станций, если граф продолжит возглавлять Конфедерацию.

Лишь куаррен Тиккерс, возглавляющий Куарренскую лигу изоляции, которая как и сторонники Сэна Хилла — лишь фикция, мало что могла в современных реалиях, лишившись поддержки на стороне родных миров, сохранял преданность Дуку.

Граф разглядывал собравшихся, обвинявших его в предательстве интересов Конфедерации, их собственном обмане, втравливании в войну против Республики, которая, оказывается, никому из них и не была нужна.

И с каждой секундой он раздражался все больше.

Сидящий поодаль от своего нового непосредственного начальника гендай Дурдж лениво ковырялся искривленным ножом в остатках металлического протеза — последнем напоминании о Джеке-14, одаренном клоне-убийце, личном ассасине Дарта Сидиуса. Как оказалось, расправиться с ним было непросто — Дурдж потратил весь день гоняясь за мелким ублюдком, пока не раздавил его череп собственными руками. Под охраной сумасшедшего гендая, граф чувствовал себя куда как спокойнее.

Конечно, он мог позаботиться о себе сам, но… В современных реалиях выбирать не приходилось. Зачем мараться самому, если есть прекрасный подручный?

— … и м’ы тр’ебу’йем, чт’об’ы гр’аф Д’уку уш’ел с п’оста гл’ав’ы К’онф’ед’ер’ац’ии, — слова Ганрея слегка развеселили наследного аристократа Серенно. Когда этот тупой и жадный экзот волновался, его речь становилась еще более забавной.

— А больше вы ничего не хотите, уважаемый вице-король? — поинтересовался Дуку. — может быть, возмещения расходов? Или письменного извинения?

— Б’ыл’о б’ы ч’уд’есн’о, — замямлил неймодианец, вызвав улыбку у графа.

— Я скажу всего один раз, — предупредил Дуку. — И желательно, чтобы все присутствующие это запомнили. Или записали, коли вам так будет удобнее. Я никуда не уйду, как бы вы этого не хотели.

— Но… — попытался возразить По Нудо. Дуку, посмотрев на Дурджа приподнял бровь.

Гендай, не отрываясь от своего занятия, прострелил аквалишу голову. За столом воцарилась тишина, нарушил которую только лишь звук падающего тела убитого.

— Я как и прежде остаюсь главой конфедерации, — тихо продолжал Дуку. — Кого это не устраивает — можете высказаться сейчас.

Желающих не нашлось.

— Ну, а раз так, — граф позволил себе улыбку. — Давайте я вам кое-что проясню. Дарт Сидиус одурачил не только меня. Если мне не изменяет память, господин вице-король Ганрей уже смог прочувствовать на себе все коварство моего бывшего учителя, — неймодианец судорожно сглотнул. Услышав за спиной звук взводимого бластера, он торопливо закивал головой. — Это неприятно, но с этим можно жить. Мы стали умнее и больше не пойдем на поводу у Палпатина и Республики…

— Легко вам это говорить, — фыркнул Сэн Хилл. — Это не вашу родину оставили на произвол судьбы, пока вы бегали на посылках у своего хозяина и…

Дыра в голове мууна оказалась на редкость аккуратной. Оставшиеся советники мелко и в унисон дрожали, испытывая такой ужас, что престарелый граф невольно улыбнулся. Сейчас они — просто кучка трусливых лизоблюдов, которые будут и дальше есть с его руки.

Пока будут нужны для реализации его собственных планов.

Продолговатый череп бывшего председателя впечатался в столешницу, оторвав аристократа от размышлений и возвращая в реальность.

— Ошибки сделаны, — прокомментировал Дуку. — Мы утратили много систем и наш флот, как и армия, значительно пострадали. Однако, это все решаемо — у нас еще тысячи союзных звездных систем, богатых полезными ископаемыми. Тиккерс, как думаете, сколько вам времени потребуется, чтобы вывести верфи на Раксус-Прайм на пиковую мощность?

— Неделя, — уверенно заявил куаррен. — Если будут достаточные ресурсы…

— Они у вас под ногами, — заявил Дуку. — Планета покрыта металлом — расплавьте и переработайте.

— Как скажете…

— Теперь поговорим о Фоэросте, — предложил граф. — Насколько там все плохо?

— Флот «Оплот» вырвался на оперативный простор, — медленно произнес Уот Тамбор, подкрутив регулятор на своем скафандре. — Верфи в безопасности — по неизвестным нам причинам республиканский флот в значительной своей массе покинул систему — в том числе и куатовский «Доверитель».

— Тем хуже для Республики, — заключил Дуку. — По моим сведениям, недавно провозглашенный Император Доуган нанес визит в столицу Республики. И приволок с собой ударное соединение кораблей такого размера и класса, что наши старые добрые «Зловещие» по сравнению с ними — просто детские игрушки. Ах да, сенатор Тиккерс, — куаррен вскинул голову, отчего хвостовые щупальца у него вздрогнули. — Поручите своим людям озаботиться вопросом обновления нашего парка боевых кораблей. В том числе — способных противостоять этим новейшим кораблям Доугана.

— Это миллиарды, — прошипела Шу Май. — Наши ресурсы на исходе, Доуган вышиб нас из всех стратегически важных и доходных миров Внешнего и Среднего кольца.

— А Р’есп’убл’ика пр’од’елала тож’е с’ам’ое в Ц’ентральн’ых м’ирах, — напомнил Нут Ганрей.

— Не волнуйтесь, — попросил Дуку. — Средства для продолжения борьбы мы вскоре получим. Это моя забота. Вот что, старшина Тамбор. Укрепите оборону системы в кратчайшие сроки — этот очаг сопротивления не позволит противнику расслабиться, пока мы будем восстанавливаться. А вы, мой дорогой вице-король, озаботьтесь тем, чтобы в распоряжении Конфедерации появилось как можно больше заводов по производству боевых дроидов.