Цель оправдывает средства. Том 2

— Ты уже говоришь со мной, — продолжил мужчина. — И смеешь удерживать мое дитя. Так вы ведете переговоры?

— Простая предосторожность, — заверила его саркай. — Отзови своих людей, и никто не пострадает.

Отряд «небовиков» после ее слов выбрался наружу из недр «Фурии», ощерившись десятками бластеров. Взяв на мушку все окружающее пространство, они окончательно запутали ситуацию. Здесь даже скудоумному было бы понятно — ситуация взрывоопасно. И любое неосторожное движение может привести к кровопролитию.

— Отпусти моего сына, — повторил мужчина. — Я буду вести разговор с тобой. Пока я жив — никто вас не тронет.

— Отлично, — наставница легким толчком отправила мальчишку подальше.

— Мое имя — Рэд Робертс, — представился он. — Я лидер Зейсон Ша.

— Мое имя ты уже знаешь, — в унисон ответила Надия, вернув оружие на пояс. — Мой повелитель предлагает твоим людям присоединиться к нему.

— Вот так просто? — и бровью не повел Рэд. — Даже не объясните, кто вы, и почему мы должны согласиться на ваши предложения?

— Все очень просто, — сказала Асока. — На орбите висит наш боевой корабль. То, что он не стер ваше поселение с лица земли — уже доказательство наших мирных намерений.

Человек впервые позволил себе улыбнуться.

— Мы не наемники, которых вы можете купить, — сообщил он. — И, уж тем более — нужны куда как более веские основания, чтобы мы променяли Янибар.

— Они есть, — заверила его девушка. — Но не будем же мы говорить посреди вашего городка?

А затем были долгие переговоры. Надия рассказала в подробностях предложение Доугана. Рэд длительное время просто молчал, анализируя информацию.

— Джедаи прежде предлагали нам присоединиться, произнес он. — Мы дали четкий отказ. Что может предложить нам такого ваш лидер, чтобы заинтересовать Зейсон Ша?

Леди Грелл обвела руками окружающее пространство.

— Новый мир. Не такой безжизненный, как этот.

— Янибар — наш дом, — четко ответил Робертс. — Именно он сделал нас сильными. Научил выживать. Жизнь здесь — мотивация для того, чтобы становиться лучше. Нам нет необходимости покидать его.

— В самом деле? — удивилась саркай. — Существование на безжизненном куске камня — это ваш выбор? Или вы просто смирились с неизбежным?

— Эта риторика не имеет смысла, — пожал плечами Рэд. — Мы — сами по себе. И не желаем присоединения к кому либо. Вы, джедаи, никак не можете этого уяснить…

— Мы — не джедаи, — с вызовом бросила Асока. «Как же легко я это сказала».

— В самом деле? — улыбнулся мужчина. — Вы используете их оружие, и действуете так же, как и они…

— Имперские рыцари Закуула куда сильнее любого джедая, — произнесла Надия. — Мы не ограничиваем себя отрицанием эмоций, не придерживаемся догматов Ордена джедаев.

— Вот как, — хмыкнул Робертс. — Но помогло это вам не сильно. Ученики, с которыми вы столкнулись здесь, могли бы убить вас, если бы вы не захватили в плен моего импульсивного сына.

— Значит, мы все же действуем лучше джедаев, — парировала Надия. — Вряд ли кто-то из них смог добиться хотя бы вашего внимания.

— Это верно, — согласился лидер Зейсон Ша. — Но хитрость не дала вам никакого преимущества. Мой сын свободен, а вы — все так же в окружении моих людей.

— Но вы-то тут, — язвительно заметила Асока.

— Это жертва, на которую я пошел добровольно, ради своего ребенка, — пожал плечами человек. — Любой разумный сделал бы тоже самое.

— Любой разумный, — вторила ему Надия, — сделал бы все что угодно, чтобы добиться большего ради своего потомства. В том числе — присоединился бы к тем, кто протягивает ему руку дружбы и готов предложить ему новый дом, богатства и процветание, вместо обитания на безжизненной планете.

— И какова будет цена этому союзу? — усмехнулся Рэд. — Отказ от своих традиций? От своего наследия?

Асока переглянулась с Надией.

— Никто этого не говорил и не требует, — пояснила леди Грелл. — Наоборот, наш Император заинтересован в том, чтобы Зейсон Ша присоединились к Вечной Империи. Поделились своими знаниями, получив доступ к тому, что доселе было за пределами вашего опыта.

— Очередная джедайская пропаганда, — отмахнулся Робертс. — Мы уже слышали все это. Я повторю вам то, что мой отец сказал вашим предшественникам — мы не откажемся от собственного пути. Мы не дроиды, чтобы отрицать эмоции.

— Как и мы, — парировала Грелл. — Потому-то Император и предлагает союз. Имперские рыцари, как и Зейсон Ша, не отказываются от своей природы. Чувства и эмоции, право на брак — все это неотъемлемая часть любого разумного. И ограничивать себя в этом — значит целенаправленно и самостоятельно кастрировать часть себя. Не думаю, что среди здравомыслящих адептов Силы в галактике найдутся те, кто решатся на добровольное оскопление ради призрачных обещаний вечной гармонии в Силе.

Асока уловила исходящую от Рэда заинтересованность. Похоже, он впервые реально усомнился в том, что парламентеры — не джедаи.

— Вы говорите об эмоциях, — с недоверием произнес он. — В то же время источаете лишь Светлую сторону. Как это возможно?

— Имперские рыцари признают многообразие Силы, — пояснила Надия. — И верят, что отрицать другие ее аспекты, кроме Светлой или Темной стороны — глупо. В кодексе джедаев есть фраза «Нет неведения — есть знание». Но это утверждение берет свое начало в глубинах веков, когда предки современного Ордена понимали неделимость Силы на стороны, течения и взгляды. Они открыто следовали своему пути, познавая новое и обучая этому своих детей и потомков. Мы — те, кто продолжает их путь. «Нет невежества — есть знание. Нет страха — есть могущество. Я — сердце Силы. Я — путеводный огонь света. Я — таинство Тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе».

— Очень похоже на то, что мы слышали от джедаев, — прищурился Рэд.

— Процитированные мной постулаты — это истоки Ордена Джедаев, которые были извращены во времени, — пояснила Надия. — Мы, Имперские рыцари, как и наш Император, предпочитаем использовать полный потенциал Силы. Искать новое и развиваться. Не отступать перед трудностями, а искать в них силу жить дальше. Обретать могущество Темной стороны в бою, и контролировать его с помощью Света. Проявлять милосердие к окружающим и быть беспощадными к врагу. Нести просвещение разумным и оберегать их от ужасов войн, болезней, эпидемий и прочих невзгод. Мы — те самые весы, которые балансируют на грани, благодаря своей воле. Почерпнув Тьму, мы уравновесим ее Светом. И придерживаясь принципа Равновесия, мы всегда будем сильнее отдельно взятых Света и Тьмы. Сила — Едина. И ограничивать себя лишь одним ее аспектом — бездумно и фанатично. А история доказывает, что дело фанатиков не живет долго, — произнесла Надия, улыбнувшись. — Поверьте мне на слово. Четыре тысячи лет я служила этому и своими глазами наблюдала за крахом подобных верований.