Цель оправдывает средства. Том 2

— Что?! — Опешил человек, в то время как в помещении раздался громкий хохот твилечки — личного помощника графа Дуку.

— Это — плата за оскорбление членов Высшего совета Манаана и каждого из живущих на планете селкатов, — пояснил тот же судья. — Неуважение, которое вы проявили к нейтралитету Манаана, прибыв для переговоров на республиканском звездном разрушителе класса «Венатор» — еще одна причина, по которой суд принял такое решение. Дипломатия — явно не ваш конек. Совершенно зря вы решили начать этот спор без помощи джедаев. Быть может тогда, Республике удалось бы сохранить хотя бы лицо, не говоря уже о ценах на колто.

— И ждать еще месяц, пока эти ублюдки пришлют еще одного своего фокусника, взамен того, что бесследно пропал?! — Взвился республиканский офицер Затем, бросив взгляд на ухмыляющуюся твилечку, обвиняющее ткнул в нее пальцем. — Это Конфедерация виновата в исчезновении мастера…

— Довольно, — громко пробурчал Председательствующий. — За то время, что прошло после пропажи джедая, вы не смогли предоставить сколько-нибудь состоятельных доказательств причастности КНС. В то время как полиция Ахто-Сити предоставила вам записи с камер наружного наблюдения, которые указывают, что джедай проник в ангар номер 47 и бесследно исчез вместе с частным кораблем, пришвартованном там. У селкатов есть все основания считать джедая — угонщиком этого корабля и противиться дальнейшему пребыванию джедаев на Манаане. На этом суд считает республиканскую часть вопроса завершенной.

— Представитель Донита, — подключился еще один селкат. — Вы готовы выслушать решение суда?

— Естественно, — твилечка, с самодовольной улыбкой поднялась со своего места, бросая победоносные взгляды на раздавленного и униженного республиканца.

— Высший суд Манаана, рассмотрев обращение дипломатической миссии Конфедерации Независимых систем о вхождении в состав оной, о централизованных поставках колто мирам оной, о направлении своего представителя в Сенат оной, о размещении военного гарнизона дроидов на Манаане решил, — Председательствующий, зачитывая текст с экрана датапада, перевел дыхание. На лицах обоих Арбитров застыла гримаса ожидания, — отказать Конфедерации Независимых систем по всем пунктам обращения.

— Что?! — Взвилась твилечка. — Вы что, совсем берегов не видите, пресмыкающиеся морды?!

Теперь настал черед республиканца хохотать во все горло.

— Мы протянули вам руку дружбы тогда, когда вы барахтались в своем океане, едва сводили концы с концами, — слова буквально выплевывались помощницей Дуку. — А вы, выродки, смеете нас оскорблять своим отказом?

— Более того, представитель Донита, — невозмутимо продолжил Председательствующий. — как и Республика, Конфедерация может приобретать колто на свободном рынке. За двойную цену.

— Что?! — Ошарашено произнесла твилека. — Почему?

— Республика и Конфедерация ничем не отличаются в глазах Высшего суда Манаана, — произнес Председательствующий. — Как и капитан Сейт, вы прибыли сюда на борту звездного разрушителя класса «Провидение». Вы нанесли оскорбление народу селкатов. Потому, Высший суд считает целесообразным оставить обе стороны в прежних позициях.

— Ха, — твилека горделиво мотнула головой. — Ваша экономика рухнет, едва КНС начнет покупать колто у тех, на кого не наложены подобные санкции.

Селкат, туповато поглазев на обоих Арбитров, произнес:

— Вы наверное не поняли. Капитан Сейт, представитель Донита. Цена на колто увеличена не только для Республики и Конфедерации. Отныне колто поставляется по двойной цене ВСЕЙ галактике.

— Что?! — Глаза твилечки расширились.

— Вы совсем уже охаттели! — Прокричал республиканец. — Он же теперь будет по цене как бакта!

— Спасибо, что заметили это, капитан Сейт, — холодно, как его кожа, произнес Председательствующий. — Изоляция не пошла на пользу народа Манаана. Слишком долго нас убеждали в том, что колто в разы хуже бакты, и мы были вынуждены торговать им фактически задаром. Благодаря вам, этот недосмотр устранен.

Разглядывая полные непонимания и злости лица Арбитров, она могла лишь улыбаться. Сдерживая накатывающий на нее смех.

— На этом заседание Высшего суда завершено, — сообщил Председательствующий, поднимаясь со своего места.

Один за другим селкаты покинули помещение судебного зала. Расконсервированного впервые за практически три тысячи лет.

Дверь — единственный вход в небольшую наблюдательную комнату, откуда она могла созерцать весь устроенный жителями Манаана цирк — отворилась, пропуская внутрь Председательствующего.

— Ваша воля исполнена, — он опустился на одно колено, склонив голову в знак глубочайшего уважения. — Республика и КНС покинут Ахто-Сити в течение суток.

С этими словами, он протянул ей деку, содержимое которой — верительная грамота о присоединении Манаана к Вечной Империи и верноподданнических настроениях селкатов Бессмертному Императору Закуула — стала бы несомненным поводом для оккупации планеты любой из ныне воюющих сверхдержав. К счастью, этот документ никогда не попадется на глаза кому-то за пределы столичной планеты Империи. Как и отчеты по всем проектам, начатым в этом мире эмиссаром Императора.

— Этот спектакль, — она указала на переругивающихся Арбитров обеих сторон, покидающих зал суда, — меня изрядно повеселил.

— Народ Манаана высказал свою волю, — селкат посмотрел на нее своими маленькими глазками. — Теперь обе стороны лишены колто.

— Что, в свою очередь позволит нам получать его больше, — кивнула она своим мыслям.

— Разумеется, — подтвердил правильность ее мыслей судья. — Никто не будет приобретать колто по цене равной бакте.

— Надеюсь, для нас стоимость партий этого чудесного препарата останется прежней?

— Не смейте сомневаться, леди Заврос, — в голосе селката появилась легкая обида. — Вечная Империя до конца времен будет получать колто в необходимых ей объемах совершенно бесплатно. Орден Шазы никогда не обманет сторонников Равновесия. Мы, как и вы — верны заветам Ревана.

— Вечная Империя в долгу перед Орденом Шазы, — улыбнулась тогрута. — Я распоряжусь, чтобы на Манаан прислали наиболее опытных и квалифицированных членов Ордена Имперских рыцарей. Ровно как и корабли и военный контингент для защиты планеты от возможного нападения. Не думаю, что Республика и КНС упустят шанс на захват планеты.

— Вы как всегда добры, леди Заврос, — пробулькал селкат. — Мы не могли даже надеяться на то, что наше скромное учение когда-либо получит новый виток.

— Император благоволит к своим союзникам, — сообщила она. — Орден Шазы сделал большое дело, проведя государственный переворот столь быстро и без большого кровопролития.

— Мы были разобщены, — напомнил ей селкат. — Но, с приходом эмиссаров Республики и Конфедерации вновь созвали Высший суд. Благодаря вам, Орден Шазы стал центральным правительством на Манаане. И мы в неоплатном долгу перед Вечной Империей за те триллионы кредитов, что вы намерены вложить в нашу экономику. Впервые за время существования нашей расы, мы сможем полноценно исследовать океаническое дно. Уже сейчас наши люди ведут работы по восстановлению деятельности давно заброшенных месторождений колто, в частности — в скважине Хракерт. Кредиты Империи позволили нам закупить самое совершенное оборудование, и теперь добыча колто ведется без какого-либо вреда для Прародителей. Повторений того неприятного инцидента, который смог разрешить только Владыка Реван, не произойдет. И теперь добычи колто вновь возрастут, ведь наши предки не будут убивать рабочих, осмелившихся потревожить их покой работой раритетных механизмов. Могу вас заверить — колто, который вы получите уже завтра, лишь вполовину отличается по эффективности от бакты. Но, объемы его поставок, на пике своего производства, будут в десятки раз больше, чем то количество, что получает Республика в виде бакты. А боевые станции, которые мы тайно закупаем через подставных лиц, надежно защитят планету от любого вторжения.