Цель оправдывает средства. Том четвертый

Мое возрождение стало неприятным сюрпризом для многих из заговорщиков. Когда Ван Ян понял, что совершил ошибку, доверившись мастеру, прикончил того и удерживал плазменные шахты до момента подхода лояльных сил, убивая всех сторонников королевы Кловис, чтобы те не успели подорвать шахту (а это на минуточку — взрыв планеты). После чего — сдался войскам. Был отправлен Императорской Гвардией на Белсавис, где провели следствие и…

— Почему вы здесь, Ван Ян? — поинтересовался я.

— На корабле или среди «Армии Проклятых»? — уточнил тот.

— Последнее. Что движет вами? Что заставило согласиться на предложение? — поинтересовался я.

— Искупление, — ответил тот, продолжая смотреть на свое голофото. — Я предал Империю, предал вас, перешел на сторону предателей…

— Вас признали невиновным по обвинению в государственной измене, — парировал я аргументы. — Да, лишили членства в Ордене Имперских Рыцарей — но это справедливо. Вы не детеныш банты, чтобы слепо идти за тем, кто дернет за узду. Должны были понимать последствия своего решения.

— Я не оспаривал решения Сферы закона и правосудия, — заметил молодой человек. — Я с ним полностью согласен. И в то же время — кроме этого Ордена у меня ничего нет. Для меня это предложение — возможность снова вернуться «в обойму». Снова взять в руки световой меч. Снова видеть кого-то рядом. Ни друзей, ни знакомых у меня нет за пределами Ордена. Последнее живое существо, которое я знал ближе, чем обмен простыми приветствиями при всрече, я убил собственными руками. Задушил, если честно. Смотря ему в глаза и видя, как жизнь покидает моего учителя. И знаете, я радовался.

— Судя по всему, вы радуетесь каждой смерти, — прокомментировал я.

— Только смерти врагов Вечной Империи, — произнес он. — Я дал себе зарок — убивать только врагов государства. Пообещал себе это, когда покидал тюремный комплекс. И когда ваш гвардеец предложил мне возглавить «Армию Проклятых», воевать на рубеже атаки, стать клинком Императора против врагов, убивать ради живых… Я не раздумывал. Я хочу убивать ваших врагов. И буду это делать.

— А если окажется, что вы убили невинного? — поинтересовался я. — Или такого же «запутавшегося» как и вы сами?

— Теперь я не принадлежу себе, — произнес Ван Ян. — Теперь я просто оружие в ваших руках. Я и «Армия Проклятых». Мы созданы для того, чтобы убивать. Без разбора, без раздумий, без сожалений. Все, кто держат оружие, направленное против нас и Империи — враги. Пощада лишь тем, кого вы скажете не трогать.

— Удобная логика, — заметил я. — Сбрасывает с вас любую ответственность в вопросе случайных жертв. Вам ведь приказали — вы и уничтожили.

Оправданный мятежник молчал. В Силе он казался спокойным, даже равнодушным. Я бы даже сказал, что он пережил эмоциональное выгорание и теперь его психика защищает разум с помощью безразличия ко всему.

Нетривиальный «парниша». Он явно одержим боевым безумием. Убийства доставляют ему удовольствие. И грань между «врагами» и «друзьями» для него заключается лишь в том, на кого укажут первым как на цель атаки.

Простой исполнитель чужой воли. Мясник, которому не важно кого убивать — главное убивать. Он ухватился за предложение вовсе не потому, что хотел снова вернуться к Ордену Имперских Рыцарей — хоть в каком-то проявлении.

Он хотел вернуться к совершенно иному. Чему-то более темному.

Как том было в «Джеке Ричере»? «В армию идут несколько категорий людей. Те, у кого служба — дело наследственное. Те, кто ищет там заработок. И те, для кого это легальная возможность убивать».

Вот и Ван Ян — согласился идти туда, где однозначно придется быть лицом к лицу с врагом. Туда, где трупы не будут считать.

Туда, где собрались одни лишь убийцы.

Пробивает до дрожи, не правда ли?

Вот и меня отчасти проняло. Передо мной сидел совершенно спокойный, подготовленный, обученный и не страдающий чувством вины убийца. Маньяк во плоти.

Идеальный генерал для «Армии Проклятых».

— На этом все, Ван Ян, — я закрыл его файл на компьютере. — Возвращайтесь в подразделение.

— Как прикажете, Император, — мужчина поклонился и практически бесшумно ретировался, даже не задержавшись на выходе, словно не удивленный тем, что там стояли Павлик и НК-47, которых не было на тот момент, когда он в кабинет входил. Скрытые ниши у входа — это прекрасный способ удивить кого-нибудь в случае непредвиденного развития событий.

Хорошо, что в этом случае не пригодилось.

Что же, пора продолжать дела Императорские…

* * *

Голограмма начальника штаба Кригсмарине полковника Д’раиста подернулась помехами. Как бы ни были совершенны технологии связи Вечной Империи Закуул, наличие черных дыр в Глубоком Ядре галактики все еще оставалось проблемой для чистоты каналов обмена информации.

Адмирал Матамуне искоса посмотрел на стоящую рядом с проектором Калли Трилм. Командующая эскадрой «Инвикстус», дислоцированной в Скоплении Курнахт присутствовала на импровизированном совещании ради передачи бразд правления над частью зоны ответственности.

— … хаттова отрыжка! — донеслось со стороны голограммы прежде, чем она восстановила четкость. — Адмиралы, меня слышно? Видно?

— Так точно, полковник, — ответила Калли.

— Чудесно, — буркнул тви’лек. — Эта связь меня когда-нибудь взбесит так, что я лично разберусь с теми, кто обеспечивает работу ретрансляционных станций! Ладно, — он махнул рукой, давая понять, что эта тема для разговора сейчас не главная. — Перейдем к повестке дня. Адмирал Матамунэ, — офицер подобрался, услышав обращение к себе. — Поздравляю. Все проверки по вам закончены, вам присвоено звание адмирала Кригсмарине. Под вашу ответственность переходит эскадра «Карающий меч» с местом дислокации на Одике II. Зона ответственности — Глубокое Ядро. Адмирал Трилм — ваша зона ответственности, как и прежде — Скопление Курнахт.

— Есть, — едва ли не хором ответили оба офицера. Переглянувшись, ребячески улыбнулись друг другу.

— Потом друг дружку поздравите, — заверил их полковник. — У нас много работы. Ради понимания — вы оба отвечаете перед гранд-моффом Луминарой Ундули в тактическом поле. В стратегическом — перед командованием Кригсмарине. Ну, а перед Императором мы отвечаем все и по всей строгости. Сейчас перед нами стоят первоочередные задачи — усилить оборону подконтрольных миров. А гранд-мофф Ундули отвечает за все наши территории в Скоплении Курнахт и в Глубоком Ядре. Отошедшие Вечной Империи системы вроде Корусанта, Метеллоса, Кэл-Сети, Фоэроста, Императрицы Теты — это теперь зона ответственности гранд-адмирала Митт’рау’нуруодо. Он же займется вопросами утилизации трофейных кораблей…