Цель оправдывает средства. Том четвертый

Сила откликалась, но как-то… Вяло. Вместо потока горной реки, которой я привык ее себе представлять, она, словно кисель в трубах, не спешила прийти на помощь своему адепту. Не помогали ни отсутствие эмоций, ни их контроль… Сила будто работала против меня. И судя по немому замешательству остальных — у них оказалась та же проблема.

Не было времени разбираться в происходящем — предательство ли это со стороны самой Силы, или ошибка в нашем восприятии этого нового для нас приема. Нужно было действовать, если мы намеревались спастись.

И раз не работала ни Единая Сила, ни Светлая Сторона, вариант оставался только один. Единственный и последний в одно и то же время, потому как если не сработает и он — всех нас ждет смерть от падения в несколько тысяч метров в груде металла. Даже влажного шлепка не будет.

Я позволял ярости внутри себя клокотать, питая столь необходимый котел Силы негативными эмоциями. Б’инк, Хексид, Сими, Арден, Асока, Зул и Оли последовали моему примеру. Тела наполнялись болью от напряжения. Нервы оказались натянуты как струны, затопляя наши сознания болью и страхом последствий от столь неожиданного и крайне затратного способа использования Силы…

Но это работало. Нет, не так, как нам хотелось — «Дредноут-4» не стоял на месте. Нам, даже вместе, не удавалось правильно воздействовать, чтобы заставить его держаться в воздухе. Он заваливался то на один, то на другой борт, проседал вниз, метр за метром приближаясь к поверхности планетоида…

Рывок, сопровождающийся звуками, похожими на то, что сотни абордажных крючьев зацепились за борта нашего корабля и вот-вот десятки кровожадных пиратов ринутся на палубу, чтобы начать свой кровавый танец вседозволенности и убийств, нарушил концентрацию. Упав на пол, я чувствовал, как сердце бьется настолько бешено, как будто превратилось в дикого хищника, осознавшего, что его загнали в засаду охотники и вот-вот начнут убивать.

Боевое Слияние разрушилось, и не было сил даже для того, чтобы мысленно связаться с девушками и поинтересоваться их самочувствием. Тело будто налилось свинцом. Даже как-то странно ощущать это, учитывая низкую гравитацию планетоида. Очень хотелось закрыть глаза и не смотреть на то, как клоны-медики, закончив с оказанием помощи Бейну, безжалостно разрезав его верхнюю одежду, направляются ко мне.

Я ощущал как будто меня начинает придавливать сверху — корабль начал медленно, но непреклонно подниматься на орбиту. Значит все-таки сработало. Значит план удался. И мы все спасены.

Ближайший клон-медик, подложив что-то под мою голову, принялся снимать лицевую пластину шлема. Второй без какого-либо пиетета всадил в бедро инъектор. Стало так хорошо, такой прекрасный огонь распространился по моему телу. Даже как-то похоже на Темную Сторону, что раскаленной массой металла проходит по телу, опаляя изнутри…

Искусственный адреналин сработал, вырвав меня из объятий полузабытья. Дрема слетела с глаз, вышвырнутая сознанием далеко за пределы организма.

— Я в порядке, — не стоит упоминать, что тремор в руках и «ватные» ноги, которые даже забористые стимуляторы не смогли преодолеть, меня бесят до глубины души. — Позаботьтесь об остальных.

— Есть, Император! — клоны по-уставному ударили себя правыми кулаками по центру нагрудника, бросившись прочь из рубки. Ну да, здесь всего два идиота, что умудрились получить увечья — я и Бейн.

— Саркастическое замечание, — не удержался НК-47. — Хозяин, если вы не будете использовать впредь ремни безопасности, можно я буду вас называть «мешком с мясом»? Пару секунд назад вы были так на него похожи.

* * *

— Большое спасибо вам, генерал Кето, — ЛешКа отвлекся от созерцания поля, усеянного остовами дроидов и некогда сепаратистской техники. Он посмотрел на молодого парня в броне. Его зачесанные назад черные волосы и щегольская бородка вызывали некоторое недоумение. И этот человек командовал действиями штурмового корпуса? Ему и двадцати нет! — Вроде бы уже говорил, но еще раз — вы спасли меня и моих людей.

— Всегда пожалуйста, рыцарь Шуб’ин, — произнесла Серра, запрокинув голову и наблюдая за тем, как «Часовые» и «Лямбды» взмывали в воздух, унося с поверхности планеты Рокантор остатки бронетехники и личного состава 4-го штурмового корпуса. 63-й, которым командовали ЛешКа и генерал Серра Кето, отделался малой кровью — учитывая побоище, которое развернулось на этом участке местности. — Но лучше будет, если при подобных обстоятельствах мы встречаться не будем.

— Сделаю все от меня зависящее, чтобы так больше не произошло, — улыбаясь, заверил ее молодой Имперский рыцарь.

«Тогда из бластера себе в голову выстрели, придурок», — подумал ЛешКа, отходя в сторону сворачиваемого мобильного штаба.

— Скип, — командир 4-го штурмового корпуса оторвал взгляд от коммуникационной панели, посмотрев на вошедшего. — У меня лишь один вопрос, брат…

— Какого хатта? — попытался было угадать тот.

— Повтори тоже самое, только нецензурно, — уточнил ЛешКа. — Как вы вообще оказались в такой заднице?

— Ты только сейчас решил этим поинтересоваться? — спросил Скип.

— Раньше как-то недосуг было, — ЛешКа снял с головы шлем, плюхнувшись на один из ближайших транспортных контейнеров. — Задницы ваши спасали, знаешь ли. Сектор отпахали, чтобы вас тут не перестреляли. Если бы не помощь Кригсмарине, если бы «Бесконечность» не сняла планетарный щит — вас бы здесь перебили из AV- и протонных пушек J-1.

— А то я не знаю, — невесело усмехнулся Скип. — У меня невозвратные потери — полтора легиона. Еще тысяч двадцать — раненные разной степени. Здоровых — по пальцам одной руки пересчитать можно. Хаттовы местные чудики…

ЛешКа отстегнул с пояса фляжку, заметив, что собрат-клон, пусть и «произведенный» как солдат Вечной Империи, в то время как сам командир 63-го штурмового корпуса был создан для сражений во имя Галактической Республики, бессильно сжимает пальцы в кулаки. Скип, сняв шлем, присосался к горлышку, сделав глоток, закашлялся…

— «Перегонка»? — с отвращением поинтересовался он, подразумевая адское пойло, которое выгоняли из противооткатной жидкости для артиллерийских систем нерадивые «самогонщики». Дрянь пробирала до костей, отличаясь мерзким вкусом и полным отсутствием запаха.

— Обижаешь, — возмутился ЛешКа. — Кореллианский виски. Урожай этого года.

— Контрабанда? — изумился собрат-клон.

— Второй раз обижаешь, — помрачнел ЛешКа на ходу придумывая ответ. — Сменял у знакомого имперского агента на башку ООМ-дроида.

— Хорошие знакомства, — оценил собрат по оружию. — Погоди. Откуда у тебя голова сепаратистского ООМ-дроида? — удивился Скип.

— Слушай, чего прицепился? — ощерился командир 63-го штурмового корпуса. — У каждого свои увлечения. Кто-то с генералами спит, кто-то коллекционирует головы командирских дроидов противника. Я из последних.