Цель оправдывает средства. Том четвертый

Срабатывало через раз. Клоны арканианского производства были отозваны Дартом Вейдером сразу же, как только Пенсар Лук и Делак Креннель заявили о своей преданности идеям Палпатина. Попытки их остановить приводили лишь к массовым бойням, и в итоге Пенсар приказал не трогать ублюдков. Им позволили увести пять «Тэкторов», два из которых удалось отбить с большими потерями, да четыре «Барышника», с которыми никто связываться не хотел.

Нет, конечно, Пенсар Лук слегка лукавит, говоря, что нет никакой поддержки. Пользуясь старыми связями и бывший губернатор и бывший имперский адмирал за большие деньги могли контрабандным способом закупить у бывших соратников оружие и боеприпасы, топливо и запчасти, но по сравнению с прежними штатными действиями логистических служб, это не обеспечивало полноценного снабжения, вынуждая экономить. А вести войну с дырой в кошельке еще надо умудриться. Ведь ополчению и наемникам надо платить — как и экипажам кораблей. Вера-верой, но Палпатин зарплатные счета наполнять не торопился. Приходится выдумывать все новые и новые способы удержаться на плаву…

— Возможно и стоило было принять предложение того синемордого, — неожиданно произнес Пенсар Лук. — Или прекратить наносить удары по их территориям, руководствуясь прежними приказами. Сейчас бы уже были частью Вечной Империи и…

— Надеюсь, ты шутишь? — уточнил Креннель. — Палпатин за такие разговоры шкуру спустит живьем, когда вернется. Наша верность присяге обязывает воевать с этим сбродом. И иного не предусмотрено ни честью, ни законом.

— Думаешь, что он все-таки жив? — уточнил бывший губернатор. — Бежавшие в гегемонию имперцы поговаривают, что Дарт Вейдер уничтожил его на борту «Звезды Смерти» и…

— Если какой-то недоносок вроде бывшего джедая смог провернуть фокус с мнимой смертью и триумфальным воскрешением, то наш правитель тем более, — веренно заявил Креннель.

— Так, ну все, — раздался голос словно из пустоты. Вентиляционная решетка в верхней части стены слетела с креплений с такой скоростью, словно была турболазерным снарядом. Оба офицера дернулись к своему табельному оружию, нацелившись на место вторжения, однако неожиданно появившийся буквально из пустоты неизвестный, закованный в металлическую броню с ног до головы, молниеносным выпадом алого светового меча отрубил Креннелю правую руку, а бывшему губернатору снес голову. — Я долго слушал ваше нытье, но оскорблять моего Императора… Не, за такое я вас сам порву вдоль и поперек сошью.

— Ты еще кто такой? — сцепив зубы так, чтобы не заорать от боли в месте отсечения кисти, Делак сделал несколько шагов назад, к спасительной двери.

— Ассасин, — коротко представился убийца. — Пришел за вашими головами.

— Вот, значит, как, — ухмыльнулся Креннель, ударив по механизму отпирания двери. Почему-то не сработало. — Ловушка!

— Догадливый, — хмыкнул под шлемом убийца. — Всегда срабатывает.

— Тебе нас не запугать, — Креннель с отвращением сплюнул на пол кабинета. — Убьешь меня — флот возглавит Фирмус Пиетт. И он точно будет биться до последнего!

— Значит и его прикончу, — равнодушно произнес закуульский ассасин, протянув вперед руку.

Делак Креннель увидел, что кисть душегуба дернулась, словно тот что-то хотел вкрутить. Но что именно значил этот жест, он понять не успел — Злой Изгой свернул ему шею.

Насладившись хрустом позвонков, ассасин быстро обыскал тела, изъяв все возможные электронные носители информации, после чего, не мелочась, вырезал из столешницы портативный жесткий диск компьютера. Спрятав награбленное по карманам брони, он установил противопехотную мину с усиленным взрывчатым веществом на пороге кабинета, в который уже, судя по звукам, доносящимся снаружи, ломилась охрана. И лишь после этого он одним прыжком, растворяясь в объятьях Сокрытия Силы, ухнул в зев вентиляции. Продвигаясь по широкому лазу, он отправил зашифрованное сообщение: «Миссия выполнена».

Оно пройдет за секунды через сеть спутников-шпионов, которыми наводняли территории противника перед вторжением Имперские агенты, поступит на ретрансляторы Вечной Империи Закуул и ляжет на стол Директора Ан’джея. Тот, воспользовавшись уже своими каналами связи, и сообщит гранд-адмиралу Зинджу, что Сьютрикская гегемония лишилась своих высших чинов.

Удар по системе Сьютрик IV — столице мятежного государства, не заставит себя ждать.

* * *

Даже факт сорванного свидания с Ашшей (гнев которой будет страшен, когда она придет в комнату, а вместо летанки обнаружит лишь заправленную кровать и записку с извинениями без подробностей), не настораживал леди Утрилу так, как полутьма помещения, в которую ее сопроводил НК-47.

Одетая в легкую броню поверх тканевого комбинезона, молодая женщина внутренне была готова даже к тому, что ее попытаются убить выстрелом в затылок. Однако, кара почему-то не наступала. И от этого становилось все более не по себе.

Она неплохо ориентировалась во внутренних помещениях жилых палуб, отведенных под апартаменты Императора и гарема. Но здесь была явно впервые. Вероятно потому, что эта часть отсеков находилась в распоряжении лично Императора, и что здесь находилось не знал никто — даже Ар’алани. А Кортана ехидно посмеивалась и исчезала, игнорируя вопросы.

— Торжествующее восклицание! — произнес НК-47, указав на дверь в конце коридора. — Твой путь завершен. Шагай внутрь.

Бывшая джедайка подумала, а сможет ли она вырваться отсюда, пробиваясь через сотни боевых дроидов, охраняющих каждый коридор в этой части корабля.

— Предупреждение. Я вижу твое желание, мешок с мясом, — раздался звук активации монструозного оружия дроида-убийцы. — Шагай сама, иначе я притащу тебя за лекку.

«Ублюдок», — подумала летанка, собрав силы в кулак, перешагнула порог. Узнать заранее, что таится за дверью, она не смогла — здесь царство йсаламири, клетку с которой нес НК до самой двери.

Девушка шмыгнула в короткий тамбур. Но не нашла там для себя ничего интересного — шкафчики для одежды и только. Поэтому, не обращая внимания на щелчок замка за спиной, она отправилась дальше, в дверь в стене напротив.

Внутри оказалось… Странновато.

Широкий стол, сбитый из досок настоящего дерева. Деревянные же панели на стенах, лавки. Несколько белоснежных простыней и полотенец, висящих на стене рядом. Множество тарелок с различными яствами и напитками, которые обычно употребляются мужчинами во время посиделок…

Практически бесшумно одна из деревянных панелей отошла в сторону, дохнув на летанку высокой температурой и паром.

— Охренеть, — произнес Император, оголенный по пояс. Ниже пупка он был затянут белым полотенцем, обвязанным вокруг талии. Молодая тви’лечка залюбовалась телосложением человека. Мускулистая грудь, торс с кубиками пресса, правильно и гармонично развитые мышцы тела и рук… Пусть она видела это и раньше, но сейчас как-то по-особенному оценила. — Пусти свинью за стол, она и ноги на стол! Ты бы в баню еще в шубе пришла. Раздевайся!

— Повелитель, я… Погодите, — она нахмурилась, указывая на помещение, из которого вышел мужчина. — Это парная? Как на «Предвестнике»?

— Лучше, — хмыкнул он, сделав глоток из стакана. Летанка сразу узнала напиток. Продукт брожения, от которого воротили нос практически все девушки в гареме, но который Император отчего-то называл «Питьем богов». И даже запатентовал его производство. — Там была типа сауна, а здесь — баня.

Квас. Мерзкая дрянь. И не алкоголь, и не сок. Какая-то еретическая похлебка, от которой во рту будто банты обмочились.