Цель оправдывает средства. Том четвертый

Взорвать эту часть космопорта — тоже не лучший план: подземные хранилища топлива и прочих горюче-смазочных материалов, включая реакторы космопорта, рады такому приему не будут. А без этой секции на планету не посадить БДК — на тысячи километров в округе лишь горы, да узкие серпантины ховертрасс. Одними лишь десантными челноками корпус и приданная ему техника будут высаживаться дольше, чем отведено времени на захват этой треклятой планеты. Не говоря уже о том, что тяжелая техника может быть доставлена только на борту сверхтяжелых транспортников, маневренность которых в атмосфере чуть лучше, чем у брошенного вниз с башни кирпича.

И самое дерьмовое то, что через подземный тоннель, примыкающий к грузовому терминалу, к противнику прибывало подкрепление. Защитники Бинкароуса намеревались выбить штурмовиков с занимаемых ими позиций. И если это не прекратить — атака захлебнется.

— Группы спецназа выходили на связь? — поинтересовался Зорги.

— Ни одна не отвечает, — мрачно произнес генерал Эн.

Дерьмо. Спецназ мог бы помочь — они как раз специализируются на подобных ситуациях. Не говоря уже о том, что гибель сразу десяти отрядов — это огромный удар по ИКССН, у которых и без того не так чтобы много бойцов.

— Есть предложения, маршал? — поинтересовался Ри’ике.

— Переименовать мое звание в нечто гораздо более благопристойное? — безнадежно пошутил командир корпуса, стараясь разрядить обстановку.

— Ага, наш Орден тоже, — хмыкнул Имперский Рыцарь. — А по существу?

— У нас есть штурмовые дроиды МК-1 и BD-148 «Предшественники», — напомнил Зорги. — У обоих гранато-ракетное вооружение. Раз мы не можем добраться до «первачей» с помощью артиллерии, будем использовать что есть.

— Забросать их гранатами и ракетами дроидов? — уточнил генерал Эн.

— Не только, — маршал-коммандер снял с головы шлем. — Тяжелые повторители, пехотные гранатометы… Завалим их подавляющим огнем и под его прикрытием двинемся на штурм.

— Потери будут огромные, — сморщился Имперский Рыцарь. — Я не хочу забрасывать космопорт трупами.

«Я тоже», — подумал Зорги, но произнес другое:

— А есть другие варианты?

Генерал промолчал, понимая, что ответ будет отрицательным.

— В таком случае, сэр, разрешите мне возглавить атаку, — произнес Зорги, проверяя уровень заряда в газовых картриджах своих бластерных пистолетов. Полные, как и всегда. Он следил за тем, чтобы боекомплект никогда не подходил к концу — неприятно будет, если это случится в разгар сражения.

— Бросим жребий, — возразил Ри’ике. — Не хочу, чтобы мои бойцы шли в самоубийственную атаку одни. Но один командир корпуса — или ты, или я — должен выжить, чтобы командовать обороной, если придется.

— Не волнуйтесь, сэр, — Зорги щелкнул переключателем на бластере. — Один точно останется.

Прежде чем Имперский Рыцарь среагировал, маршал-коммандер выстрелил в него из бластерного пистолета. Голубоватый заряд парализующего действия подкосил генерала, и тот рухнул на пол, как подкошенный. Зорги, подойдя к командиру, проверил у того пульс.

Убедившись, что мужчина жив, маршал покинул временный штаб.

— Через полчаса приведите его в сознание, — приказал он паре клонов из комендантской роты, охраняющих вход в диспетчерскую. — Не раньше.

Бойцы молча отсалютовали. Зорги, удаляясь от здания, знал, что они выполнят его приказ и не ослушаются. Пусть генерал Эн и являлся командующим всей операцией по захвату планеты Бинкароус, пусть солдаты 89-ого корпуса относились к нему с благодушием и почтением, они ни за что не ослушаются приказа командира корпуса.

А запрошенных тридцати минут ему будет достаточно, чтобы добраться до передовой, собрав все наличествующие силы для атаки. Если повезет выжить — он и Ри’ике обязательно обсудят произошедшее. До трибунала дойдет вряд ли — их связывает слишком многое, чтобы вот так просто разбрасываться жизнями друг друга. Но вероятнее всего, приятельствовать клон и Имперский Рыцарь перестанут. Почти что дружба, окрепшая к предыдущей кампании в системе Тайлиа, пойдет прахом. Что ж, как бы там ни было, на войне без жертв не бывает.

Единственное, что до сих пор не могли выбить из своих голов бывшие джедаи — в современных реалиях военная доктрина Вечной Империи Закуул не предполагает, что Имперские Рыцари должны жертвовать собой во имя общего блага или потому, что им так велят собственные гизки в голове. Для этого существуют клоны. Сражение на передовой — их исключительное право. Император обещал им это.

Позаимствовав из арсенала пехотный гранатомет «Дождь» и несколько комплектов боеприпасов к нему, Зорги распорядился, чтобы первый легион его корпуса, практически полностью высадившийся к этому моменту, выдвигался к грузовому терминалу, прихватив штурмовых и боевых дроидов, а также побольше тяжелого вооружения.

Гоня свуп к обозначенной точке сбора, Зорги размышлял, поймет ли пришедший в себя Ри’ике, что маршал-коммандер не мог поступить иначе? Ведь долг каждого штурмовика, каждого клона — воевать.

Долг каждого Имперского Рыцаря, каждого генерала — командовать. На передовой и без того будет достаточно потенциальных мертвецов.

* * *

Деран присела, резко распрямившись, перебросив тело налетевшего на нее врага через спину. Мифиспи, двигающийся за ней следом, не стал отвлекаться на такой пустяк, всадив в голову адводжека короткую очередь.

Лицо инородца почернело от плазменных ожогов, и противник затих. Но Мифиспи этого уже не видел.

Он бежал дальше, выцеливая в тумане планеты Наррант противника, раз за разом нажимая на спусковой крючок и добиваясь попаданий.

Сектор Наррант, в котором располагались всего четыре звездные системы — Рифлор, Коба, Наррант и Мерууд — оказался не так-то прост, как казалось на первый взгляд. Адводжеки на Рифлоре и Кобе, «первачи» на Мерууде, ритуально связанные между собой кланы генетических сюзеренов на Нарранте… И все они — люди и нелюди — боролись против Вечной Империи. По своим причинам, ведомые собственной, порой абсурдной, логикой.

Вот, казалось бы, что движет разнородными генетическими сюзеренами на планете Наррант? Они не часть Осколка Империи (да об их существовании вообще узнали едва ли не случайно, когда из-за поломки гипердрайва, в системе вывалился один из медицинских фрегатов, летящих к Рифлору), они не пираты, не разбойники, не сторонники противников Вечной Империи.

Они просто идиоты, которые напали на практически безоружный терпящий бедствие корабль, разграбили его, а экипаж, состоящий из представителей различных рас, просто разорвали на части. Командир «Гозанти» успел передать сообщение о помощи на базу флота, прежде чем его растерзали аборигены.