Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Как в случае с вашим видением о гибели Восса от рук черного гиганта и бойцов, закованных в одинаковые доспехи? — уточнил я.

— Вы как всегда прозорливы, — произнес Верховный мистик. — Мы уже сделали большую ошибку, стоившую жизни моему народу. Я умоляю вас не ставить нас в подобное положение вновь — мы просто не готовы узреть весь спектр будущих опасностей в ближайшем будущем галактики. Мои мистики могут не пережить длительной медитации — чтобы узреть картину действительного будущего, необходимы колоссальные нагрузки на мозг. В прошлом мистики объединяли свои разумы, где каждый помогал каждому отделить возможное будущее, от действительного. С теми, кто у меня остался, это практически невозможно. Они юны, никогда прежде не участвовали в исследованиях будущего в столь… Урезанном составе. Они банально не готовы к тому, что их ждет. И их незрелость напрямую отразится как на результате, так и на ни самих. В лучшем случае они сойдут с ума, в худшем — канут в небытие от чрезмерных нагрузок.

— Сделайте это сами, — предложил я.

— Боюсь, на личном примере Сила дала мне понимание, почему для предсказывания точного будущего необходимы усилия как можно большего количества мистиков, — заявил Анджей Ка, явно намекая на то, что его видение опасности для Восса оказалось не предостережением от опасности, а будущим, которое он сам и сотворил. — Мои усилия могут привести лишь к тому, что я предскажу будущее, которое вы попытаетесь избежать, но своими же действиями добьетесь его наступления. И оно может оказаться куда как страшнее ваших самых ужасных предположений.

— А если целью исследования грядущего будет не весь спектр моих врагов, а лишь некоторая их часть? Не отдаленное будущее, а сравнительно близкое, в отношении одного или нескольких противников? — я продолжал напирать на свою точку зрения, не терпящую возражений и препирательств. Да, воссам тяжело, но мы вообще на грани возможной войны по всем фронтам. Вечной Империи куда как хуже. Мы на грани возможного уничтожения. И если есть хоть малейший шанс избежать этого, принеся небольшую жертву, так оно и будет.

— Это тоже будет очень не просто, — помолчав, произнес Верховный мистик. — И может стоить некоторым из младших мистиков восса жизней…

— Или же, если мы ничего не сделаем, кризис будет стоить жизни всем нам, — резко произнес я. — И в перспективе — не «некоторым» воссам, а всем без исключения. Такой расклад вас устраивает, Анжей Ка?

— Вы хотите, чтобы я пожертвовал своими подданными, для того, чтобы у других появилось право на жизнь, — с горечью, что просачивалась сквозь трещину в его маске безэмоциональности, произнес Верховный Мистик.

— Я хочу, чтобы вы сделали одно усилие, — не бессердечная же скотина занимает Вечный Трон. — Никто не просит вас создавать черные дыры и уничтожать в них наших врагов — и без ваших намеков понятно, что такое задание станет смертным приговором для оставшихся мистиков. Но и без козырей, которые могут нам дать ваши подопечные, мы вынуждены распылять свои силы, готовясь к атакам со всех сторон. Закуул окружен врагами. Некоторые из них делают свои ходы против нас, другие — затихли, что вызывает немалое количество опасений. Мы не можем биться против всех врагов сразу, но можем одолеть их по одному. Поэтому, мне нужно, чтобы вы и ваши мистики сделали то, что не смогли мои шпионы — узнайте, насколько велика опасность, исходящая от Хейпского консорциума. Когда они нанесут удар? Какими силами? Куда? И каким образом нам их остановить.

Выбор врага, который сидел за непроходимыми туманностями и явно собирался нанести сильнейший удар, да огромными силами — немало кораблей Кракен утащил с собой с Серенно, да и крайне подозрительна пропажа сразу всей армады Таркина. Так или иначе, но у этого тактического супердроида под рукой есть ресурсы, есть средства производства и есть желание устроить Судный день, о котором даже Скайнет не мечтал. Бесконечно сидеть и ждать от них удара мы тоже не можем — враги множатся как грибы и непозволительно держать целую армаду под командованием гранд-адмирала Афшина Макати в состоянии боевой готовности, ожидая, когда же все-таки дроиды проявят себя.

— Думаю… Мы сможем это сделать, — тихо ответил Верховный мистик. — Могу ли я попросить об отсрочке в исполнении вашего приказа? Дополнительное время позволит нам дозировать нагрузку на сознание от увиденного, — пояснил Анджей Ка. — Воссы никогда столь малым составом прежде не заглядывали в будущее. Возможно если мы будем делать это осторожно, без лишних переутомлений, то сможем не только предоставить истинный вариант развития событий, но и сохранить жизни.

— Сколько времени вам необходимо? — поинтересовался я, понимая, что принудить их к созерцанию будущего просто — можно не оставить им иного выбора. Но каков тогда будет результат? Они все погибнут и в лучшем случае их предсказания окажутся «рекомендательными». А ведь еще магистр Йода говорил, что игры с Видениями Силы опасны — будущее постоянно в движении и какой именно будет исход, никто точно не в силах предугадать.

Никто, кроме воссов.

— Я не могу сказать ничего конкретного, — разочаровывающий ответ. — Были бы у меня все мои мистики, мы бы справились за день, может быть за два. Сейчас же у меня их лишь пара десятков, да и те, не профессионалы.

— Делайте, что можете, — что ж, Макати придется продолжать свою монотонную работу по установке отслеживающих дронов на границах Хейпского консорциума. — Но результат должен быть однозначен. Отвечаете за него головой, Верховный мистик.

— Это я понимаю, мой господин, — Анжей Ка поклонился. Неприятно ставить разумных в такие условия, но какие у меня еще варианты?

— Если ваше предсказание окажется верным и поможет сберечь жизни, — медленно произнес я, — не сомневайтесь, Восс будет ожидать награда, которую вы заслужили.

Правда, пока даже не представляю, какая именно. Чем можно порадовать расу, находящуюся на грани вымирания? Только тем, что уберу от их шеи карающий раттатакский меч…

После того, как голограмма Верховного мистика пропала, коснулся списка абонентов своего устройства связи. Имена, звания, должности, места дислокации… Ага, вот оно.

Когда передо мной возникло татуированное лицо командира 4-го батальона 2094 Имперского Корпуса Закрепления Территорий, офицер не смог скрыть своего удивления.

— Ваше Императорское Величество, — он отсалютовал, ударив себя кулаком в грудь.

— Капитан Ла Ик, — поприветствовал я офицера, командующего пехотинцами, расквартированными на планете Восс. — Что можете сказать о наших братьях-воссах?

— «Усмирение Восса», — именно так в архивах официально назывались действия Тени, Дарта Малгуса, Киры Карсен, Надии Грелл и солдат Пространства ситов, направленные на возмездие подданным Верховного мистика Анжей Ка за вероломное предательство. Кровавая и неприятная страница в нашей истории, но сделанного не воротить. — Пошло им на пользу, повелитель. Воссы продолжают мирную жизнь, восстанавливают разрушенное, отстраивают усыпальницы для погибших. Обычная мирная жизнь. Ни малейшего намека на неповиновение.

— Ни попыток проникнуть на вашу базу, ни желания напасть на кого-то из солдат? — честно говоря, даже удивлен.

— Именно так, — раттатанец выглядел смущенным. — Я готовился к вооруженному противостоянию, диверсиям и бессонным ночам, а тут… Впрочем, какими бы мирными они не казались, мои люди всегда настороже.

— Может все дело в том, что их боевые подразделения, воссы-коммандос, вывезены с планеты? — предположил я. — А мирное население не так уж и воинственно на самом деле?

— Я не ксенопсихолог, сэр, — напомнил военачальник. — Допустить можно всякое, однако, насколько это правдиво — покажет лишь время.