Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Знаю, — вздохнула Ша’ала. — Я же видела ваши платежки. Император, — чуть помолчав, обратилась она. — Можно вопрос?

— Конечно, — разрешил я.

— Дромунд-каааский публичный дом «Веселая леди-сит: секс, кешири и Молнии Силы», — произнесла она, с грустью посмотрев на меня. — Вы серьезно его посещали?

— Это был мальчишник Малгуса, — быстро сориентировался я. Похоже, все-таки где-то прокололся.

— Настолько раньше свадьбы? — недоверчиво спросила Донита.

— Кто этих ситов разберет? — пожал плечами я. — Тем более, что там был только стриптиз…

— Знаю, — вздохнула Донита, направляясь к выходу. — И бабы там стремные…

Проводив девушку взглядом, усмехнулся, вернувшись к своим мыслям.

Как-то неоднозначно поступил я с Ланой Кут. «После сборки обрабатывать напильником» чужие проекты… Учитывая, что без Лиры Блиссекс объект «Инсталляция Мау» вообще не имеет инженеров-кораблестроителей, то будет как-то изматывающе для Департамента создавать проекты на уровне «Имперских систем Сиенара» или «Тяжелого машиностроения Ротаны»…

Надо переговорить с ее муженьком. Не о дамочке, конечно, а об эвакуации всего ценного с Явина…

* * *

— Департамент передового вооружения Кригсмарине! — с возмущением произнесла Лана Кут, расхаживая взад и вперед по гостиной. — Император хочет, чтобы я возглавила собственное конструкторское и производственное предприятие Кригсмарине!

Ферус Олин, наблюдая за движениями своей невесты изо всех сил старался не улыбнуться. Нельзя улыбаться, когда женщина возмущена — последствия будут катастрофическими. В лучшем случае — произойдет скандал. В худшем — галактика схлопнется в сверхмассивную черную дыру. А потом и еще раз — ведь женщина обязательно спросит, почему ты ее не любишь… Вопрос с подвохом — ведь любой твой ответ будет неправильным.

— Любимая, а что тебе, собственно, не нравится? — осторожно поинтересовался он.

— Ты еще спрашиваешь!? — Ферус почувствовал, что у него от взгляда, которым его наградила Лана, начинает кровь стыть в жилах. Хорошо еще, что она не чувствительна к Силе…

— Это же повышение, — заметил Олин, понимая, что он совершенно зря задал предыдущий вопрос. Хотя… Разговор с женщиной — как хождение по минному полю без специального оборудования: любой шаг может стать фатальным. И то, что срабатывало в прошлый раз, уже не факт, что поможет хоть еще один раз. — Признание твоих заслуг…

— Признание, говоришь, — прищурилась молодая женщина. Она одарила своего мужчину долгим взглядом, после чего вздохнула:

— Не такого признания я хотела.

Ферус подошел к ней обнял, прижав к себе.

— Я ведь простой инженер, — пожаловалась она. — Я девочка, в конце-то концов. Почему именно я должна руководить Департаментом? Хочу свадьбу, платье и строить «бисмарки», а не отдавать приказы огромному количеству разумных во всех концах галактики!

— Император считает, что ты справишься, — Ферус погладил ее по голове. — Ты очень умная женщина…

— Лира Блиссекс — умнее, — с уверенностью и жалобой одновременно заявила она, уткнувшись в мужское плечо. Ферус сквозь Силу ощутил ее душевное волнение. Досаду, разочарованность, обиду на недооценку ее собственных способностей… — Она создала «Бисмарк», «Рассекатель» третьей модели…

— А ты их улучшила, — напомнил ей Олин.

— Улучшить — не создать, — заметила Кут. — А я хочу именно создавать! Как это было с «Гиперионом»! После него я ничего не спроектировала…

— У тебя немало заслуг, — продолжал успокаивать девушку Ферус. — Ведь ты создала корабли для ИКССН, заведуешь постройкой «бисмарков» и даже модернизировала третью серию, которую вот-вот заложат…

— Через два с половиной месяца, — уточнила Лана сроки введения в строй «Авроры», «Паллады» и «Дианы». — Да и не так много я там изменила на самом деле…

— Но именно тебе поручили доработать проект «Тирпиц», — напомнил лейтенант Черной Стражи.

— И опять же — это чужие наработки, — с обидой в голосе произнесла Лана. — Меня поставили возглавлять Департамент, а не быть его главным инженером! Я не хочу заниматься административной деятельностью! Я хочу проектировать корабли! Как это было, когда я работала в «Инкоме»! А меня лишают последней возможности на это! Теперь придется постоянно проводить совещания, постоянно устраивать инспекции, обсуждать чужие проекты! Ты знаешь, что департамент передового вооружения занимается разработкой не только звездолетов для Кригсмарине, но и оружием и броней для пехоты?

— Да, знаю, — подтвердил свою осведомленность Ферус.

— Ну и что я — инженер-кораблестроитель, должна смыслить в том, как работает какой-нибудь БКТ или штурмовая винтовка? — задала риторический вопрос Лана. — Это какое-то надругательство! Не хочу отвечать за то, в чем я не соображаю! Не хочу переделывать чужие проекты! Хочу сидеть у себя в кабинете, попивать каф и проектировать собственные корабли!

— Милая, — Ферус мягко отстранил девушку от себя, посмотрев ей в глаза. — Тебе ведь не обязательно все контролировать самой… Каждое подразделение ведь кто-то возглавляет?

— Ну… — Лана закусила губу. — Наверное да… Функционировали же они как-то до объединения…

— Уверен, что у каждого структурного подразделения созданного Департамента передового вооружения есть свой собственный начальник, — произнес Ферус. — Император в достаточной мере последователен в своих решениях…

— Он дважды поменял название территорий, относящихся к его личной вотчине, — невесело усмехнулась Кут. — И он намерен построить девять пятидесятикилометровых звездных суперразрушителей! Ну, хорошо хоть не все четыре десятка. В то время как есть «Предвестник» — более маневренный, более подходящий для серийного производства! Даже «Гиперион» — это штучный продукт, на строительство которого требуются ресурсы, сопоставимые с постройкой целого флота… Он был нужен лишь для того, чтобы иметь корабль с подавляющей огневой мощью, способный в одиночку противостоять кораблями противника. Тогда, когда у нас не было огромных производственных мощностей для создания флота. Но сейчас у нас множество верфей! А «Бисмарки», так и вовсе — по затратам равняются целой армаде…

— В Битве при Мандалоре они себя отлично проявили, — заметил Ферус.

— Тогда — да, — согласилась девушка. — Потому что это было сражение науки нашей галактики против науки нашей галактики. В борьбе с юужань-вонгов эти корабли не более, чем мишени. Тот же «Предвестник», благодаря скорости маршевых двигателей и маневровым, этот корабль запросто может наносить удары и отходить, а не медлительно ползти в ожидании, когда ж ему набьют лицо из орудий, которые наносят повреждения не только в энергетическом, но и в кинетическом плане…

— Думаешь, что суперразрушитель меньших размеров — более подходящий для противостояния юужань-вонгам? — серьезно спросил Ферус Олин, заглянув девушке прямо в глаза. — Тактика «ударил-отступил» в исполнении звездных суперразрушителей? Ты в самом деле думаешь, что они на это способны?!

— Тебе короткий ответ или выдержишь пару часов лекций на тему физики плазмы, сопротивления материалов, теории искривления пространства, зависимости плотности материалов от площади поверхности…? — вздохнув, начала перечислять Лана.