Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Нет, — быстро произнес Ферус, почувствовав ментальное давление на свой разум. — Боюсь, я не располагаю достаточным количеством времени. Видишь ли, пока не вернулась гранд-мофф Аллие, все дела в Гордианском Пределе на мне и…

— Ты сказал, что у тебя сегодня выходной, — вздохнув, напомнила Лана. Ферус отвел глаза в сторону.

— Видишь ли, я тут вспомнил…, — начал было он, но девушка уже усмехнулась.

— Все с тобой ясно, лейтенант Олин, — произнесла она. — Иди, делай свои дела.

— Обещай не грустить тут в одиночестве, — попросил он.

— Не буду, — заверила она, указав на домашний компьютер, стоящий в углу гостиной. — Посижу дома, посмотрю измененные Райтом Сиенаром чертежи «Бисмарка», утру сопли гордости и буду доделывать за кого-нибудь еще его работу.

Эта фраза настигла Феруса в дверях гостиной. Постояв мгновение, он повернулся, посмотрел на опечаленную свалившуюся на нее участью Лану…

А ведь он думал, что это известие принесет ей радость. Как же жестоко он ошибся, попросив Бессмертного Императора об этом.

Долг перед Вечной Империей и желание помочь реализации жизненных ценностей своей любимой, привели к положительному результату для Закуула — ведь Лана, хоть и поворчит, но все равно будет делать свою работу усердно. Но будущая леди Олин будет несчастна, лишившись возможности творить…

Выбор, который он сделал. И пожалел об этом.

Теперь он сделает то, о чем пожалеет еще больше.

— Лана, — осторожно произнес он. Молодая женщина посмотрела на него. — Не нужно.

— То есть? — уточнила она, изогнув бровь.

— Не нужно переступать через себя, — вздохнув, произнес он. — Ты не должна за кем-то подтирать. Твори, создавай — делай то, что ты умеешь лучше всех. Я… Я решу проблему доделок чужих проблем с Императором.

— Правда?! — в глазах девушки загорелись огни надежды. — В самом деле сможешь избавить меня от участи «вечного второго номера»?

«Нет», — сам себе признался Ферус. — «Это вне моей власти».

— Да, — солгал он, натянуто улыбнувшись. — Ты же в Гордианском Пределе, а здесь я главный…

«…ближайшие несколько минут», — закончил он мысль истиной.

— Мне пора идти, — произнес он. — Император с нетерпением хочет поговорить со мной.

— Удачи, — пожелала ему невеста.

— Спасибо, — поблагодарил он, направляясь к выходу из апартаментов.

Он не первый день на службе у Бессмертного Императора.

Он только что ослушался прямого приказа, фактически саботировав проект «Тирпиц» в угоду счастья своей женщины.

Да ему потребуется вся мощь вселенной, чтобы пережить гнев Императора.

* * *

Голограмма гранд-адмирала Зинджа впервые за столько наших встреч выглядела источающей удовольствие.

— Мне сообщили, что у вас для меня есть какая-то срочная информация, — припомнил я информацию, полученную от Ша’алы Дониты. — Снова какие-то проблемы?

— Нет, мой Император, — радостно заявил Зиндж. — Наоборот, повелитель! Успех!

«Да чему ж ты радуешься-то?», — так и хотелось спросить. Что ж, пожалуй, и спрошу. Только в более подобающей ситуации и моему, да и Зинджа, статусе, формулировке.

— Так понимаю, вы заняли плацдарм в системе Оксин?

— Да, сэр! — с готовностью закивал Зиндж. Но, судя по тому, как он продолжал лучиться счастьем, его новости связаны явно не с этим. — Точнее, мои силы прибыли уже под финал сражения и нам удалось лишь уничтожить один, и захватить два мандалорских линкора типа «Келдабе». Основную тяжесть сражения на себе вынесли корабли адмирала Эгберта из Флота обороны Пространства ситов.

— В таком случае не понятна причина вашего триумфа, гранд-адмирал, — заключил я.

— Сэр, я готов вам сообщить, что боевое применение заменителей кристаллов для световых мечей, используемых в наших турболазерах и бластерах, прошло успешно, — торжественно заявил Зиндж.

«Чего, блеать?», — подумалось мне.

— Еще раз, — запросил я пояснительную бригаду. — Для тех, кто контужен на всю черепушку и не раз умирал: что прошло успешно?

— Повелитель, — Зиндж даже плечи распрямил. — В системе Оксин я результативно испытал вещество, способное заменить нам кристаллы, используемые в турболазерах и бластерах.

Да что он на меня так смотрит, словно с полки пирожок выпрашивает?

Ну, испытал искусственные кристаллы, и что с того, молодец…

Стоять!

— Откуда у вас технология создания искусственных кристаллов? — я аж вперед подался.

Кристаллы, используемые в световых мечах джедаями и ситами — вещь довольно редкая, а самое главное — сложно заменимая. Они обладают рядом характеристик, которые практически невозможно скопировать. Но, как и всегда в таких случаях — если кто-то, например, джедаи, говорят: «Это невозможно!» ситы, или другие, не отягощенные моралью и угрызениями совести разумные, ехидно посмеиваются и творят неведомую херню. Порой — удачно.

Примерно так на свет появились установки по созданию искусственных кристаллов для световых мечей. Когда возникла угроза потери Илума — нашего основного поставщика кристаллов, то пути решения этой проблемы появились не сразу, но в количестве трех штук. Первая — отбить Илум у наемников Дарта Мола, разрабатывать другие месторождения или же попытаться создавать кристаллы искусственно, благо в имеющихся у нас голокронах такая технология описана была. Вот только опыты ведутся под контролем Темных Советников и в Неизведанных Регионах. А никак не на другом конце галактики, на территориях Зинджа.

Я уже не говорю о том, что реализация первого и второго вариантов должна привести к повышению числа добываемых кристаллов на Илуме, Адеге, Халме. Да, этого все равно недостаточно, чтобы обеспечить все без исключения строящиеся корабли и производимое оружие, потому проект по созданию искусственных кристаллов по-прежнему продолжается. Искусственные кристаллы пока что получаются неважного качества из-за несовершенства технологии промышленного производства, но и «обкатываются» они на кораблях-«легендах» гранд-моффа Трахты, то есть буквально «на заднем дворе» Закуульского сектора.