Цель оправдывает средства. Том четвертый

И к своему разочарованию, магистр Йода не мог понять причины столь затянувшегося молчания Силы. Но и не улавливал отблесков Темной Стороны, как это делал Дарт Сидиус и его приспешники для того, чтобы скрыть от джедаев будущее.

Сколько бы раз он не твердил юнлингам и падаванам, что будущее всегда в движении и не стоит уповать на Видения Силы, ибо на Темную Сторону могут привести подобные увлечения, сам же гранд-мастер был уверен в том, что новое препятствование на пути джедаев в использовании Силы явно продиктовано сторонним вмешательством.

Но сколько бы версий не строили джедаи и члены Высшего Совета Ордена, подтверждений того, что к этому причастен Рик Доуган или же Дарт Вейдер, они не находили. Лишь догадки, основанные на личной неприязни к обоим бывшим джедаям.

Впрочем, гораздо больше гранд-мастера беспокоило его подозрение, что внезапная неспособность даже мельком заглянуть в отдаленное будущее все же связана с тем, что Сила настраивала джедаев на войну с Вечной Империей. И вот сейчас, после того как эти подсказки и наставления внезапно пропали, джедаи… как-то изменились.

В лучшую или худшую сторону — еще не было ясно, однако гранд-мастер был твердо уверен, что это очередное изменение на пути джедаев кроет в себе немало опасностей и тайн в будущем.

Потому как в настоящем их и так хватает.

— Разведка сообщает, что в систему Билбринджи противник стянул еще полторы сотни звездных разрушителей типа «Имперский», — меж тем продолжал свой доклад магистр Ранцизис. — Итого, под командованием адмирала Вессекса уже находится порядка четырехсот звездолетов классами от легких крейсеров типа «Арквитенс» до звездных разрушителей типа «Завоеватель», чье лучевое оружие уже доставило нам огромные потери. Десятая битва при Билбринджи обернулась для нас потерей еще ста «Венаторов». Нам удалось нанести повреждения более чем двукратно превосходящему нас противнику и вывести один из «Завоевателей» из строя, разрушив его установку суперлазера.

— Наши ресурсы подходят к концу, — заметил Койлман Ккай. — Мы не можем и далее пытаться вот так просто ломиться вперед.

— Согласен я, — нехотя произнес магистр Йода. — Магистр Ранцизис, прибудут скоро станции «Молот» на Билбринджи?

— Да, магистр Йода, — утвердительно сообщил главный стратег Джедайской Унии. — Я сформировал новые соединения, укомплектованные преимущественно из крейсеров мон-каламари, «Барышников», «Провидений» и «Хищников». Мы нанесем удар через несколько дней, используя флот для прикрытия станций, в то время как сами «Молоты» нанесут урон линейным кораблям ситам и защитным станциям верфей. После этого мы выдвигаем «Барышники» к верфям для высадки десанта, в то время как флот и станции будут заняты уничтожением флота противника. Как и всегда, я возглавлю эту операцию…

— И мы проиграем уже одиннадцатую битву при Билбринджи? — поинтересовался магистр Рейн.

— Простите? — магистр Ранцизис удивленно приподнял свои кудлатые брови.

— Предыдущие десять вы так же возглавляли, — напомнил ему глава Корпуса Теней. — Результатами стали лишь наши потери и никакого результата. А сейчас вы готовы выкатить наши самые большие пушки — для стрельбы по разрушителям? Или по планете, когда в очередной раз мы проиграем?

— Пессимизм — не путь джедая, — назидательно произнес Коулман Ккай, многозначительно посмотрев на единственного магистра человека-мужчину в Высшем Совете.

— Правда что ли? — горько усмехнулся тот. — А кровавые подавления восстаний? Использование перебежчиков на передовой в качестве пушечного мяса — это путь джедая? Или мы где-то свернули не туда.

— Мы сделаем то, что необходимо для достижения победы, — скрипуче ответил Ранцизис. — Падет Билбринджи — дорога на Корусант будет открыта. Мы вернем себе свой Храм, и всей галактике продемонстрируем верный путь.

— А если они за нами не последуют? — тихо поинтересовался магистр Рейн. — Направим к ним калишцев и перебежчиков, чтобы заткнуть рты навсегда?

— Сделанное нами — обоснованный ответ на покушение на территориальную целостность Джедайской Унии, — резко ответила Депа Биллаба. — Иначе отреагировать было просто нельзя!

— В самом деле? — скривился джедай. — Нельзя было иначе решить проблему восстания йинчорри? Нельзя было провести мирные переговоры на Галидраане? Или на Джеонозисе? Или на протяжении десяти лет наблюдать за тем, как Палпатин становится ближе к тому, кого мы считали Избранным? Остановитесь, магистры! Одумайтесь! Мы говорим о том, что световой меч нужен джедаям для защиты, не для нападения! Мы выбрали именно это оружие тысячи лет назад, потому что джедаи решили — если последователь Светлой Стороны Силы намерен отнять чью-то жизнь, то он обязан смотреть в глаза своей жертве. Принять факт ее убийства, осознать лишение жизни, прочувствовать все то, чего мы лишаем наших жертв. А сейчас, что? Скажите, магистр Йода, кому из юнлингов и падаванов мы объясняем, почему используем световые мечи, а не бластеры? Или мы теперь как ситы, и для нас цель оправдывает средства? Любыми путями достигнем того, что нам необходимо и подарим галактике мир и порядок такими, какими его видим мы?

Йода открыл было рот, чтобы возразить молодому магистру, но…

Не смог этого сделать.

Потому что, если бы джедай-тень говорил, выплескивая свои эмоции, свою внутреннюю боль, то Йода не преминул бы осадить его, указав на то, что подобное поведение — шаг к Темной Стороне.

Но магистр Рейн не использовал эмоции. Он говорил ровным тоном, с оттенками сарказма и в его словах слышался голос разума. Тот самый, которым джедаи руководствовались тысячи лет.

И тот, который они, к величайшему стыду и прозрению самого гранд-мастера, утратили, едва вернулись в свою старую обитель на Дантуине. Голос, который затмил шепот Силы, призывающий разобраться с Риком Доуганом и уничтожить инакомыслие…

Маленький гранд-мастер почувствовал, как внутри него образуется зияющая холодная пустота. Червячок сомнения, грызший его с того самого момента, как он стал прислушиваться к Силе, вырвался на волю, принявшись пожирать его доводы о том, каким именно должен быть путь джедаев. Как они должны измениться, стать воинственными, чтобы пройти вперед и добиться цели, как это делал Лорд Хот и прочие джедаи, создавшие Армию Света.

Йода встретился глазами с Джокастой Ню и увидел в ее взгляде тот же огонь печали и разочарования, который плескался в глазах джедая-тени. Старый друг, знакомая с историей всего Ордена джедаев, с его светлыми и темными страницами, взлетами и падениями, не осуждала. Она понимала все то же самое, что и сам Йода открыл для себя. Но подобно истинному джедаю — не вмешивалась в процесс. Хотя гранд-мастер не сомневался в том, что если бы он зашел слишком далеко, то его бы остановили. По крайней мере — попытались это сделать.

— … Мы решили, будто можем указывать разумным что им делать, — продолжал магистр Рейн, с жаром споря с Маврой Зейн и Депой Биллабой. — Но забыли, что долг джедая — служить и защищать, а не править и навязывать свою волю. Мы осуждаем Палптаина, Вейдера, Доугана за их стремление действовать так, как они считают верным. Но знаем, что их путь — не самый правильный. Кореллиане сообщают нам о том, что на территории Вечной Империи Закуул восстания. Что жители, последовавшие за Доуганом, возмутились тем, что их угнетают. И что сделали мы, оказавшись в подобной ситуации? Вместо того, чтобы выяснить причины недовольств на Дубриллионе, мы направили туда карателей, которые залили планету кровью. Десятки секторов в Новых Территориях сбросили иго Империи ситов, решив примкнуть к нам. И что сделали мы? Направили к ним Элиана Марса, калишцев и перебежчиков, подавили всякое недовольство, утопив его в крови.

— Говорите так, будто это что-то плохое, — фыркнула Депа Биллаба. — Если бы мы сделали так с самого начала, не пошли на поводу Сената тысячу лет назад, то у нас была бы армия и флот, способные в зародыше разрешить сепаратистский кризис. А вместо этого мы погрязли в войне, которая погубила жизни тысячей джедаев и падаванов. Сотни перешли на сторону еретиков Доугана и в результате стали рабами Вечной Империи Закуул…

— Нас ненавидят, считая зачинщиками Войн Клонов, — подхватила Мавра Зейн. — Те, кто знает, что это не так — последовали за нами в Унию и теперь сражаются бок о бок с джедаями и…