Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Сообщи Императору, — приказал Дсуу, повернувшись к преторианцу-маршалу. — Скажи, что мы обнаружили замороженную армию и…

Неожиданно, голограмма трансляции «небовика»-преторианца прервалась.

— Что происходит? — Дсуу всматривался в экран данных от бойцов-«небовиков», видя как их количество с отметкой «активен» резко уменьшается. Словно кто-то вел с ними сражение…

— Уточнение, — произнес Дсуу. — Не все тут замороженные.

* * *

Мастер-сит Брик опустил свой световой меч на голову дроида неизвестной конструкции, добивая последнего своего противника.

Мгновение — и в центральной пещере астероида осталась лишь тишина и ворох обломков, то и дело нарушающих молчаливое запустение тайной базы Империи ситов Дарта Ревана потрескиванием искр.

Глаза, восстановившиеся после карбонитовой заморозки, видели чуть хуже, чем он помнил, но Сила, яростным потоком пронизывающая его тело каждое мгновение, восстанавливала тело, возвращая ему былую мощь.

Его алый световой меч с энергетической гардой, созданный еще во времена служения Ордену джедаев в анклаве на Дантуине, едва разгонял тьму. Но он пережил спячку своего хозяина и эффективен как и прежде. За прошедшие годы с того самого момента, как он присоединился к Ревану в войне против мандалорцев и до объявления их лидера себя Повелителем ситов, это оружие претерпело лишь одно изменение — его синий кристалл сменился алым, отражая переход Брика на Темную Сторону Силы.

Скрипя уставшими от времени сервоприводами, к нему приблизился дроид-страж, на ходу сообщая о зачистке всего комплекса от механизированных сил вторжения.

— Есть сведения от Дарта Ревана? — голос звучал хрипло, чего вряд ли можно ожидать от молодого мужчины в его возрасте. Но карбонитовая заморозка не проходит без следа для организма. Пройдет еще немало времени, прежде чем он выведет из организма все следы отравления этим веществом. Но иначе было никак. После предательства Дарта Малака и пленения Ревана Брик отправился сюда, в этой тайное логово, чтобы сохранить элитные войска своего повелителя любой ценой. Дарт Реван всегда умел видеть будущее. Он несомненно знал, что Малак однажды предаст его. А потому разработал план по сохранению лучших своих бойцов под командованием генерала Брика. Однажды он обещал вернуться и возглавить их, продолжить свой завоевательный поход.

Который не был завоеванием, а лишь необходимостью. Той самой, которую Дарт Реван и сам не до конца понимал. Но он упорно не желал уничтожения Республики и джедаев, несмотря на фактически выдвигаемые аналогичные требования со стороны своих последователей. Лидером среди которых был Малак.

— Атмосферный щит работает? — спросил он больше для проформы, нежели чем реально раздумывая над тем, в самом ли деле функционирует установка, необходимая для сохранения атмосферы при открытых воротах шлюза. Ведь он дышал кислородом, сняв шлем перед сражением с дроидами-вторжения, и рев рвущегося наружу воздуха отсутствовал — значит дроиды-стражи и оборудование базы действуют как нужно.

Получив подтверждение от дроида, прищурился, наблюдая за тем, как медленно наливаются энергией осветительные панели. Превосходно. Значит главные реакторы так же запущены. Кем бы ни были вторженцы, они не определят этого — сплав, из которого создан периметр базы, надежно экранирует внутренности от любых видов сканирования.

— Начинайте пробуждение армии, — распорядился он, погладив рукой три продолговатых шрама, тянущиеся ото лба до подбородка через все лицо. След, оставленный на память нексу, на которого он охотился, став ситом, без оружия. Он выслеживал немало дичи, истребляя ее одной лишь Силой и голыми руками. Кто-то называл его затеи блажью, кто-то уважал его стремление совершенствоваться, не полагаясь лишь на световой клинок.

Затем, прислушавшись к своим ощущениям, он смог разобрать в Силе присутствие пятерых чужаков. Все как один — чувствительны к Силе. Четверо — на среднем, может чуть выше, уровне. А вот пятый, единственный среди них мужчина, тот да, довольно силен.

Сперва Брик принял его за Повелителя Ревана, но довольно быстро сообразил, что Сила, которая обволакивает как неизвестного, так и четверых его спутниц, не дарована Темной Стороной. Она была серой, отталкивающей, противоестественной…

Джедай или нет, но это враг.

Световой меч в его руке вспыхнул агрессивным алым веером, демонстрируя врагам его владение стилем Соресу, после чего мастер-сит Брик окутал себя Барьером Силы. После заморозки он был еще не в лучшей форме, но ему и не требовалось побеждать — лишь потянуть время, чтобы карбонитовые плиты выпустили из плена его элитных солдат.

Человек, по-видимому главный среди них, шагнул вперед, и Брик разглядел, что тот облачен в серые доспехи, поверх которых наброшена черная с серебром накидка.

— Никому не нужно погибать здесь сегодня.

— Кто вы и что делаете здесь, в крепости Дарта Ревана?

— Я — Бессмертный Император Рик Доуган, — представил мужчина. — А эти четверо девушек — мои ученицы. Мы представляем Вечную Империи Закуул, которая прибыла сюда, чтобы освободить вас.

— Никогда не слышал ни о какой Вечной Империи, — произнес Брик. — Есть только одна империя — Империя ситов Дарта Ревана! И иначе быть не может!

— То, о чем ты говоришь, было практически четыре тысячи лет назад, — произнес Рик Доуган. Брик не повелся на провокацию. Мало ли что может наболтать этот пришелец? Повелитель Реван не мог их бросить здесь. А уж убить его не мог ни Малак, ни слабаки-джедаи, охотившиеся за ним. — Реван мертв, а его Империя стала историей. Не ошибусь, если скажу, что ты и твои солдаты — последние из тех, кто служил ему.

— Может и так, — фыркнул мастер-сит. — Но ты не имеешь права заявляться сюда и что-то требовать. Все, что здесь есть — не принадлежит тебе, Император!

Титул своего собеседника он умышленно произнес уничижительно, провоцируя того на конфликт. Может быть Реван в самом деле умер. Может быть прошли тысячи лет и галактика неуклонно изменилась. Но, вряд ли в ней выродилось право сильного.

Следовательно, нужно всего лишь убить этого недоноска, от которого несет джедайскими учениями, и захватить все, что у него есть. А дальше можно будет и разузнать о ситуации в галактике в целом.

— Я давал вам шанс уйти, — произнес Брик, надевая на голову шлем. — Теперь я требую поединок чести. Ты, Императоришка, против меня. Победитель получает все.

— Как-то приходилось мне участвовать в Каггате, — со стороны Рика Доугана послышался смешок. — Моему противнику не понравилось. Одно уточнение, — его световой клинок с золотисто-желтым светом под аккомпанемент шипения освободился из плена рукояти. — Убивать тебя нет смысла. Но, когда проиграешь — ты и твои люди будут служить мне. Договорились?

— Убери своих учениц и бейся со мной, — прорычал брик, переполняя себя Темной Стороной. — Правило меня устраивает. Но если из этого сражения победителем выхожу я — все твое станет моим.

— Уговорил, красноречивый, — хмыкнул мужчина, сделав приглашающий жест в стиле Макаши. О, неужели все так плохо в плане личностного развития? Тогда это будет быстро.

Проследив уже восстановившимися глазами за тем, как четверка учениц отошла в сторону главного коридора, Брик расхохотался, переходя в атаку: