Цель оправдывает средства. Том четвертый

По крайней мере, все было кончено.

— Ты славно бился, — произнес голос того, кто представился Риком Доуганом. — Я видел, конечно, и получше. Ярость твоя впечатляет. А вот отравление карбонитом — да, это проблема для тебя… Самомнение подвело тебя. Как и меня — причем не раз. Итак, тебя добить, или присягнешь на верность?

Теперь голос Бессмертного Императора, сменивший боль, пульсировал в его голове. И хоть слова его звучали вопросительно, Брик улавливал в них прямой приказ.

Он проиграл Каггат. Он потерял все. И противник имеет полное право добить его. Более того — обязан, таковы реалии ситов…

И все же, он предлагает выбор… Хочет заполучить его в качестве трофея, демонстрировать свою власть над побежденным… Что ж это за мир такой, где джедаи ведут себя как заправские ситы?!

Не дождавшись ответа, Император поднял его в воздух Силой.

Брик из последних сил, захлебываясь в крови из пробитого легкого, сопротивлялся, пытался податься вперед, мышцы на шее напряглись до предела — но всё было бесполезно. Он не мог контролировать себя. Боль по всему телу усиливалась, захватывала его, овладевала им, пронзала его, и какая-то мрачная бессознательная часть его знала, что он находится в шаге от того, чтобы умереть, слиться с Силой и уничтожить оставшуюся волю собственного сознания. Он втянул воздух сквозь зубы и взглянул, как будто издалека, на четырех учениц Императора, стоящих в окружении пары командиров подразделений армии. Его армии! И все они, в разной степени, но вожделенно наблюдали за ним, ожидая расправы. Их взгляды, взгляды ситов, горели нетерпением, ожидая неизбежного последнего смертельного удара. Ситы ждали торжество права сильного. Права, которого он не реализовал.

А вот четверка молодых женщин… они скучали. Им было плевать. Они знали, что их учитель победил, а последствия — уже не так интересны, по сравнению с коротким, но яростным сражением.

«Будьте вы прокляты», — подумал Брик, — «Проклят каждый из вас. Я надеюсь, что вы все испытаете такую пытку или еще хуже, я надеюсь, что каждый из вас будет страдать, как и я сейчас, я надеюсь…»

Задыхаясь и захлебываясь в собственной крови, мастер-сит Брик из последних сил подался вперед, внезапно высвободившись из Силовой хватки своего противника, тая скрытое желание быть убитым в этот момент последнего своего противостояния, призывая в свою руку оружие. Рукоять легла в ладонь, пальцы с болью обхватили ее…

Он едва мог контролировать свою руку. Сражение — и морально и физически — измотало его тело до предела, мышцы дрожали, изнывали от боли, кожа и волосы стали мокрыми от пота. Его голова будто собиралась взорваться, когда он рухнул на колени на пол. Он не мог отдышаться. Когда он поднялся, чтобы увидеть Бессмертного Императора, его ноги, казалось, в любой момент перестанут слушаться и подкосятся. Дрожащие руки подняли меч в стойку готовности…

И в тот же момент поврежденная его ударом нога Императора выстрелила, распрямившись как пружина, ломая его колено в суставе. Брик рухнул на пол, выплевывая из себя сгустки и потоки крови.

— Ты жив, потому что я позволил, — закованная в броню рука схватила его за подбородок, вздернув его так, чтобы глаза встретились со взглядом Императора. Мастер Брик понял, что, в конце концов, этот акт милосердия приговорил его к еще большему унижению из-за того, что он необоснованно выжил. — Отныне ты и твои люди служите мне.

Оставив Брика в покое, Бессмертный Император повернулся, и, хромая, побрел в сторону свидетелей сражения. Мастер сит, сидя на коленях, молча смотрел на то, как некогда подчиненные ему командиры-ситы, при виде подходящего к ним правителя Вечной Империи Закуул, опускаются перед ним на одно колено, без слов заявляя о своей верности до конца жизни. Ну, или пока не найдется тот, кто уничтожит этого человека в честном бою.

Брик не сомневался, что виновницы того, что командиры оказались пробуждены и увидели все происходящее — это четверка учениц Рика Доугана. Слишком уж у их довольные лица… Скорее всего они перебили дроидов-стражей, пока происходило сражение здесь по правилам Каггата, после чего с помощью Силы помогли восстановить организм — чтобы среди ситов так же были свидетели его разгрома.

Прекрасно срежессированный спектакль. Остается только поаплодировать. И сдохнуть здесь, когда наконец-то откажут внутренние органы из-за огромных повреждений.

— С вами все будет в порядке, — затуманенный взгляд выхватил образ девушки с миловидным лицом и короткой стрижкой, приблизившейся к нему. — Я погружу вас в сон…

— Добей меня, мальчишка, — сплюнув на пол кусок легкого, прохрипел Брик, старательно провоцируя ученицу Императора. Внешность у нее такова, что грех не воспользоваться. — Я опозорен…

— Ну, добро пожаловать в клуб, — произнесла та, оценивающе посмотрев на него. — Да уж, протянешь ты недолго. Надо срочно тебя исцелить, хотя бы немного… Будет больно. Мы, «мальчики» вообще такие мстительные, любим делать больно. Но, поскольку я — целитель, у меня есть подходящая анестезия для тебя, кусок дерьма, — в этот момент колено сокрушило нижнюю челюсть обессиленного мастера-сита, лишая его сознания.

Странная медицина, конечно, но может быть так даже лучше.

* * *

Операция «Вояж спецназа» проходила по всему Внешнему Кольцу.

Отряды спецназа при поддержке подразделений «небовиков» загружались в трюмы кораблей под видами военных грузов и дожидались момента абордажа, после чего часть засадных сил выбивала противника внутри корабля, стараясь взять в плен как можно больше разумных. А вот вторая часть имперских сил была вынуждена путешествовать с момента погрузки до атаки внутри контейнеров, подвешенных на внешних креплениях кораблей.

И не сказать, что командир отряда спецназа «Дзета» капитан Дэвин, был не рад тому, что наконец-то створки контейнера распахнулись и рота «небовиков», синхронно выстрелив реактивными струями своих двигателей беззвучно рванула к их цели.

— Пошли, ребята, — по внутренней связи отряда приказал Дэвин, активируя при помощи взгляда на иконку визора собственный реактивный ранец. Раджаблэк и Шейд последовали его примеру.

Итак, в системе Ласан на корабль Имперской логистической службы напали пираты на борту сепаратистского фрегата типа «Щедрый». Неплохо, очень даже неплохо — чтобы скрыть такой корабль во Внешнем Кольце необходимо как минимум знать, где прятать. Первая попавшаяся система не подойдет, а значит у этой банды пиратов однозначно есть место, где можно пересидеть облавы и рейды Имперского Флота. Да еще и настолько уединенное, что его не нашли поисковые группы ни после Первой Демаркации границ, ни после нее, ни во время нынешних зачисток. Очень интересно, кого ж за такую халатность сошлют добывать руду на выжженной звездой планете?

— Раджаблэк, Шейд, — мелькнувшие вблизи «Щедрого» «крестокрылы» из ангара транспортника вовсю «резвились» с истребителями противника, не забыв как следует разнести двигатели и системы связи пиратского звездолета, — двигаемся к мостику. Нужно захватить центральный бортовой компьютер, пока еще не поздно.

Пояснять причину этого решения не нужно — если у пиратов есть база, то ее координаты есть в компьютере. Эти парни не из числа тех, кто будет держать навигационную информацию у себя в голове. Они привыкли к тому, что их жертва не оказывает сопротивления.

Ракетные ранцы сокращали расстояние между кораблями. Дэвин тихо выругался, когда из одного контейнера в корпус вражеского фрегата выстрелил металлический трос, надежно связавший корабли друг с другом. А следом за ним еще один и еще…

Всего таких гарпунных установок на борту транспортника десять — по пять с каждой из боковых полусфер. Так как стыковочные шлюзы расположены только по бортам корабля, то и мысль о том, будто бы противник пристыкуется к своей жертве с другой стороны — с носа или кормы — даже не рассматривалась.